土壌の健全性は深刻な速度で低下し、生産性の損失や食料価格の上昇を招いています。
アルフレッド・グランド氏は、オーストリア出身の先駆的な有機農家であり、ミミズ堆肥事業家です。
グランド氏によれば、世界の食料を支えるためには、土壌の保護と再生に向けて「全体的かつ体系的なアプローチ」を取る必要があります。
世界経済フォーラムは、#BoldActionForFood（食料のための大胆な行動）に取り組んでいます
土壌は地球上のあらゆる生命の基盤です。私たちの暮らしは土壌に依存しているにもかかわらず、その健全性の重要さはしばしば見過ごされています。土地利用の変化、集約農業、気候変動、砂漠化によって脅かされ、土壌の健全性は深刻な速度で低下し、後戻りできない段階に達しつつある可能性があります。
土壌危機の最前線にいるのは農家です。農家は土壌の劣化に加担してきましたが、最も大きな影響も受けています。現在のシステムは、農業を資源採取型の産業へと変えました。水や土壌中の養分などの天然資源を持続不可能な形で利用する産業です。その結果、農地の半分以上がすでに劣化しており、年間4,000億ドルの生産性損失と、2035年までに食料価格が30％上昇するとの予測につながっています。
危機にさらされているものを認識し、この憂慮すべき傾向を覆そうと取り組み始めた農家もいます。次世代の食料供給を確保し、気候変動や自然の喪失に立ち向かいながら、土壌の健全性を取り戻す取り組みを主導しています。
アルフレッド・グランド氏もその一人です。先駆的な有機農家であり、ミミズ堆肥づくりの事業家でもある同氏は、オーストリアでGRAND FARMを運営しています。土壌の健全性、アグロフォレストリー、市場向け園芸に重点を置く、90ヘクタールの研究・実証農場です。
「空気と同じように、土壌は汚染されても気にしません。しかし、私たち人間は気にかけます。汚染されると、私たちが頼っているあらゆる恩恵をもたらせなくなるからです。だからこそ、私たちが土壌を大切にしなければなりません。」
アルフレッド・グランド、有機農家・事業家
アルフレッド氏にインタビューし、なぜ従来の農業に異議を唱え、土壌の下にある可能性を探ろうと決めたのか、また、新世代の農家、消費者、市民にどのような刺激を与えたいと考えているのかを聞きました。
土壌はなぜ世界にとって重要なのでしょうか？
人々が私たちの農場を訪れると、地表から最初の1.5メートルほどの深さがどのようになっているかを見てもらいます。これはなかなかの体験です。地下で活発に営まれる活動や土の中の生命を目にし、自分の手で触れると、土壌の重要性や、なぜ保護し大切にする必要があるのかを、実感としても概念としても理解できるのです（ドイツ語の「begreifen」には「つかむ」と「理解する」の意味があります）。begreifen （ドイツ語）という言葉のとおり、土壌の重要性や、なぜ保護し大切にする必要があるのかを、実感としても概念としても理解できるのです。
土壌が重要だということを、農家は知っています。毎日目にしているからです。しかし、農家とそれ以外の世界、とりわけ消費者や研究者との間には、大きな隔たりがあります。
健全な土壌は私たちにさまざまな恩恵をもたらします。土壌を保護し再生するには、全体的かつ体系的なアプローチが必要です。その理由を説明しましょう。土壌は世界の食料供給の95％の生産を支えています。また、大気全体の2倍の量の炭素を蓄えています。何世紀にもわたり、人間は農業を含む活動を通じて、その炭素の大半を放出してきました。土壌の健全性と炭素含有量を回復させることは、気候変動との闘いに大きく貢献できます。
さらに、健全な土壌には豊かな生物多様性があり、土壌1グラムには10億個の細菌が存在することもあります。その大半はまだ発見されていませんが、抗生物質やその他の医薬品の開発に欠かせません。健全な土壌は、レジリエンスの面でも重要です。水を吸収・浄化して人間が利用できるようにし、過剰な降雨を調整して洪水を防ぎます。これは、気候変動による降雨パターンの不規則化が進む中で重要です。
土壌は生命そのものです。土壌を大切にすることは生命を大切にすること。単純な関係です。現在と未来の世代の地球上での暮らしは、すべて土壌に依存しています。だから、実務に携わる人だけでなく、誰もが土壌について語るべきです。
「農家には、信頼できる情報源から、新たな再生型農法を取り入れるべき理由と、それが事業として成り立つ根拠を聞く必要があります。」
アルフレッド・グランド、有機農家・事業家
持続可能な農法で世界の食料を賄えるでしょうか？
はい、持続可能な農法で世界の食料を賄えると考えています。ただし、長期的に世界の食料を確保することを考える際には、複数の課題に直面していることを忘れてはなりません。予測によると、2050年までに世界人口は96億人に達します。これまでどおりのやり方を続ければ、さらに20億人に栄養価の高い食料を届けるために、土壌には大きな負荷がかかります。
この負荷を軽減するには、食品廃棄を減らし、より植物性食品を中心とした食生活に移行すべきです。しかし、食料システムが直面する課題は生産性だけではありません。気候変動、生物多様性、自然の喪失がもたらす影響も忘れてはなりません。そのためには、私たちの習慣を大きく変える必要があります。
現在、世界の農場の80％は小規模経営で、私たちが消費する食料の30％を生産しています。持続可能な農業によって世界の食料を賄うには、こうした小規模農家の営農方法を変えることに重点を置くべきです。再生型農法を取り入れることで、収量を速やかに増やし、土壌を再生し、気候変動へのレジリエンスを高めるという最大の恩恵を受けるのは、こうした農家です。
これを実現するには、再生型農法と、それを大きく異なる地域環境に合わせて適用する方法について、研究と知識の共有を大幅に増やす必要があります。また、食料の価値や食料システムの複雑さを理解した消費者の世代も必要です。
この「先駆的な旅」に踏み出そうと決めたきっかけは何でしたか。また、どのような障壁に直面しましたか？
新たに環境に配慮した事業を始めるのは、より大きな目的に貢献したいという志からだと考える人は多くいます。しかし、正しいことをするのが、単にビジネス上の合理性にかなう場合もあります。
私の場合は、1997年がそうでした。ミミズ堆肥、つまりミミズによる堆肥は、ミミズの消化と好気性分解によって作られる、栄養豊富な天然の有機土壌改良材です。植物は何百万年もの間、最も自然な肥料であるミミズ堆肥を利用してきましたが、これは買うことができません。
私はこの可能性に強く惹かれ、事業として成り立たせたいと考えました。当時は参考になる研究がほとんどありませんでしたが、農場で試行錯誤し、ミミズを観察する中で、実践的な学びを得ました。
土壌は私たちの主要な工場であり、生きた実験室です。そしてミミズは農場の主要な働き手として休むことなく働き、土壌を健全で肥沃かつ生産的にする堆肥を作っています。だから私は、ミミズから学んだと言っています。人間の知識の限界と、自然が自らを守り再生するための余地を与える大切さに気づいたのです。
現在の主な障壁は、農業部門が直面するリスクと機会についての認識不足です。農家は、現在と未来の世代にとって再生型農法を採用することが自らの利益になると理解するのに苦労しています。やり方を変えなければ、次世代に肥沃さと生産性を失った土地を引き継ぐことになると農家が気づくと、たいてい何かが動き始めます……それは農家にとって切実な問題です。子どもや孫が生計の手段と、何世代にもわたる先人たちの仕事を失うことを望む人はいません。
これを変える主な方法の一つは、農家が中立的で最先端の助言を得られるようにすることだと考えています。その助言には、化学肥料の研究と同じだけの時間と資源を再生型農業の研究に投じる必要があります。農家には、信頼できる情報源から、新たな再生型農法を取り入れるべき理由と、それが事業として成り立つ根拠を聞く必要があります。
世界経済フォーラムは、世界の食料安全保障の確保に向けて何をしていますか？
あなたは土壌の健全性を提唱する複数の組織にも関わっていますが、土壌の健全性の回復を支えるために、民間部門や公共部門の関係者には何ができるでしょうか？
もはや「何ができるか」を問う段階ではありません。時間は刻々と過ぎており、「何をしなければならないか」を問う必要があります。生産から物流、消費に至るまで、誰もが異なる部門を越えて協力しなければなりません。今後30年間で社会に大きな変化が求められます。変化を恐れてはなりません。
欧州レベルでは、再生型農業を推進する政策の策定に向け、いくつもの取り組みが進められてきました。EUグリーンディール、農場から食卓まで戦略、そしてEUミッション「土壌」などです。しかし、実施は現場で行われなければなりません。各国が地域の課題に対応する解決策を採用し、全体的かつ体系的に考える必要があります。
人間は自らの限界を認識する必要があり、ミミズ堆肥づくりはそのよい比喩です。人間は、ミミズが生み出すのと同じ生物多様性や豊かな土壌を作り出せません。しかし、ミミズが繁殖し、最良の天然堆肥を生み出せる環境を整えることはできます。私たちがすべきなのは、自然に道を示してもらい、現在の資源を過剰に利用して次世代のために損なうことを控えることです。
世界経済フォーラムの「100 Million Farmers（1億人の農家）」イニシアチブは、世界各地の政府首脳や主要な関係者に働きかけ、ネットゼロで自然にプラスの影響をもたらす食料システムへの移行を促しています。
