15年前の2004年2月4日、19歳のハーバード大学の学生マーク・ザッカーバーグは、同級生の何人かとともに、「Thefacebook」という小さなウェブサイトを立ち上げました。
「Thefacebookは、大学内のソーシャルネットワークを通じて人々をつなぐオンラインディレクトリです」という言葉とともに、当時の元のウェブサイトは訪問者をこう迎えていました。つまり、「自分の学校の人を検索し、どの人が自分のクラスにいるかを調べ[原文ママ]、友人の友人を探し、自分のソーシャルネットワークの可視化を見ることができる」と説明していました。
当初はハーバード大学のキャンパス内に限られていましたが、このサービスは急速に人気を集め、その後ほかの大学にも展開されました。2004年末までに、Thefacebookの登録ユーザーは100万人を超え、新たに設立されたその運営会社は、シリコンバレーに移転しただけでなく、PayPalの共同創業者であるピーター・ティールから50万ドルの投資も確保しました。2005年に社名を単に「Facebook」に変更した後、このソーシャルネットワークは2006年秋に一般公開され、企業史上でも most remarkable な成長物語の一つの始まりとなりました。
3年以内にこのソーシャルネットワークは3億5,000万人のユーザーを獲得し、2012年夏には、同種のオンラインサービスとして初めて月間アクティブユーザー10億人に到達しました。2018年末までにその数は23億2,000万人に増え、世界のオンライン人口の半数以上が、ある10代の若者が大学の寮の一室で構想したプラットフォームを利用していることになります。
Image: Statista
