商業航空は、創出価値1ドルにつき関連する経済活動を6ドル生み出す。アフリカ大陸の航空格差を克服すれば、アフリカの指導者たちは経済復興を後押しする機会を得られる。
新型コロナウイルス感染症のパンデミックはアフリカ大陸を孤立させ、近隣諸国間の重要なつながりを弱め、アフリカの商業航空部門の発展における既存の課題をさらに深刻化させた。
2022年にはアフリカのビジネス旅行が23％増加すると予測されている。この市場は旅行全体に占める収益性が不釣り合いなほど高く、業界にとって重要な追い風となる。
パンデミック後のアフリカの経済復興への道筋を探るなら、空を見上げよう。航空旅行や貨物輸送をより容易に、低コストで、安全かつ競争力のあるものにすることで、得られるものが最も大きいのはアフリカだ。
この手段を通じて、アフリカの指導者たちは経済を再生し、若い人口に雇用を創出する大きな機会を得られる。とりわけ、関連する経済活動6ドルを商業航空が生み出す、創出価値1ドルごとに。
アフリカの商業航空の格差
こうした可能性があるにもかかわらず、世界人口の17％を占めるアフリカの人々が占めた割合は、わずか3％だった。これは新型コロナウイルスの流行前の2019年における航空旅客数の割合である。昨年、世界の航空旅行が2019年の水準のわずか42％にとどまるなか、アフリカの人々はわずか1.9％の航空旅客を占めた。
パンデミック前、アフリカの航空便の座席利用率と輸送量は世界最低で、旅客の信頼感と手頃な運賃の両方が不足していることを反映していた。また、アフリカは、国際航空運送協会（IATA）が各国の世界航空輸送ネットワークへの統合度を測るために用いる主要な「接続性」指標でも最下位にある。
このような状況であるべきではない。
アフリカの道路網のかなりの割合が未舗装であるため、航空輸送は都市を結び、主要な経済活動や人々が都市間を行き来できるようにする独自の役割を果たせる。
克服すべき課題
航空輸送行動グループ（ATAG）によると、2019年、アフリカにはあった商業空港が352か所、航空会社が198社。だが、Airlineratings.comの安全性評価を受けたアフリカを拠点とする航空会社は33社にすぎず、同団体の最高評価を得たのはわずか8社だった。
残念ながら、パンデミックはアフリカ大陸を孤立させ、近隣諸国間の重要なつながりを弱めた。海上運賃の急騰を受け、運航会社がアフリカの港への寄港を取りやめ、より収益性の高いアジア・米国航路へ船を迂回させたため、企業は主要市場から切り離され、消費者は商品を入手できなくなった。その結果、アフリカの海運輸送量は10％減少し、ケニアなどの国は一部の外国との直行便を失った。
新型コロナウイルス感染症のパンデミック以前から、抜本的な規制緩和によってアフリカの航空輸送を開放する緊急の必要性が広く認識されていた。大陸の航空活動の80％を占める34か国が、アフリカ連合（AU）が2018年に開始したオープンスカイ構想、単一アフリカ航空輸送市場に参加している。SAATMは、航空基準の調和、航空運賃の引き下げ、アフリカへの便数や外国航空会社の参入拡大、航空貨物の競争促進を目指す。
この構想は素晴らしい出発点であり、民間部門の関係者は今後も支援を続ける必要がある。政府は、競争を妨げ、運賃を高止まりさせ、サービスの質を低下させる代償を払ってまで、赤字の国営航空会社を保護することはできない。
航空旅行は、必要不可欠な公共サービスとして拡充すべき経済波及効果ではなく、富裕層だけに許された特権であり、税収源だと見なされることがあまりにも多い。慢性的な投資不足により、空港インフラは時代遅れで、航空機材も比較的古い。乗り継ぎに時間がかかるうえ、煩雑なビザ要件も旅行にいら立たしい遅延と予測不能さをもたらしている。
航空旅行は、必要不可欠な公共サービスとして拡充すべき経済波及効果ではなく、富裕層だけに許された特権であり、税収源だと見なされることがあまりにも多い。
ハッサン・エル・フーリー、最高経営責任者、National Aviation Services
開発に不可欠な要素
商業航空の経済的な規模と影響は非常に大きい一方、アフリカでは同部門が成長を促す可能性がほとんど活用されていない。ATAGの委託調査によると、商業航空が2019年にアフリカのGDPに貢献した額は630億ドルにとどまった。これは、アフリカの人口のわずか58％に相当するラテンアメリカ・カリブ海地域のGDPへの貢献額の約3分の1にすぎない。
欧州、北米、アジア、そして近年では中東で、格安航空会社の台頭が旅客数、便数、接続性、航空会社の選択肢、貨物量を押し上げてきた。競争によって運賃が下がり、航空旅行がより多くの人に開かれた。インフラ、技術、従業員研修への投資は、空港の小売収入、生産性、賃金、政府歳入を大きく伸ばした。
これらはすべて、アフリカの航空部門にとって重要な教訓となる。
一方、アフリカのビジネス旅行は回復しつつあるようだ。世界旅行ツーリズム協議会（WTTC）によると、ビジネス旅行への支出は2021年に36％増加するペースで推移していた（中東の49％に次ぐ2番目の高い伸び率）。また、WTTCはアフリカで23％増加すると予測している。
ビジネス旅行の増加は、支出と利益に占める割合が不釣り合いに大きいため、業界の健全性にとって極めて重要だ。パンデミック前、ビジネス旅行者は世界の旅行者の約12％を占める一方、高級ホテルの収益の実に70％、航空会社の利益の55～75％を生み出していたとWTTCは述べている。
アフリカ各国の政府と航空分野の民間部門の関係者は、この勢いを活用して必要な改革を実施し、業界の成長を加速させなければならない。
航空は、市場、投資、技術、人材への架け橋であると同時に、相互利益のためにアフリカ経済を結びつけるものでもある。アフリカが飛躍するには、航空が必要だ。
