化学産業は、世界的な変化に動的に対応するとともに、内部のイノベーションを推進しており、社会経済システムにおいて極めて重要な役割を果たしています。
化学産業は、排出削減に取り組み、再生可能技術を実現することで、エネルギー転換において極めて重要な役割を担っています。
産業の変革は、責任、レジリエンス、生産性の向上に重点を置き、協働を通じて持続可能性と社会へのより大きな影響を目指すものです。
化学産業の活動は、一般に物質の（特に変換）操作によって定義されます。主に分子レベルで行われます。これらの活動は、食品、モビリティ、グローバルヘルス、情報経済などの分野を含め、あらゆる社会経済システムの中核に位置し続けています。生命体である私たち自身が驚くべき統合型の化学工場であるだけでなく、現代の化学産業の製品により、より健康で、より安全で、より生産性の高い人類として繁栄することが可能になっています。化学産業の仕組みは重要であり 大いに重要です。洒落を意図しています。
しかし、化学産業そのものは決して静的ではありません。様々な面で変化しています。その内部のセグメント、価値提供モデル、パフォーマンス、そして（最も顕著に）製品とサービスなどです。これは継続的なプロセスであり、変化が顕著な時期があるものの、化学産業の変革は革命的というより進化的なものです。先導企業がこの変革を牽引し、他社が追随し、ある一つの側面で臨界量の変化が生じて初めて、業界全体の変革について語ることができます。
2023年末、世界経済フォーラムは、そのコミュニティのメンバーに対し、化学産業とその変革に関する最近、今後、そして詳細な見解について短い論評を寄稿するよう呼びかけました。これはその一つです。
化学産業の変革を生み出す要因
産業変革の原因として最も多く挙げられるのは外生的要因です。このため、産業変革のプロセスは一般に受動的なものとして理解されており、能動的なものとは見なされていません。化学産業は、しばしば外部環境の変化に対応して変革していると見なされます。例えば以下のとおりです：
変化：投入資源または促進要因の利用可能性（特定の産業にとって）。例として、産業が再生可能エネルギーのみへの転換に合意すること、資本が一部の投資に全面的に移行すること（事実上、産業の金融資本の利用可能性を減少させる）、あるいは技能の補充の鈍化などが挙げられます。
変化：政策・規制環境の変化。最も顕著なものは、世界的な炭素価格の導入や、特定物質の製造禁止です。
変化：社会経済システムにおいて、産業の製品、技術、サービスが価値を提供します。例として、建物がよりモジュール化すること、植物由来の食事への移行、経済の電化などが挙げられます。こうした体系的な変化は、需要パターンの変化を通じて化学産業への変化として波及します。
変化：世界的な情勢またはマクロ経済状況の変化が、しばしば産業レベルの変化を引き起こします。深刻な景気後退は小売チャネルに恒久的な変化をもたらす可能性があり、新たな貿易圏は、主要な生産国または消費国間の共有物流を妨げる障壁を取り除く可能性があります。
一過性の出来事、例えば世界的ショックは、産業の変革速度に影響を与えます。COVID-19パンデミックは、化学産業のデジタル化の速度を加速させた一方で、航空産業の利益、雇用、確立された能力を消失させました。紛争や政治的緊張は、半導体のバリューチェーン全体を変化させています。
とはいえ、化学産業は、内生的な理由によるものであり、変革への意図は本質的 かつ意図的なものです。これには以下が含まれます：
以下の結果：イノベーション――新製品、サービス、技術を市場への提供物として試行すること。これには、人的資本の流入によってもたらされる内部能力の再生も含まれます。
以下の結果：内部最適化、特に新たに利用可能となった、または新興の技術の導入から生じるもの。例として、自律型研究室による材料発見が挙げられます。
次の結果：ポートフォリオ活動。分野内で、合併、買収、事業売却、カーブアウトが産業またはその一部のセグメントを変化させることを指します。
社会経済システムの変化のうち、化学産業の変革を促しているものの中で、エネルギー転換は、2024年の幕開けにあたって特筆に値します。ここで、産業は二つの重要な役割を担っています。一方では、主要な変革工程（分解、改質、アンモニア製造）は非常にエネルギー集約的であり、同部門がスコープ1および2の排出量に対処する能力は、化学品製造に用いるエネルギーミックスを高度化する能力に大きく依存します。他方で、産業は次のような重要な製品と技術を供給しており、それらが可能にするより持続可能なエネルギーシステムです。再生可能エネルギー技術（ポリマー、樹脂、太陽光パネル、風力タービン、エネルギー貯蔵の重要部品）は、機能性材料による性能の確立された好例です。言い換えれば、化学品なくしてエネルギー転換はありません。この二重の役割は、化学産業内で大きな変革を伴うと同時に、他の産業や生態系の変革を推進する上で重要な役割を果たすことを意味します。
COVID-19パンデミックは、化学産業のデジタル化の速度を加速させた一方で、航空産業の利益、雇用、確立された能力を消失させました。
今日、規制および政策の枠組みの役割は依然として非常に重要であり、変革の重要な外部推進力となっています。国連プラスチック条約や国際化学物質管理会議（ICCM）などの重要なプロセスは、同部門の将来の製品ポートフォリオ、協働、さらにはビジネス環境における役割の定義において決定的な役割を果たすでしょう。その実施には、提供物における創造性、産業の能力の協働への活用、そして何より、同部門による拡大生産者責任の検討、あるいは製品構成・数量の再定義を将来に向けて検討することが求められます。
世界経済フォーラムは、クリーンエネルギーへの移行をどのように促進していますか？
エネルギー・素材センターは、エネルギー、素材、産業システムを再構築する複雑な移行を理解するためにリーダーを結びつけます。エネルギーの安全保障、手頃な価格、持続可能性がどのように交差するかを探求するためのプラットフォームを提供します。
バリューチェーンおよび地域を横断する協働を通じて、同センターは、パートナーが安全で低炭素かつ公正な移行に向けた実践的な解決策で足並みを揃えるための共有された道筋を可能にします。
変化の方向性
変革の大部分は三つの側面に集約されると見られ、産業は次のような存在を目指す旅路にあります：
より責任ある。これは、製品およびプロセスの性能を環境の持続可能性（排出量、資源利用集約度）の面で明確に向上させることから、産業が運営する社会経済システムの全体的な持続可能性への取り組みにおける魅力的な機会に至るまで、多岐にわたります。
より強靱である。産業は、外的衝撃に耐えられるよう、人材の刷新と変革的技術の日常業務への統合に注力して備える必要があります。エコシステム内では、価値連鎖の強化、提供内容の多様化、慢性的リスクに対処するための適応的な思考の育成を通じて、産業はリーダーシップの役割を担うべきです。
より生産的である。社会により大きな価値を提供し、ステークホルダーの収益性を確保するという要請に応えるため、産業は自らに挑戦しなければなりません。これには、資源効率の向上、イノベーションの促進、そしてパフォーマンスの側面の再定義へのコミットメントが含まれます。さらに、産業は人的資本の創造性に投資し、最も重要なシステム変革をもたらし得る場所に財務資源を配分すべきです。
こうした変革は、マルチステークホルダーの協働なしには実現しないでしょう。組織として、世界経済フォーラムは、変革を推進する上での取り組みにおいて、主要な化学企業を支援できることを光栄に思っています。
今この変革の瞬間が重要な理由
私たちがどのような未来像を築くにせよ、化学物質と素材は、その不可欠な構成要素であり続けるでしょう。住居、輸送、栄養を支えるためにほぼ暗黙のうちに提供される性能は様々な側面で変化するかもしれず、製品ポートフォリオも進化する可能性が高いですが、私たちが消費し、建設に用い、計算に用い、あるいは身に着けるものの本質は、素材に根ざし続けるでしょう。
しかし、産業が社会的・経済的価値を提供し続ける回復力と能力は、上記の要素だけでなく、成功のために再定義が必要な基本的な関係にも依存しています。私たちは四つを強調します：
関係：現在の原料基盤とエネルギー基盤の関係。排出削減を生産性向上と両立させる取り組みは、原料への影響を考慮する必要があります。石油化学セグメント、そしてそれゆえ下流の大部分のセグメントにとって、エネルギーと原料は極めて密接に関連しています。
関係：性能基準間の関係。一部の製品は、環境面での性能不足のリスクを冒してまで技術的性能を過剰に詰め込んでいるだけでなく、新たな性能基準（例：特定の有害性がより良く理解されるようになったこと）が出現し、特定の用途における化学物質や素材の選択に課題を投げかけているためでもあります。
その関係：環境との関係。有害性が事前に管理されていることを確実にすること――温室効果ガス（GHG）排出から、自然資本への脅威、人の健康への派生的リスクに至るまで――により、それらが産業を定義するものとして現れなくなるようにすること。
関係：産業と社会の間の関係。この産業が進歩において果たしてきた重要な役割についての理解と受容がなければ、社会が可視化しなければ、医療、建築環境、モビリティシステムにおけるその中心性を、変革をより良い未来と整合させることは、ますます困難になるでしょう。
私たちは、この産業の変革のこの瞬間に期待を寄せています。それは重要です。洒落を意図しています。
