ウイルスを死滅させる紫外線を照射するロボットが、スイスの航空機で試験されている。
スイスのスタートアップUVeyaが開発したこれらのロボットの1台は、単通路機を13分で完全に消毒できる。
これにより、COVID-19の流行後の旅行業界で旅客の信頼回復に役立つことが期待されている。
ウイルスを死滅させる紫外線を照射するロボットが、スイスの航空機で試験されている。旅客の信頼回復と、パンデミックによる旅行業界の痛手の軽減を目指す、また一つの取り組みだ。
スイスのスタートアップUVeyaは、ドバイに拠点を置く空港サービス企業Dnataと共同で、スイスの富豪マルティン・エブナーが所有するチャーター航空会社Helvetic Airwaysのエンブラエル機内で、ロボットの試験を実施している。
機体メーカーはなお同装置の認証を取得する必要があり、紫外線が座席の内装張地に与える影響を調査中である。張地は何度も消毒すると色褪せるおそれがある、とUVeyaの共同創業者ジョドック・エルミガー氏は述べた。
それでも同氏は、COVID-19が流行を続けるなかでも、ロボットによる清掃が人々の飛行への恐怖を和らげられると期待している。
「これは実績のある技術で、50年以上にわたり病院や研究所で使われており、非常に効率的です」とエルミガー氏は水曜日に述べた。「痕跡や残留物は一切残りません」
エルミガー氏のチームはこれまでに3台のプロトタイプを製作しており、そのうち1台を、チューリッヒ空港でHelvetic社のジェット機内で実演した。同空港の旅客数は昨年75%減少した。
十字架形のフレームに取り付けられたロボットの照明が、エンブラエル機の通路をゆっくりと進むにつれ、機内全体を柔らかな青い光で包み込んだ。ロボット1台は、開始から終了まで単通路機を13分で消毒できるが、大型機ではより長い時間がかかる。
Dnataの幹部は、機体メーカーがロボットを承認することを期待しており、エルミガー氏は価格を1万5000スイスフラン（約1万5930ドル）程度と見込んでいる。各国政府が、航空旅客が病気にならないよう新たな措置を義務付けているためだ。
「その要望に応えるため、持続可能で環境にも配慮した解決策を探していました」と、スイスにおけるDnataの最高執行責任者ルーカス・ギガー氏は述べた。
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Helvetic社は民間所有のため、業界の多くの企業のような公的支援は必要としなかったものの、事業も大きな打撃を受け、機体群はほとんどが格納庫で静かに止まったままになっている。Helvetic社の広報担当メフディ・ゲニン氏は、UVeyaの紫外線ロボットがその状況を変える助けになるかもしれないと述べた。
「乗客や乗務員が、機体が安全であり、ウイルスや細菌がないと分かれば、再び飛行する気持ちになれるかもしれません」とゲニン氏は述べた。
