新型コロナウイルス感染症(COVID-19)のパンデミックは、旅行・観光業界を根底から覆した。
この分野の企業は、パンデミック後の世界で人々が安全に旅行できるようにするインフラと慣行を構築し、観光の恩恵を受ける地域社会を支援しなければならない。
拡張現実、仮想現実、複合現実の技術は、世界を旅するための代替手段を提供し、業界にとって刺激的な新しいモデルとなりうる。
観光業は、新型コロナウイルス感染症(COVID-19)のパンデミックにより、どん底の状態に陥っている。少なくとも2021年の最初の3四半期まで影響が続くと見られる。国連の最近の報告書によれば2021年1月の世界の観光客到着数は、2020年1月と比べて87%減少した。
旅行は、パンデミック後の不安を乗り越えて復活するだろう。そのため航空・観光業界は、旅行者の幸福に配慮した、より安全なインフラと慣行を構築する責任を負っている。
パンデミックに振り回された一年を経て、現時点では業界の先行きも明るいとは言えない中、観光事業者は、休暇を過ごす人々にとっての新たなやり取りの方法を検討すべきである。それは、観光に依存する人々や経済を支えることにもつながりうる。
新型コロナウイルス感染症(COVID-19)のパンデミックにより、先進的な技術の試験と導入が目に見えて加速している。技術は世界中の市民が大切な人々と交流することを可能にしただけでなく、医療、情報技術、教育などの多くの産業が遠隔で業務を行うことも支えてきた。
過去数十年にわたり、テクノロジーは旅行予約サイト、動画、ブログ、旅行写真などを通じて、旅行・観光業界の到達範囲を広げてきた。デジタルツールやコンテンツは、次の休暇を計画したり、行きたい目的地のリストを作成したりする休暇客にとって重要な情報源となっている。遠隔地やバーチャルでの観光は、業界フォーラムで長らく未来志向のテーマとなってきたが、COVID-19のパンデミックによって形作られた現在の世界は、それを受け入れる準備が整いつつあるのかもしれない。
認知行動、社会心理学、神経科学、行動経済学から洞察を得た人間中心の設計を、拡張現実、仮想現実、複合現実(AR、VR、MR)などの最先端技術と組み合わせることは、ゲームチェンジャーとなりうる。AR、VR、MRは、視聴者が自宅の個人的な空間から、途切れのないシームレスな双方向体験を得られるようにする。こうした設計原則は、摩擦のないデジタルでのユーザー体験を生み出し、観光地に対する好ましいイメージを形成するだろう。
これまでにも同様の試みがなされてきた。水中観光に関心がある方なら、次の番組をご存じかもしれない。グレートバリアリーフを探究するドキュメンタリー。インタラクティブなウェブサイトを通じて、太平洋の澄んだ穏やかな海流やサンゴ礁の生物多様性を眺めたり、健全なサンゴ礁の音を体験したりできる。もう一つ、多くの話題を集めたVR体験として「Mission 828」があるこれは、世界で最も高いビルであるドバイのブルジュ・ハリファから、バーチャルでパラシュート降下を体験できるものである。フェロー諸島の公式観光局も、バーチャル体験を制作しているパンデミック後に世界中から訪問者を呼び込むためである。
人間中心に設計され、インタラクティブなオンライン空間を想像してみてほしい。電気音響研究者が採取した音とともに、観光地を身近に、そしてリアルに感じられる空間である。動画で観光地を見たり、音声やジョイスティックで自由に移動したりできる。ビデオ通話プラットフォームを使って人々と交流したり、その土地の街並みを歩いたり、地元の音楽に耳を傾けたりすることもできる。これらは一つのプラットフォームに統合することも、インターネット上で個別に、あるいは独立した形で提供することも可能である。さらに、地域に実際の体験型観光センターを設置することで、その効果を高められる。こうした仕組みがあれば、観光ガイド、職人、工芸家、ホテル経営者、交通事業者は、自らデジタルおよびバーチャルなサービスを作り出し、見込み客と交流できるようになる。
その様子は次のようになるかもしれない。旅行者は、フライトが始まった時点から体験を開始する。機体が目的地の滑走路へ降下すると、機窓から見える周辺の景色が捉えられる。空港の案内表示が乗客を歓迎し、事前予約したタクシーへと案内する。旅行者は最初の目的地を選び、運転手付きの車で街並みを移動する。その道中のやり取りが、かけがえのない思い出となる。到着すると、観光ガイドが、ガジェットを軽くタップするだけで操作できる形で、目的地を案内してくれる。観光中には、見知らぬ人々が話す声や、写真撮影をしている人々の姿などが聞こえてくる。旅行者はソーシャルメディアに投稿する写真を撮り、買い物をし、地元の商店主と交渉して芸術作品を購入し、自宅まで配送してもらう。地元の料理の作り方を学び、現地の慣習にも親しむことができる。
バーチャルプラットフォームは、テロリズムの影響を受けている地域や、テロリズムと闘っている地域を人々が探索する機会さえ提供しうる。例えば、インド、ジャンムー・カシミール連邦直轄領のグレズ渓谷に生息する多様な野生動物やユキヒョウを見る様子を想像してほしい。さらに、十分に検討されれば、南極やその先の宇宙へ旅する体験も可能になる。また、地理、文化、芸術、歴史を学ぶ学生のための学習ポータルとしての役割も果たしうる。
テクノロジーが世界中で人々の生活を向上させる中、バーチャルツーリズムは観光業とそこで働く人々を再活性化させ、より持続可能な経済モデルの構築に貢献しうる。人間中心のプラットフォームとして、地域の観光ガイド、職人などを、観光業界におけるグローバル市民として位置づけることができる。
