この記事は2022年10月28日に更新されました。
営農型太陽光発電とは、ソーラーパネルの下で作物を栽培する取り組みです。
科学的研究によると、この方法で栽培するとよく育つ作物もあります。
このように土地を二重に活用すれば、持続可能なエネルギーを供給すると同時に、増え続ける世界の人口を養う助けとなる可能性があります。
世界の指導者たちが、世界的なエネルギー危機のさなかに開催されるCOP27に集まろうとする中、気候変動と再生可能エネルギーが大きな焦点となっています。同時に、深刻化する飢餓や栄養不良に対処するため、食料システム全体の気候変動への強靭性を高める必要があると、国連総会議長のアブドゥラ・シャヒド氏は述べています。
営農型太陽光発電は、こうした2つの問題のどちらか一方だけでなく、両方の解決策となる可能性があります。ソーラーパネルの下の日陰を利用して作物を育てます。
これにより、太陽光発電所と農業が土地を共有できるため、互いに土地を奪い合うことなく、土地利用の効率が高まります。
また、一部の作物はこうした環境で栽培するとよく育つようです。近年の複数の研究が示しています。
植物が下で育つよう、ソーラーパネルを高く設置したり、吊り下げたりする必要がある場合もあります。温室の屋根に設置する方法もあります。こうすることで、十分な光と雨水が作物に届き、農業機械も通行できます。
営農型太陽光発電は、すでにどこで導入されているのでしょうか？
韓国の研究者たちは、太陽光パネルの下でブロッコリーを栽培しています。
パネルは地上から2～3メートルの高さに、30度の角度で設置され、日陰をつくるとともに、作物を天候から守っています。
このプロジェクトに関する研究では、ブロッコリーの品質は従来の方法で栽培したものと比べて低下していないことが分かりました。味にも顕著な変化はありませんでした。
全南大学校の研究者たちはさらに、収穫されたブロッコリーの緑色がより濃く、多くの消費者にとって魅力的に映ることも明らかにしました。
一方、東アフリカでは、これまで農業に適さないと見なされていた土地を農家がより有効に活用できるよう、営農型太陽光発電システムが導入されています。
ケニアの営農型太陽光発電プロジェクトでは、地上から数メートルの高さに、パネル同士の間隔を空けてソーラーパネルを設置しています。パネルがつくる日陰は、野菜を高温ストレスや水分の損失から守ります。
その結果、農村の農家は、より高価値な作物を幅広く栽培できるようになりました。このプロジェクトは、研究者たちによると、太陽の力を二度収穫することを実現しています。
温室にソーラーパネルを設置できれば、その効果は特に大きな変革をもたらす可能性があります。温室栽培では、屋外の畑での栽培と比べて食料を10倍生産できるとされていますが、必要な電力も10倍になる場合があります。
フランスでも実証プロジェクトが進行中で、北東部の町アマンスにある農場に、5,000枚を超えるソーラーパネルが設置されています。パネルは12月に送電網へ接続される予定で、ピーク時には2.5メガワットの電力を発電できる見込みだと、ユーロニュースは報じています。
営農型太陽光発電は、気候変動対策にどのように役立つのでしょうか？
世界の太陽光エネルギーの発電容量を拡大することは、持続可能性の課題を解決するうえで大きな役割を果たします。
同時に、国連は世界人口が今後30年間で推定20億人増加すると予測しており、土地はますます貴重になっています。
営農型太陽光発電は、同じ土地でより多くの食料を生産しながら、再生可能エネルギーの供給源も増やす方法の一つです。
韓国の再生可能エネルギー利用率は、国際エネルギー機関（IEA）加盟国の中で最も低くなっています。また、国土の70％を占める山岳地帯のため土地も不足しており、営農型太陽光発電は状況を一変させる解決策となる可能性があります。
Brite Solarの最高経営責任者（CEO）、ニック・カノプロス博士は次のように述べています。「これらはすべて、環境に大きな影響を及ぼすものであり、新しい農業のあり方を示しています。完全に電化され、再生可能資源で稼働し、未来を支えるために必要な食料を持続可能な形で生産できる農業です。」
