COVID-19はガーナのような国々の農業を脅かし、生産者と消費者の双方に壊滅的な連鎖的影響をもたらすおそれがあります。
ガーナはまた、食料危機を防ぎ、より包摂的で持続可能な解決策を生み出すために、政府がこの時期に農家をどのように支援できるかを示しています。
新型コロナウイルスのパンデミックは、世界各地の食料生産者に打撃を与えています。世界有数のカカオ輸出国であるガーナでは、世界的なロックダウンや国境閉鎖に加え、感染症そのものの拡大により、数百万人の小規模農家の生計が脅かされています。
ガーナでは労働人口の半数以上が農業で生計を立てており、その大半は家族とともに自らの土地を耕す小規模農家です。農業はガーナのGDPの54%を占め、輸出収入の40%以上を生み出しています。また、国内の食料需要の90%以上を賄っています。COVID-19はこの重要な部門を深刻に脅かし、生産者と消費者の双方に壊滅的な連鎖的影響をもたらすおそれがあります。しかしガーナは、政府が農家を支援し、食料危機を防ぎ、より包摂的で持続可能な道筋をつくるために何ができるかも示しています。
小規模農家への脅威を和らげ、ひいては食料供給の源を強化するために、ガーナ政府が講じた対策を3つ紹介します。
農家への支援
農家はCOVID-19との闘いの最前線で働いています。人々の健康を保ち、十分な栄養を摂取できるようにするには、農家の生産物が欠かせません。ガーナの農家は通常、自家消費用の食料に加え、ヨーロッパ、アジア、アメリカへの輸出用にカカオやカシューナッツなどの換金作物を栽培しています。しかし、経済的に重要な役割を担っているにもかかわらず、収入は少なく、ショックにも弱いのが実情です。
たとえば、カカオ農家の1日当たりの収入は、およそ0.40～0.45ドルで、カカオ生産物から得られる1人当たりの収入であり、年間の純収入は983.12～2627.81ドルにとどまります。農業による低収入を補うため、別の生計手段に頼る農家もいます。代替的な生計支援プログラムを利用して、追加収入を得ています。
問題の一つは、収量増加に役立つ高品質の種子、肥料、作物保護製品を購入する資金が農家にないことです。資本市場からの融資には高い金利が伴います。そのため農家は生産計画を立てて生産を最大化できず、収穫のたびに次の作付け用の種子を取り分けながら、次の周期まで何とかやりくりしています。
今年初め、世界の広い地域がロックダウンに入ったとき、ガーナの多くの農家は市場を失いました。航空貨物便などの国際輸送が停止したためです。その結果、価格は急落し、多くの国がロックダウンから脱しつつある今も回復していません。2020年3月、ガーナでは海外から帰国した人々の中からCOVID-19の最初の感染者が確認されました。これを受けて、同国はウイルスの拡大を防ぐため、さまざまな規制を導入し、海路と空路の国境を閉鎖しました。5カ月後も、国境は閉鎖されたままで、足止めされたガーナ人の帰国措置を除き、閉鎖が続いています。
カシューナッツの価格は100kg当たり130ドルから75ドルに下落し、ガーナの農業部門の年間収入は3億7,800万ドルから9億8,100万ドル減少しました。カカオ部門もパンデミックによる価格ショックを受けました。国際カカオ機関によると、カカオの価格は100kg当たり234.9ドルです。
ガーナ政府による重要な介入策の一つは、補助金付きの肥料、ハイブリッド種子、除草剤を4万2,000人以上の小規模農家に提供したことです。また、価格の上昇を見込んで収穫物を保管できるよう、農家向けに倉庫証券制度も提供しています。こうした支援は食料安全保障の向上と貧困削減につながり、市場で特定の食用作物が入手できるようにするとともに、農業関連ビジネスのバリューチェーンで雇用機会を生み出します。
民間セクターとの連携
多くの民間企業がパンデミックの期間を通じて農家を支援してきました。さまざまな地域住民向けの啓発キャンペーンを通じて、ウイルスやその症状、自分を守る方法を農家に伝えています。キャンペーンでは、ラジオ放送や拡声器を積んだ車両のほか、農家の携帯電話に送るテキストメッセージや音声メッセージを使って、現地の言語、たとえばトゥイ語で健康情報を広く届けています。
一部の農村地域では、今もパンデミックの存在を疑う人々がいます。また、感染が当初、海外との往来がある都市部で広がったため、富裕層やエリート層だけに影響すると思っている人もいます。ガーナの啓発キャンペーンは、こうした思い込みを解くうえで大きな役割を果たしてきました。キャンペーンでは、手洗いやマスク着用など、世界保健機関の勧告に沿った対策を推進しています。村の長老、影響力のある農家、伝統的な指導者も、ウイルスとの闘いで重要な模範や教育者として協力し、地域社会に情報を伝えています。
可能な場合、農業関連ビジネスのバリューチェーンに関わる事務職員やその他のオフィスワーカーには、COVID-19の拡大を防ぐため在宅勤務が求められています。携帯電話を使って農家と遠隔でやりとりし、対面での会合をできる限り避けています。
国内発の科学技術とイノベーション
ガーナの科学者たちは、ウイルスの拡大を防ぐ方法の研究に取り組んできました。ガーナ大学は、確認された国内感染例のウイルス株の遺伝的構成を把握するため、COVID-19の原因ウイルスであるSARS-CoV-2のゲノム配列を解読することに成功しました。
現地のテクノロジー系スタートアップ、インカス・ダイアグノスティックスも、迅速検査キットを開発しました。このキットは20分以内にCOVID-19抗体を検出します。ウイルスとの闘いを支援するため、検査キットは承認を得るべく食品医薬品局に提出されています。さらにインカスは、感染リスクの高い人を特定するための追跡用モバイルアプリにも取り組んでいます。これらのイノベーションはガーナのニーズに合わせて開発されており、人々の安全を守るのに役立ちます。飢餓や栄養不足の防止に重要な役割を果たす農家も、その恩恵を受けます。
サプライチェーン、支援の連鎖
ガーナもCOVID-19の壊滅的な影響を免れませんでした。2020年3月に初の感染者が確認されて以来、現在の感染者数は10,358人に上っています。同国は、すべての社交的な集まりの禁止、学校の閉鎖、食料などの救援物資の配布といった対策を導入しました。包摂と平等を促進する幅広い対策を通じて、長期的なレジリエンスも築く必要があります。
COVID-19によって、私たちは互いにどれほど依存しているかを改めて認識しました。農家は世界の食料供給を支えています。パンデミックを乗り越え、作物の栽培、収穫、販売、輸送を続けるには、支援、情報、保護が必要です。そのためには、農家の社会への貢献を認め、機会や資源への平等なアクセスを確保することも必要です。
これまでガーナでは、多くの開発事業や社会政策が都市部に重点を置き、農村住民が恩恵を受けられない状況を招いてきました。農村の産業化を促進する取り組みも、約束された効果を上げていません。今後、こうした不均衡はもはや許容されないでしょう。危機の際には皆の貢献が必要であるため、新型コロナウイルスのパンデミックは、特定の集団を成長や繁栄から排除する危険性を浮き彫りにしました。
最近の供給網の混乱は、世界で最も貧しく、周縁化された人々の中にも、小規模農家を含め、その働きによって私たち全員の命を支える不可欠な労働者がいることを示しました。COVID-19はすべての食料生産者に深刻な課題を突きつけています。しかし同時に、供給網を見直し、将来に向けてより強靱で持続可能かつ包摂的な食料生産システムをつくる機会ももたらしています。
