火曜日、カリフォルニア州の住民は投票し、州民提案12号を可決しました。一部では、米国でこれまでに成立した最も先進的な動物福祉法案と称賛されています。
この法案は、米国人道協会が主導し、カリフォルニア州の獣医クリニック600カ所以上と農家100人の支援を受けて、食肉用に飼育される子牛、繁殖用の豚、採卵鶏などの動物に最低限必要な飼育スペースを定めています。さらに、最低面積要件を満たさない場所で飼育された動物から生産された食品の販売を禁止します。大手企業の多くはすでにケージフリー卵運動に賛同しています。マクドナルド、スターバックス、ダンキンなど大手食品企業は、今後数年でケージフリー卵のみを使用する方針を表明したと、Civil Eatsが報じました。
「州民提案12号の可決は、動物福祉にとって画期的であり、この国における『農場から食卓へ』の意味を考えるうえで重要な時期に、基準を引き上げました」と、米国人道協会立法基金のサラ・アムンドソン会長は、声明で述べました。「カリフォルニア州民は、社会において動物の人道的な扱いをさらに広げることが重要だと認める票を圧倒的に投じました。私たちはそのことを称賛します。」
ケージフリー卵がまもなく標準に
州民提案12号により、2022年までにすべての採卵鶏のケージ飼育が禁止され、ケージフリー方式または屋外飼育方式に切り替える必要があります。つまり、州内で販売できる卵はケージフリー卵のみになります。今回可決された提案は、2008年に可決されたカリフォルニア州の州民提案2号を受け継ぐものです。同提案は、動物の自由な移動を妨げるケージ飼育を禁じました。今回の法案は飼育スペースの要件をさらに具体化し、鶏1羽当たり144平方インチのスペースを求めています。
「農場の動物を、自分の体よりわずかに大きいだけのケージに押し込めるべきではありません」と、ジョシュ・バルク米国人道協会の家畜保護担当副会長は、キャピタル・パブリック・ラジオに語りました。
この取り組みは、動物の扱いだけでなく人間の健康にも有益です。研究によると、サルモネラ菌はケージ飼育施設よりも開放型の農場で発生する頻度が低くなっています。
法案への反対
州民提案12号は得票率61`%超で可決されましたが、新法に賛成しない人もいます。米国子牛肉協会や全米採卵農家協会など大規模な農業団体が反対したのは意外ではありません。規則や規制、施設の運用を更新する必要があり、費用がかかるためです。しかし、動物の倫理的扱いを求める人々（PETA）を含む一部の動物福祉団体も、この法案を支持しませんでした。
「PETAが州民提案12号に反対するのは、弱い提案であり、農家が2022年まで鶏をケージに閉じ込め、その後も1羽当たりわずか1平方フィートのスペースしかない倉庫に詰め込むことを認めているからです」と、PETAの国際メディア担当シニアディレクター、ベン・ウィリアムソンはメールで述べました。PETAにとって、この法案は動物を守るには不十分です。ウィリアムソンは、「ケージフリー」という言葉は動き回る余地を連想させる一方、ケージフリー農場の鶏は「通常、片端に小さな開口部しかない小屋に何千羽も詰め込まれ、その大半は屋外に出ることがない」として、法案は消費者に誤解を与えると述べました。
「動物の搾取を完全になくし、真の保護を実現する取り組みは、今まさに重要な局面を迎えています」とウィリアムソンは付け加えました。「ヴィーガン食品はどこにでもあります」と述べ、植物由来の代替肉や乳製品を使わないミルクへの関心が高まっていることを指摘しました。「州民提案12号は『人道的な食肉』や『幸せな卵』という神話をさらに広め、鶏やほかの動物の苦しみを今後何年にもわたって長引かせるでしょう。」
州民提案12号の賛成派は、この法案が動物福祉にとって成果であり、動物を人道的に扱う方向へ前進させると主張します。一方、PETAは、改革が恩恵をもたらすのは食肉、乳製品、卵の各業界だけだとし、肉の消費に関する別の教育へ重点を移すべきだとしています。「その資金をヴィーガン向けの卵製品に投じ、そもそも卵を食べる必要がない理由を消費者に伝えていれば、どれほど前進できたか想像してみてください」とウィリアムソンは述べました。
