スマートフォンとソーシャルメディアの利用は、過去10年間にアメリカ合衆国で急速に増加し、これらのデジタル技術は開発途上国の一部でも一般的になっている。ピュー研究所の新しい報告書では、11の新興国におけるこれらの技術に関する国民の意識と経験を分析している。そこには、デジタル接続が人々の生活や社会にもたらす利点と課題も含まれる。
この報告書から得られる7つの要点は以下のとおり。
1. 携帯電話利用者は、端末に関して利点と問題点の両方を感じている。
調査対象となった11か国のいずれにおいても、携帯電話利用者は、自分の電話を自分を縛るものというより、自由にしてくれるものだと答える傾向が強い。一方、7か国では、携帯電話が時間の浪費ではなく節約に役立つと考える利用者の割合が多い。ただしフィリピンなどの一部の国では、携帯電話を時間の浪費だと見なす割合のほうが多い。これらの国の人々は、携帯端末にどの程度依存しているかについても、意見がやや分かれている。携帯電話を使用するケニア人、南アフリカ人、ヨルダン人、チュニジア人、レバノン人は、携帯電話がないと生活できないものだと答える傾向が強い。一方、他の6か国では、携帯電話が常に必要なわけではないと答える割合のほうが多い。
2. 多数派は、携帯電話やソーシャルメディアは個人にとっては概ね良いものだったと答えているが、社会にとってはやや低い評価となっている。
11か国の成人の中央値70%は、携帯電話は社会にとって概ね良いものだったと答えている。一方、ソーシャルメディアについて同様に答えた割合は、やや少ない57%だった。個人の生活への影響についても、同様の傾向が見られる。携帯電話が個人の生活において概ね良いものだったと答えた割合は中央値82%で、ソーシャルメディアについて同様に感じている割合は63%だった。反対に、ソーシャルメディアが個人にとって概ね悪いものだったと答えた割合は中央値19%、社会にとって概ね悪いものだったと答えた割合は27%だった。
3. 調査対象となった全ての国の人々が、携帯電話が子どもに与える影響を懸念している。
これら11の新興国では、携帯電話を使用する際に子どもが有害または不道徳なコンテンツに触れることについて、非常に懸念すべきだと考える成人の中央値は79%に上る。ほとんどの国では、半数以上が、携帯電話やインターネットが子どもに悪い影響を与えていると答えている。これは、政治、地域文化、道徳など、調査に含まれる社会の他の側面に対する技術の影響を懸念していると答えた割合よりも高い。
保護者は、子どもがオンラインや携帯電話で何をするかを監視し、規制するための措置を講じている。携帯電話を所有する子どもを持つ保護者の中央値52%は、子どもが携帯電話を使用する時間を時折制限していると答えており、中央値50%は、子どもが携帯電話で何を見たり、何をしたりしているかを監視したことがあると答えている。
4. 携帯電話利用者の多くは、携帯電話によってニュースを入手できることに概ね同意しているが、携帯電話を使用する際に誤情報が広がることを懸念している人も多い。
調査対象となった11か国の携帯電話利用者の中央値79%は、携帯電話によって重要な問題に関する情報やニュースを入手できたと答えている。スマートフォン利用者は、基本的な機能の端末を使う人と比べて、こうした利点を特に感じやすい。ただし、このような認識された利点は、懸念と共存することも多い。携帯電話を使用する際に誤りや不正確な情報に触れることについて、非常に懸念すべきだと考える成人の中央値は64%にも上る。
より広く見ると、これらの新興国の人々は、携帯電話やインターネットの政治への影響について意見がやや分かれている。携帯電話とインターネットの利用拡大が政治に良い影響を与えたと答えた成人の中央値はそれぞれ44%で、悪い影響を与えたと答えた中央値はそれぞれ約3割となっている。
5. ほとんどの調査対象国では、経済や教育など社会の特定の側面に対するインターネットの影響について、国民の意識がより前向きになっている。
動向データが利用可能な10か国のうち7か国では、インターネットの利用拡大が国の経済に良い影響を与えたと考える割合が、2014年当時よりも今日の方が多い。同様に、インターネットが教育に与える影響に対する見方も、その期間に調査対象国の6か国で顕著に前向きになった。チュニジアでのみ、大きく低下している。
6. 携帯電話利用者は、遠方に住む人々と連絡を取り合うのに端末が役立っていると答えている。
調査対象となった全ての国において、約9割以上が、この点で携帯電話が役立っていると答えている。同時に、調査対象となった11か国の成人の中央値53%は、携帯電話の利用拡大が家族の結びつきに良い影響を与えていると答えており、悪い影響を与えたと答えた中央値20%を上回る。インターネットが家族の結びつきに与える影響についても、人々は同様に前向きに捉えている。
それでも、携帯電話が対人コミュニケーションに与える影響について懸念を示す成人は少なくない。例えば、携帯電話を使用する際に、人々が対面でコミュニケーションを取る能力を失うことについて、非常に懸念すべきだと考える成人の中央値は48%である。また、この調査の一環として実施されたフォーカスグループでは、一部の参加者が、子どもが家族と話す代わりに隣の部屋からテキストメッセージを送っている例を挙げた。
7. 調査対象国で最も広く利用されているデジタルプラットフォームには、FacebookやWhatsAppが含まれる。
7つのソーシャルメディアプラットフォームとメッセージアプリについて尋ねたところ、これらの国の成人の中央値62%がFacebookを利用していると答え、中央値47%がWhatsAppを利用していると答えた。両サービスは多くの国で広く利用されているが、特にヨルダンとレバノンで人気が高い。
他のデジタル技術と同様に、これらのソーシャルメディアプラットフォームの利用は、年齢によって大きく異なることが多い。例えば、18〜29歳のベトナム人の91%がFacebookを利用していると答えている一方、50歳以上では23%にとどまる。
