気候変動と食料：生産と価格への潜在的影響

• 南アフリカを含むサハラ以南のアフリカは、食料の入手可能性と価格の手頃さに対する気候変動の影響を受けるリスクが高い地域です。

• 気候変動に伴う世界の平均気温の上昇や異常気象の頻発により、食料生産の安定性は低下します。

• ここでは、著者らが気候の変化が食料生産と価格に及ぼす潜在的影響を探ります。
  

人口が増加する世界で、気候変動は十分な食料を生産する能力に深刻な影響を及ぼす可能性があります。

研究は、2007年にまでさかのぼるものもあり、ヘクタール当たりの作物収量（トン）の年ごとの変動の約30％は、気候の変化によるものだと明らかにしています。このような状況にもかかわらず、世界の農業システムがかなりの強靱性を保ち、大規模な食料不足がまれだったことは注目に値します。

一方、近年、食料価格は変動性を増しています。食料価格には、作物の収量、天候の変化、国際貿易、食料商品市場での投機、土地管理の慣行など、多くの要因が影響します。概して開かれた貿易体制のおかげで、ある地域の食料不足は、別の地域の余剰や増産によって補われてきました。

気候変動が深刻化するなか、世界は貿易障壁を強める方向に向かっているようです。これまで価格を安定させてきた効果が弱まり始める可能性があります。価格が急騰すれば、貧しい国々や、豊かな国で暮らす低所得者の家計を圧迫しかねません。

過去50年間でヘクタール当たりの作物生産量は大幅に増加しましたが、近年、その増加率は過去数十年と比べて鈍化しています。

近年の研究によると、欧州の作物の生産量が増加するとの予測のうち、最大30％が悪天候によって相殺されています。

しかし、最も顕著な変化が見られる傾向にあるのは、南アフリカを含むサハラ以南のアフリカなど、気候変動の影響を受けるリスクが高い食料の入手可能性と価格の手頃さに関わる国々です。これは懸念すべきことです。

気候変動が欧州のトウモロコシ生産に及ぼす影響。Image: Climatic Change

気温の上昇

この傾向は、大麦、トウモロコシ、キビ、豆類、コメ、小麦で特に明らかです。食料不足のリスクが最も高い国々は、気温上昇の影響も最も強く受けているようです。これは、世界を代表する気候科学の助言機関である、気候変動に関する政府間パネル（IPCC）が示した、気候変動に伴う世界の平均気温の上昇や異常気象の頻発によって食料生産の安定性が低下するという見解を裏付けているようです。最新のIPCC報告書も、こうした結論を支持しています。

IPCCが指摘するもう一つの変化は、IPCCによると、気候変動に伴う気温上昇や降雨によって土地の劣化が進み、土壌の生産性が低下していることです。土壌の栄養分や有機物が失われるためであり、作物の収量に悪影響を及ぼします。さらに、海面上昇の加速により、海水の侵入が増え、農地が恒久的に水没することで、こうした悪影響が一層深刻化します。

近年のモデリングによると、小麦畑やトウモロコシ畑の土壌流出量は、熱帯気候地域と、平坦で乾燥した土地の割合が高い地域との間で大きく異なり、中央アジアではヘクタール当たり1トン未満、東南アジアでは同100トンに達します。シミュレーションによる水食への気候と地形の強い影響は、小麦とトウモロコシの生産量が世界上位5カ国である国々にもはっきり表れています。農地の多くが熱帯地域にあるブラジル、中国、インドでは水食が比較的激しい一方、ロシアと米国では年間中央値がはるかに低くなっています。

しかし、欧州や米国で歴史的に見られた不適切な土地管理は、化学肥料や灌漑の利用拡大によって大部分が改善され、土壌劣化の大きな部分を補えるようになりました。たとえば、ある研究では、肥料を使わなければ、土壌の質の低下により、米国のトウモロコシの収量は過去100年間でヘクタール当たり約7トンから1トン強にまで落ち込んでいたと示されています。肥料のおかげで収量はおおむね維持されてきましたが、農家は年間5億ドルを超える費用を負担しています。

肥料と食料

これらの結果は、土壌の質が低下している一方で、肥料によってそれを補う資源がない世界の貧しい地域にとって懸念すべき意味を持ちます。気候変動によってこの状況がさらに悪化すれば、懸念は一層深まります。

食料生産に向けた土地管理の多くの側面は、近年変化してきました。気温上昇に対応して、異なる作物を栽培したり、同じ作物を別の場所で育てたりすることもその一例です。こうした変化により、世界の多くの地域で食料生産量は大幅に増加しており、土地管理者は気候の変化に応じて戦略を適応させることが期待されます。

しかし、気候変動により、小麦、トウモロコシ、大豆などの主要作物が同時に不作となる地域が、2つ以上の主要穀倉地帯（世界の食料の大半を生産する地域）に及べば、価格上昇によって世界の貧しい地域で食料が手の届かない価格になるリスクが、深刻なものとなる可能性があります。