適量のコーヒー、つまり1日約3〜4杯を飲むことは、健康に害を及ぼすよりも恩恵をもたらす可能性が高いことが、私たちの最新の研究で示されています。世界では毎日20億杯を超えるコーヒーが飲まれているため、この点を知っておくことは重要です。
これまでの研究では、コーヒーを飲むことと肝疾患との間に有益な関連があることが示唆されてきました。私たちの研究グループは肝臓の疾患に関心を持っています。そのため以前、コーヒー摂取と肝硬変との関連を調べるメタ分析と、コーヒー摂取と肝がんとの関連を調べるメタ分析を実施しました。その結果、コーヒーを多く飲む人では、どちらの疾患のリスクも低いことが分かりました。
しかし、エビデンスの大半は観察研究によるもので、そうした研究で分かるのは関連の可能性に限られ、因果関係を証明することはできません。こうした限界を克服するため、非アルコール性脂肪性肝疾患の患者を対象にランダム化比較試験を実施し、コーヒーが治療法として病気の進行リスクを下げるかどうかを調べる予定です。
患者にコーヒーを飲んでもらう前に、コーヒー摂取に既知の害があるかどうかを把握する必要がありました。そこで、コーヒー摂取と健康に関する重要な情報をできる限り集めるため、アンブレラレビューを実施することにしました。アンブレラレビューでは、既存のメタ分析を統合し、研究結果を総合的に要約します。
多くの利点
総合すると、私たちのアンブレラ分析では、コーヒーを飲むことは害よりも恩恵と関連することのほうが多いと示されました。一部の疾患では、1日3〜4杯のコーヒーを飲むことに最大の恩恵が伴うようでした。これには、あらゆる原因による死亡や心疾患のリスク低下が含まれます。この量を超えてコーヒーを飲んでも害との関連は見られませんでしたが、恩恵はより小さくなりました。
コーヒーを飲むことは、2型糖尿病、メタボリックシンドローム、胆石、腎結石、痛風の発症リスク低下とも関連していました。また、一部のがん、パーキンソン病、うつ病、アルツハイマー病にかかるリスクも低いことが分かりました。ただし、他の疾患と比べて最も大きな恩恵が見られたのは肝疾患でした。
安心できることに、妊娠中を除けば、明らかな害は見られませんでした。妊娠中のコーヒー摂取は、低出生体重、早産（妊娠後半の6か月間）、流産と関連していました。これは新しい知見ではなく、妊娠中のカフェイン摂取を制限するための指針もあります。また、女性では骨折リスクがわずかに上昇することも分かりましたが、エビデンスには食い違いがあり、さらなる調査が必要です。
飲み方には注意が必要
私たちのアンブレラレビューの結果は、慎重に解釈する必要があります。レビューのエビデンスは主に観察研究に基づいているため、健康になるためにコーヒーを飲み始めたり、摂取量を増やしたりするよう勧める根拠として、結果を外挿することはできません。言えるのは、食生活の一部としてすでに適量のコーヒーを楽しんでいる人は、害よりも健康上の恩恵を受けている可能性が高いということです。
私たちの研究対象はコーヒーです。砂糖、シロップ、ビスケット、ケーキ、ペストリーは対象ではありません。こうした食品には、一般的な健康上の注意が引き続き当てはまります。つまり、すでにコーヒーを飲んでいるなら、楽しみつつ、できるだけ健康的な飲み方を心がけてください。
