作物栄養は、あらゆる農業経営において重要な要素であり、最大限の生産性を確保するために積極的な管理が求められます。
収量を制限する要因に全体的な視点から対処することで、食料生産者は生産性と持続可能性の新たな水準を実現できます。
作物栄養への協力と注力を強めることは、農家が引き続き持続可能な形で世界の食料供給を担えるようにするための重要な第一歩です。
農業は外から見ると単純に思えるかもしれません。種をまき、畑を育て、収穫の時期が来れば刈り取る。しかし実際はさらに複雑で、一つの作物を収穫するまでには、目に見えない場所で、あるいは今回の場合は地中で行われる作業が数多くあります。
作物栄養は、あらゆる農業経営において不可欠な要素であり、最大限の生産性を確保するために、作物が利用できる多量栄養素と微量栄養素の繊細なバランスを積極的に管理することが求められます。植物の生産性に影響を与える要因は数多くありますが、収量を制限するこれらの要因に全体的な視点から対処できれば、農業における生産性と持続可能性の新たな水準を実現できます。
革新的な作物栄養技術が次々と実用化されつつあり、農業における成功の定義を見直すことを可能にしています。例えば、私が率いる企業は、合成窒素肥料の必要性をなくすことを目指しています。合成窒素肥料は世界で最も深刻な環境課題の一つである一方で、世界の食料供給にとって間違いなく最も重要な資材でもあります。
合成窒素肥料とCO₂排出
合成窒素肥料がもたらす高い収量は、世界人口の約半数を支えている一方で、合成窒素肥料産業は、航空分野や海運分野よりも多くの排出を引き起こしており、世界が解決すべき課題となっています。
Pivot Bioが開発したものなどの独自の窒素固定微生物は、生産者が合成肥料の最大25%を置き換えることに役立っており、規模拡大や新たな技術の展開に伴い、置き換えの割合は今後も増加すると見込んでいます。
監査済みデータが得られる最新年である2022年には、当社製品によって生産者が3万2,000メトリックトン（MT）の合成肥料を置き換えたと推定しています。二酸化炭素（CO₂）換算で22万5,000MT以上の排出を回避しました。2023年にはこの数値を50%以上増加させ、今後も成長が続くと見込んでいます。
リン酸肥料における補完的な課題の解決に取り組む企業もあります。吸着技術により、場合によってはリン酸の施用量を50%削減できる可能性があり、また、土壌中に既に存在するリン酸を利用できるリン酸可溶化微生物も開発されています。
有益な菌類の菌糸ネットワークは、根系を広げ、養分へのアクセスを高めることができます。これらの技術は相乗効果を持ち、世界の農家に市場で利用可能な解決策を提供することで、肥料使用などの大きな課題の解決に不可欠です。
ジオマテリアルと呼ばれることもある天然鉱物も、養分利用の改善に寄与することが示されており、大気中の炭素を吸収することも示されています。
ペプチド、フェロモン、RNAを用いた生物農薬などのその他の技術は、授粉昆虫や有用生物への悪影響を低減し、または世界中の人々の食事に含まれる合成化学物質を減らす形で、より安全に作物を病害虫から守ることができます。
圃場の外では、衛星、ドローン、人工知能などの農業向けデジタル技術の進歩により、何百万もの데이터ポイントが収集されており、農家の効率向上や作物栄養のより効果的な管理に役立つツールや知見が提供されています。
これらのソリューションは、環境への影響と経済的成果を改善しつつ、世界の食料供給のために生産者の収量最大化を支援しています。しかし、農業の複雑性を考えると、単一の製品や企業だけでこの課題を解決することはできず、それぞれが「特効薬」ではなく、農家が活用できるツールとして位置づけられる必要があります。
そのため、業界が協力して生産性、収益性、持続可能性を向上させる実行可能な解決策を見出し、それらを生産者に補完的なツール群として提供することが極めて重要です。
協力は、作物栄養などの農業課題に取り組むための鍵です
私たちを取り巻く世界が変化するなか、何世代にもわたって頼ってきた多くの資源は入手しにくくなったり、より不安定になったりしており、気象もますます極端になっています。
気候がますます不安定になる中、生産者の生計は、土壌の健全性の向上、水の効率的利用、そして当社のような強靭な作物栄養ソリューションの活用に、より大きく依存しています。
生産者は何千年にもわたり、土地の優れた管理者として、また世界経済の基盤として役割を果たしてきました。しかし、農業分野に関わる私たち全員が、世界の食料供給と地球の保全という使命を果たせるよう、さらに多くのことを行うことができ、また行わなければなりません。
私たち全員が直面している問いは、どのようにして地球を守りながら世界の食料を供給するかということです。この局面では、業界全体で取り組むアプローチが求められ、食料システムの一部だけで対応することはできません。
作物投入資材企業や機械メーカーから、穀物取扱業者、加工業者、そして最終的に消費者向けの食品・燃料ブランドに至るまで、バリューチェーン全体が、より良い未来を築くために連携する責任を負っています。
食料システム全体にわたる作物栄養への協力と注力を強めることは、世界の農家が引き続き持続可能な形で世界の食料供給を担えるよう、必要な解決策を提供するための重要な第一歩です。
次のような取り組みを通じて、協力を進めています。世界経済フォーラムの食品イノベーション・ハブを通じて、最も効果の大きいデータ、ツール、情報、そして最新のイノベーションを、世界中の生産者が容易に利用できるようにします。
作物栄養における協力をさらに加速するため、今年後半に「Pivot Bio Institute」を立ち上げ、生産者、科学者、作物栄養アドバイザー、その他の企業が協力し、市場における作物栄養製品を大幅に改善するための新たな方法を模索するためのプラットフォームとします。現在パートナーを募集しており、この取り組みに参加していただけるよう、食料システム全体のリーダーの皆様をお招きします。
