テネシー州のチャタヌーガ・メトロポリタン空港は、最近、100%太陽光エネルギーで稼働する米国初の空港となりました。
2010年に開始された1,000万ドル規模のマイクログリッド事業には、フットボール場約16面分の広さの2.74メガワット太陽光発電所と、系統から独立して稼働できる蓄電池技術が含まれています。
「チャタヌーガ空港にとって、太陽光発電所の完成と重要な持続可能性の節目を達成する、記念すべき日です」と、チャタヌーガ空港のテリー・ハート社長兼CEOはプレスリリースで述べました。「このプロジェクトは当空港と地域社会に直ちに利益をもたらすとともに、再生可能エネルギーにおいて他の空港、企業、そして当地域に範を示せることを誇りに思います。地域の再生可能資源を生み出すと同時に、空港の経済効率も高めています。」
このシステムは約16万個の電球を点灯させるのに十分な電力を生み出すと、チャタヌーガ・メトロポリタン空港公社のダン・ジェイコブソン会長は述べ、その内容はTimes Free Pressで報じられました。このエネルギーは現地の蓄電池に蓄えられ、日照がなくてもシステムの稼働を継続できるようになっています。
「今後数年の間に、コストが下がり続けるにつれてエネルギー蓄積は本格的に普及していくでしょう」と、チャタヌーガ市のスマートグリッド開発マネージャーであるジム・グラス氏はEnergy News Networkに語りました。「コスト効率が良くなった時に何を目指し、どの技術を使いたいのかをしっかり把握できるよう、今できる限りのことを学んでいるところです。」
当局は、節約された運営コストという形で、今後20年間に投資コストの約500万ドルを回収できると見込んでいます。
完全に太陽光で稼働している空港はチャタヌーガだけではありません。2015年には、インドのコーチン国際空港が世界初の太陽光発電空港となり、年間1,000万人の旅客にサービスを提供する29.5メガワットの太陽光発電設備を使用しています。（ちなみにコーチンでは、2018年に太陽光パネルの下の土地で60トンの野菜が栽培されました。）その他の環境配慮型空港としては、近隣の太陽光発電所から電力の約41%を受け取る南アフリカのジョージ空港や、風力と太陽光のみで完全に稼働するガラパゴスのシーモア空港があります。
ジェイコブソン氏は、新たに完成したチャタヌーガの太陽光発電システムは、毎年膨大な量の電力を消費する他の空港にとってのモデルになると述べています。チャタヌーガの太陽光発電所がどれだけの電力を発電し、どれだけ節約しているかは、システムのウェブサイトでリアルタイムのグラフや統計をご確認いただけます。
