新たな研究では、食料品店で販売される5万7,000品目の環境への影響を推定しました。
研究者らは、複数の原材料を含む製品の影響を評価した先駆けの一つです。この研究は、食品への環境ラベルの広範な普及に道を開く可能性があります。
グループが分析した製品のうち、原材料の全リストを入手できたのはわずか2.5%でした。
温室効果ガス排出目標の達成に近づくには、生産、サプライチェーン、消費のすべてを変える必要があります。
大規模な新研究により、食料品店で販売される5万7,000品目の環境への影響が推定されました。研究者らは、複数の原材料を含む製品の影響を評価した先駆けの一つであり、この研究は食品への環境ラベルの幅広い普及に道を開く可能性があります。
「この論文の基本的な狙いは、購入できる製品の環境への影響を推定するための標準化された、あるいは透明性の高い方法を確立することです」と、オックスフォード大学で持続可能な食料システムを研究し、この論文の筆頭著者であるマイケル・クラーク氏は述べました。論文。
調査結果そのものは画期的ではありません。肉や乳製品を含む品目は排出量が多く、野菜を含む品目はそうではありません。しかし、分析対象となった品目の数と、環境影響を推定するために開発された手法こそが、最も大きな影響をもたらすと考えられます。
これまでの研究の大半は、大豆、牛肉、小麦などの卸売商品が環境に与える影響に焦点を当ててきました。しかし、スーパーで消費者が購入する品目は、単一の原材料よりも複雑なことが多いものです。この新たな研究は、そうしたデータと、実際に購入される製品についての情報を求めるニーズとの隔たりを埋めることを目指しています。
スーパーの品目が環境に与える影響を読み解く
食料品店の商品には、複数の原材料が含まれていることがよくあります。ここから作業が難しくなります。
個々の品目が排出に与える影響を明らかにするには、研究者らは各製品の原材料を特定する必要がありました。こうしたデータは見つけにくく、グループが分析した製品のうち、原材料の全情報を入手できたのはわずか2.5%でした。研究者らはこれらの品目を使ってアルゴリズムを学習させ、残りの製品の構成を予測しました。
英国とアイルランドで販売されている製品を分析したこのグループは、温室効果ガス排出量、土地利用、水ストレスなど複数の要因を考慮し、何千もの品目に環境影響スコアを付けました。また、このデータを栄養情報と比較したところ、概して、より健康的な食品ほど環境への影響が小さい傾向があることが分かりました。
食品業界の企業はすでに注目しています。「小売業者数社と協力してきました」とクラーク氏は述べました。「小売業者は、ネットゼロに向けた取り組みの中でこの情報をどう活用できるかを考えるため、情報を得ることに関心を持っています。」
用途としては、品目の環境への影響を測定する社内向け企業ツール、一般向けアプリ、さらには製品そのものに直接表示する環境ラベルなどが考えられます。
いくつかの研究では、環境ラベルが、消費者によるより持続可能な購入の助けとなり得ることが示されています。英国の大手スーパー4社は、この夏、独自のラベル制度を試験導入しています。そのうちの1社であるテスコは、数年前に自社製品へカーボンラベルを付けようとしましたが、あまりにも多くの品目を分析する難しさから、断念しました。
食料生産は気候変動の大きな要因ですが、世界は食品業界の排出削減目標の達成にはほど遠い状況です。クラーク氏によれば、今やそれは誰もが担うべき責任です。
「生産、サプライチェーン、消費、そのすべてを変えなければ、温室効果ガス排出目標の達成に近づくことすらできません。消費者、生産者、企業も、もちろんその対象です」と同氏は述べました。
