要点
スタートアップ企業Electro.Aeroと航空機メーカーのPipistrelは、オーストラリアの空港上空で全電動飛行機の試験飛行を開始しました。短距離を最大5人で移動できる電動飛行機の実現を目指しています。
試験飛行
世界が全電動車（EV）の時代に備え、各国が内燃機関車を廃止する計画を進めるなか、次世代のEVが飛行機になるのも当然の流れです。オーストラリアで単発エンジンの電動飛行機が最近行った試験飛行は、この移行の一例です。
スロベニアの軽飛行機メーカーPipistrelは、1月2日、「Pipistrel Alpha Electro」と名付けた2人乗り飛行機を、パースの空港上空で初めて飛行させました。Pipistrelは、水素燃料で動く機体を含め、革新的な飛行機を製造してきた実績があります。
この飛行機は、テスラのEVに使われているものと同様のリチウムイオン電池を2個搭載しており、1時間飛行できるほか、予備の電力でさらに約30分飛行できます。電池の寿命全体では、飛行時間が合計1,000時間に達するとされています。ジャンダコット空港に設置された急速充電器を使えば、Alpha Electroを約1時間でフル充電できます。
クリーンな飛行
オーストラリアの空に電動飛行機を飛ばすため、Pipistrelは現地のスタートアップ企業Electro.Aeroと協力しています。Electro.Aeroの創業者ジョシュア・ポートロック氏によると、両社は電動飛行機が従来型の飛行機より優れている点を認識しています。「電気推進はガソリンエンジンよりずっとシンプルです」とポートロック氏はに語りました。ABC。「ガソリンエンジンの内部には、何百もの可動部品があります」
この電動飛行機はその点でも異なり、ジェット燃料を使う航空機より運航費も安く済みます。たとえば、Alpha Electroのエンジンを動かす費用は1時間あたりわずか約3ドルです。この飛行機は電力を効率よく使い、離陸時に必要な電力はわずか60キロワット、巡航時は20kWのみで、電気自動車とほぼ同じ静かさで滑空します。
さらに、電動飛行は化石燃料を使うよりも大幅に環境負荷が低くなります。世界中で2万機を超える航空機が使われており、航空業界は炭素排出量の最大級の排出源の一つとされることから、気候変動との闘いが続く今日、これは特に重要です。幸い、電動飛行機に取り組む企業はElectro.AeroとPipistrelだけではありません。米国を拠点とするスタートアップ企業も、全電動の低価格旅客機を開発しています。
Electro.Aeroは、ロットネスト島の空港近くにある太陽光発電設備に電動飛行機用の充電ステーションを接続したいと考えています。実現すれば、最大5人の少人数グループを電動エアタクシーで島まで運べる可能性があります。
