驚くべきことに、2,350万点の不要になった衣類が2017年に英国の埋立地に廃棄されると予測された一方、平均的なアメリカ人は使用済みの衣類を年間81ポンド（37キログラム）廃棄していると推定されている。過剰消費と不要になった衣類の避けられない処分は、深刻な世界的問題となっている。多くの場合、これらの衣類は不必要に捨てられている。代わりに、修理やリサイクルができるはずだ。
埋立地に衣類や繊維製品を廃棄することは、英国だけで年間推計8,200万ポンドの費用がかかっている。一方で、衣類の消費は多くの国の経済にとっても非常に重要である。英国ファッション協議会の調査によると、例えばファッションは英国経済に直接280億ポンドをもたらしており、世界的にも2.4兆米ドル規模の産業である。
それにもかかわらず、物質主義的な価値観や、新しいものを所有したいという広範な欲求と、ファッションが異なるスタイルを生み出し販売するという前提が相まって、衣類の機能的価値が低下し、容易に廃棄されるようになっている。驚くべきことに、1,000億点の衣類が年間生産されており、ファストファッションの製品の50%が1年以内に廃棄されている。
実際、最近の数字によると、ごみ収集車1台分の繊維製品が世界中で毎秒廃棄されている。そのため、ファッションが「信じられないほど無駄が多い」と呼ばれているのも不思議ではない。「信じられないほど無駄が多い」と、業界関係者でさえも指摘している。
ファッションの問題点
ファッションと持続可能性は、これまで気まずい関係にあった。2013年のラナ・プラザの惨事（バングラデシュ）や、搾取工場での労働に対する懸念の高まりを受けて、ファッション企業は社会的・環境的影響の見直しを進めてきた。一方で消費者も、衣服がどこでどのように作られているかについて、ますます懸念を強めている。しかし、ファッションは倫理的な方向へ前進しているものの、環境への影響や気候変動への寄与についての深刻な懸念は依然として残っている。
ファッションは、世界で最も汚染の大きい産業の一つとみなされている。有害化学物質の使用から水質汚染や廃棄物に至るまで、その影響は多岐にわたる。世界の海洋におけるマイクロファイバーの総量の35%は衣類や繊維製品に由来しており、ファッションがこの汚染の主要な原因であることを意味している。2050年までに、ファッション業界は世界の炭素予算の25%を使い果たすと予想されている。
では、解決策は何か。循環型経済は、「採る、作る、捨てる」というファッションの直線型モデルを超え、ループを閉じ、廃棄物を設計段階で排除し、環境への影響を最小限に抑えることを目指すものである。ファッションブランドは、オーガニックで環境に配慮したコレクションの創出を通じて汚染的な慣行の抑制に取り組んでいるが、ファッションが生み出す廃棄物の絶対量を制限する必要は依然としてある。
リサイクルは、この課題に対処するための重要な取り組みとなっている。例えばH&Mは、消費者の不要になった衣類を再利用する、成功した衣類回収制度を実施している。一方、他のブランドは再生素材を使って衣類を製造している。アウトドアブランドのパタゴニアは、再生プラスチックボトルからポリエステル製フリースを作っている。
リサイクルは、廃棄物を設計段階で排除することで循環を実現できる一方、環境面では問題を抱えている。リサイクルはエネルギー集約的であり、さらなるバージン素材の使用を必要とする場合もある。また、ファッションの持続可能性の課題の一部は解決するものの、消費者が過剰に購入しているという問題には十分に対処できておらず、衣類の平均着用回数は2000年以降に36%減少している。ファッションの販売方法を見直し、消費者がより少なく廃棄するよう促し、衣類の寿命を確実に延ばす必要がある。
レンタルが未来になるのか。
WRAP（英国の資源効率化機関）は、リースを、衣類の使用期間を延ばし、素材の使用量と二酸化炭素排出量を削減する革新的なビジネスモデルとして特定している。ロンドンのウェストフィールド・ショッピングセンターが実施した最近の調査では、衣類のレンタルが今後の重要なトレンドになるとも提言された。
英国における衣類レンタル市場の潜在的価値は、9億2,300万ポンドに達すると予測されている。また、このモデルは、男性用のディナージャケットやウェディングスーツなど、特定の品目では既に確立されている。それにもかかわらず、現在リースモデルを導入しているファッション企業はわずかしかない。Mud Jeansでは、例えば消費者はオーガニックジーンズを1本リースし、1年後には保持、交換、または返却することができる。Girls Meets Dressは、一方で2009年に英国で設立され、シェアリングエコノミーでは所有の概念が時代遅れになるという理念の下で事業を展開している。
アメリカでは、Rent the Runwayがファッション業界において重要な存在となっている。これらの企業は変化を基盤としているが、伝統的な販売主導型のファッションシステムの課題や、消費者の躊躇にも直面していることは間違いない。
私たちの調査では、消費者の間での衣類レンタルの可能性を検討した。高級品市場の分野では確かに機会があることがわかったが、購入が容易すぎる低価格品のレンタルには明確な抵抗感があった。
消費者が関わるためには、レンタルが便利で、安価で、利用しやすく、新しいものを所有したいという欲求も満たすものでなければならない。消費者は変化を受け入れる姿勢にあり、リースはより循環型のファッション業界の実現に役立つ可能性がある。ただし、輸送からドライクリーニングによる影響に至るまで、検討すべき課題もある。衣類のレンタルは廃棄物を削減し、衣類の寿命を延ばす可能性を秘めているが、より持続可能な業界を実現するには、ビジネス慣行と消費者行動の体系的な変革が必要である。
