ラテンアメリカ・カリブ海地域の旅行・観光セクター は、COVID-19の影響で1,100億ドルの打撃を受けると予測されていると、世界経済フォーラムの新しい報告書は述べている。
インフラへの投資は、観光の回復と経済再建につながる可能性がある。
官民パートナーシップ、技術の向上、インフラのレジリエンスへの投資は、パンデミック後の世界をより良く再建するための鍵である。
COVID-19のパンデミックは、他の地域と比べてラテンアメリカに遅れて到来したが、公衆衛生と経済への被害は同様に深刻だった。
感染拡大の最悪期が抑え込まれるにつれ、この地域の各国も世界各地の国々とともに、経済を再活性化させる戦略を模索することになる。旅行・観光は回復に向けた有利な機会をもたらすが、世界経済フォーラムの最近の報告書によると、この業界はラテンアメリカ・カリブ海地域で特に大きな打撃を受けた。ラテンアメリカ・カリブ海地域の旅行・観光競争力の現状報告書：COVID-19の状況下における地域の機会と課題の評価。この地域では、この業界は今回の危機により1,102億ドルの損失を被ると予測されており、2019年と比べて旅行・観光のGDPが30%を超える減少になると見込まれている。
さらに深刻なのは、この打撃が、この地域が旅行・観光産業の競争力の向上に向けて前進し始めていた時期に訪れたことである。フォーラムの報告書で調査された21か国のうち半数を超える国が、2017年から競争力を向上させており、その対象には、同産業と経済全体を支える航空、陸上、海上のインフラも含まれている。
パンデミックの後、インフラに焦点を当てることは、ラテンアメリカの観光部門を回復させるだけでなく、経済全体を強化することにもつながりうる。
資金調達の確保
十分な資金調達の欠如は、インフラ開発における大きな障害である。残念ながら、ラテンアメリカ諸国の政府によるインフラへの公的資金支出は、GDPに占める割合として1980年代後半以降、着実に減少している。これは主に、予算上の制約を緩和するための公共支出削減によるものである。COVID-19の封じ込めに伴う経済コストが膨らんでいることを踏まえると、今後数年間は、民間部門がインフラの資金を担う必要性が高まる可能性が高い。これには、官民パートナーシップの活用が不可欠となる。官民パートナーシップとは、インフラプロジェクトの資金調達、建設、運営を行うために、公共機関と民間組織が協力する多様な枠組みを指す。
この戦略は、この地域がすでに経験があり、成功裏に実施してきたものである。コロンビアの4G有料道路プログラムは、官民パートナーシップを活用して、240億ドルを投じ、5,892キロメートルの道路を建設している。2016年までに、4Gの下で計画されたプロジェクトのほぼ半数が資金調達を確保し、100億ドルの投資が動員された。完成時には、このプログラムによって国内の新たな地域が観光に開かれるとともに、商業輸送コストが28%削減されることになる。
クラウドファンディングは、もう一つの人気が高まっている資金調達手段である。米国では、2012年のJOBS（Jumpstart Our Business Startups）法により、道を開いた。クラウドファンディングプラットフォームが債務および株式投資を発行できるようになった。通常は不動産およびエネルギーインフラプロジェクトが対象となる。2019年には、フランスのインフラ投資会社Meridiamが、クリーンエネルギープロジェクトを成立させ、2,200人の個人投資家から350万ユーロを調達した。このプロジェクトはフランスのランス市近郊で行われた。地域社会がインフラプロジェクトへの投資を可能にすることは、所有意識と金銭的な見返りの両方をもたらしうる。
観光4.0とインフラ4.0の融合
インフラの技術的能力を高めることは、ラテンアメリカ・カリブ海地域が観光の競争力と経済の両方を向上させるうえでも役立ちうる。非接触型の決済およびチケット発券オプションは、空港、バス、地下鉄において時間とコストを節約する。また、乗客が病原体が付着している可能性のある表面に触れることを避けられるため、感染の拡大を抑えることにもつながる。
ユーザーに直接関わる側面だけでなく、インフラ資産そのものの開発と運用を技術的に変革することへの投資も重要である。技術的に高度なインフラは、インフラ資産のライフサイクル全体にわたって品質を向上させ、コストを削減することができる。この地域はまた、デジタルインフラへの投資をより積極的に行うことで、競争力を高めることもできる。この地域全体では、2025年までに5,800万人のユーザーが5Gネットワークに接続されると予想されている。最新の情報通信技術への投資は、より多くの中小企業が顧客とつながることを後押しするとともに、ラテンアメリカが労働者の移動性の高まりを活用することを可能にし、滞在期間の延長と地域経済へのより多くの支出につながる。ポストコロナの世界では、CFOの74%が、一部の従業員に恒久的なリモートワークを認める予定である。フィラデルフィアの凍えるような2月を過ごすくらいなら、同じ時間帯にあるペルーの陽光の下でリモートワークをしてはどうだろうか。
長期的なレジリエンスのために
インフラのレジリエンスは、COVID-19によってより重要性を増しているが、気候変動に世界が適応していく中で、長期的な影響も持つ。フォーラムの報告書で指摘されているように、医療インフラの改善は観光の競争力を高める。レジリエンスの高い病院設計に焦点を当てることが鍵となる。自然災害の最中でも業務を継続できること、また病気の流行による患者の急増に対応できることは、観光客にとって有益であるが、より重要なのは、長年にわたり不十分な医療制度に苦しんできた地域住民にとっても有益であるという点である。
しかし、レジリエンスを考慮したインフラ計画の利点は、医療の改善にとどまらず、はるかに広範囲に及ぶ。世界銀行によると、低所得国および中所得国においてより強靭なインフラに投資することの平均純便益は、4.2兆ドルとされ、投資1ドルあたり4ドルの便益が得られる。オランダでは、「川のための空間」計画により、ナイメーヘン市は、従来の洪水対策設計を抜本的に見直すことで水管理を改善した。高くなった河川水位を抑えるために堤防を高く築くのではなく、設計者は堤防を後退させ、川が流れるための空間を広げ、自然に水の流れを制御させた。これにより、都市生活と自然の完全性の両方が守られた。このプログラムは大きな成功を収めたとみなされ、バングラデシュ、中国、フィリピン、ベトナムの代表者がオランダを訪れ、自国にどのように応用できるかを学んだ。
より良い観光地づくり
多様な文化、素晴らしい自然資源、活気ある都市を特徴とするラテンアメリカ・カリブ海地域は、域内外の観光客にとって多くの魅力を備えている。インフラを改善することは、より多くの人々がラテンアメリカへ旅行し、域内を移動することを可能にするだけでなく、長期的な経済的成功の基盤を築くことにもつながる。
COVID危機が終息すれば、世界はより良く再建する機会を得る。その機会をつかむ国々は、訪問者に前向きな体験を提供するだけでなく、市民にとって持続可能で包摂的かつ繁栄した未来ももたらすだろう。
