COVID-19のパンデミックの中で、スポーツは人々を結びつけてきました。
多くのリーグが、健康と安全に関する課題を克服するために、創造的な解決策を採用してきました。
スポーツのアイコンやリーグは、自らのプラットフォームを活用して、重要な社会正義の課題に取り組んでいます。
新たな変異株によるCOVID-19感染者の急増を受けて、ロックダウンが世界各地で再び広がる中でも、人々は共通の目的、すなわちスポーツのもとで結束し続けています。
昨夏、主要な国際スポーツリーグは、業界横断的なパートナーシップ、革新的な取り組みや新たな安全対策のおかげで、世界の多くの地域でスタジアムへの復帰を順調に開始しました。パンデミックがもたらす困難な健康・安全上のリスクに対処し、スポーツを再び競技の場に戻すことが可能になったのです。同時に、スポーツ組織と選手たちは、自らのプラットフォームを活用して社会正義の問題に光を当てるという、より大きな役割を担うようになりました。
COVID-19のワクチン接種が拡大し、ファンがスタジアムに戻る中で、スポーツは来年に向けて人々をつなぎ、社会的結束を高めるために何を教えてくれるでしょうか。
バブル方式とデジタル体験から学ぶ
NFLなどの一部のスポーツリーグは、2020年にCOVID-19の感染者が出ましたが、実施された検査件数に対する割合は比較的低いものでした（NFLでは8月から12月の間に80万件以上の検査が行われ、約500件の陽性確認症例が出ました）。一方で、米国のNBAとMLS、カナダのNHL、欧州のUEFAチャンピオンズリーグは、いずれも2020年シーズンを、COVID-19の陽性症例を一件も出すことなく終えました。
この成功は主に、局所的なバブルおよび「バイオバブル」による厳格な安全対策によって可能となりました。これにより、選手は外部の世界から事実上隔離され、コロナウイルスに感染するリスクを最小限に抑えることができました。
しかし、そのような環境を維持することは、長期的には採算が取れません。NBAのバブル方式は、日々の検査、治療、隔離、食事、警備、交通、施設の消毒などを含めて、維持に1億5,000万ドル以上の費用がかかりました。さらに、隔離は選手のメンタルヘルスにも影響を及ぼしかねません。
技術の進歩とパーソナライゼーションによるデジタル体験は、社会的な対立が生じる世界において、商業的な実行可能性を確保するとともに、消費者を引きつけるうえで極めて重要です。例えばラ・リーガは、EA Sportsなどと提携し、様々な視聴覚効果を導入し、反応する観客の歓声やバーチャルな観客をゲームに取り入れました。NBAは、バーチャルファンにコートサイドの席を提供することで、リアルタイムで試合を観戦し、反応できる真に没入感のある体験を生み出しました。
社会の前向きな変化を推進する
スポーツは、直接的な身体の健康面での効果に加え、幸福感や寛容さを育み、意識を高め、文化的な分断を和らげる手段にもなり得ます。スポーツやスポーツ施設の再開は、孤立によってメンタルヘルスが低下するリスクにさらされているファンや選手のメンタルヘルスを、大きく改善する可能性があります。スポーツは、より強固な社会的絆の形成や、若い世代の自己肯定感の向上に寄与してきたと言われています。
スポーツは、重要な社会問題への取り組みや意識向上においても重要な役割を果たすことができます。今年は世界中で社会正義が問われた年であり、不平等に関する議論の再燃や、社会正義と疎外されたコミュニティの経済的エンパワーメントの問題に向けて、政府、企業、その他の影響力のある関係者が結束する責任についての議論を呼び起こしました。
例えばNBAは、社会正義連合を設立しました。これは選手、コーチ、理事からなる組織で、市民参加、投票、そして警察および刑事司法制度の改革を推進しています。選手たちは、Black Lives Matter運動を支持するためにカスタムの社会正義メッセージを入れたジャージを着用し、各チームは地元の選挙管理当局と協力し、米国の直近の大統領選挙では投票を促すための安全対策を講じた上で、スタジアムを転用し投票所としました。
リーグは、全米バスケットボール選手協会（NBPA）とも提携し、財団を設立しました。今後10年間にわたり、米国とカナダの黒人の若者の技能開発、雇用、キャリア向上を促進するため、3億ドルの資金を拠出することを約束しています。
スポーツのアイコンは、模範的な振る舞いやスポーツマンシップを示す上でも重要な役割を果たしています。90年代のマイケル・ジョーダンの熱狂が若いバスケットボールファンの運動意欲を高めたことから、リバプールFCのモハメド・サラーによって生み出された「サラー効果」により英国のファンの間でイスラム教への文化的な受容が進んだことまで、選手は多様性と寛容を促進し、文化的な疎外に直面しているコミュニティへの理解を深める助けとなることができます。
例えば、COVID-19のロックダウン中、イングランドのサッカーストライカーであるマーカス・ラッシュフォードは、学校の閉鎖により無償の学校給食を受けられなくなった150万人を超える困窮する子どもたちに食事を届けるため、キャンペーンの導入を後押ししました。
最後に、スポーツは社会における文化的な障壁に取り組むための優れた共通項となり得ます。国際オリンピック委員会は、寛容と包摂のメッセージに向けて前進しています。同委員会は、プライド・ハウス東京を開設しました。これは東京におけるLGBTQ+の人々のための常設のコミュニティ拠点であり、2021年7月に開催予定の東京夏季オリンピックに向けた継続的な計画の一環です。
同じ流れの中で、プレミアリーグで最も多くのタイトルを獲得しているクラブであるマンチェスター・ユナイテッドは、提携を通じて、職場における文化的な障壁の低減を引き続き支援しています。英国に拠点を置くLGBTQ+の全国的な慈善団体であるストーンウォールと提携し、従業員のための包摂的な職場環境と研修プログラムを推進しています。
社会正義のための目標を設定する
国際スポーツイベントは、経済面だけでなく、世界の結束を可能にする平和と和解の力としても極めて大きな役割を果たしてきました。2018年の冬季オリンピックでは、北朝鮮と韓国の選手が統一旗のもとで行進しました。これは両国間の平和への重要な働きかけであり、両国はさらに、女子アイスホッケーの統一チームを編成しました。
とはいえ、このような説得力のある逸話も、測定可能な目標と比較できれば、より強固なものになるでしょう。
アラブ首長国連邦は、「ビジョン2021」の一環として社会的結束指数を策定することで、この取り組みを進めようとしている国の一つです。その指標の一つは、同国が獲得したオリンピックおよびパラリンピックのメダル数であり、スポーツへの参加を重視し、社会的結束が社会の幸福に与える影響を認識していることを示しています。ビジョン2021。
これらの価値観は、国全体で具体化されています。例えば、中東全域で主要なショッピングモール、コミュニティ、小売・レジャーの先駆者であるMajid Al Futtaimは、UAEのビジョン2021に取り組んでおり、顧客が施設やSki Dubaiに安全に戻れるよう、複数の安全対策を実施しています。そこには、QRコードを活用した行列のない体験や高度な消毒対策も含まれます。また、ワールドカップやパラスノーボード・ワールドカップなどの国際スポーツ競技大会の拠点としての役割も果たしています。
「スポーツとエンターテインメントは、社会的統合と包摂のための強力な手段であり、困難な時期にも人々を結びつける力を持っています。ビジョン2021に沿って、社会的結束を強化するためにスポーツの力を活用し続けてまいります。」
Cameron Mitchell、Majid Al Futtaim Leisure, Entertainment & Cinemas 最高経営責任者
東京オリンピック（2021年）やカタール大会（2022年）のFIFAワールドカップを含む、有望な国際スポーツイベントが控える中、私たちは2020年に業界が得た教訓を生かさなければなりません。スポーツには、重要なメッセージを伝え、文化的な包摂と寛容を育み、分断された社会に橋を架ける独自の力があります。スポーツは、来年に向けて私たちを結びつける共通の場を提供することで、社会改革を前進させ、文化的な受容を高め続けると期待しています。
