私たちの運動習慣はロックダウンの影響を受けた。しかし、若者に座りがちな習慣が定着する前に、子どもたちに活動的な暮らしを促すことが大切だ。
カナダ、米国、中国、イタリアの研究から、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）対策の行動制限と、子どもの活動量の低下との因果関係が示されている。
日課や規則正しい生活は役立つ。定期的な散歩や放課後の活動クラブへの参加、あるいは犬を飼うことを勧めてみてはどうかと、心理学者は提案する。
パンデミック中のロックダウンは、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の感染拡大と関連する死亡を抑えることを目的としていた。しかし、ロックダウンは人々の活動量にも影響を及ぼした。子どもたちは著しく座って過ごす時間が増えた。
新型コロナウイルス感染症（COVID-19）への対応によって生じた子どもの身体活動の短期的な変化が、パンデミックの期間を超えて続くおそれがある。習慣は簡単に定着し、若者にとって、座って過ごす時間が長く身体活動の少ない暮らしが当たり前となり、根付いてしまう可能性がある。
しかし、子どもがもっと活動的になるよう促す方法はある。家族全員で身体活動に取り組むことや、運動を日課に組み込むことなどが挙げられる。
世界的な傾向
世界各地の研究で、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）対策の行動制限が、子どもやその身体活動の水準にどの程度影響したかが調べられている。
カナダの研究者らはCOVID-19対策の行動制限中に、1472人の若者の親を対象とするオンライン調査を実施した。その結果、5～11歳の子どものうち、カナダの24時間運動ガイドラインを満たしていたのはわずか4.8%だった。このガイドラインには、毎日1時間の中強度から高強度の身体活動が含まれる。12～17歳の若者でガイドラインを満たしていたのは、わずか0.6%だった。
別の研究では、米国の子ども（5～13歳）の親211人を対象に調査した。その結果、パンデミック中、子どもは学校関連の活動で1日約90分座って過ごし、さらに余暇のために毎日8時間座って過ごしていたことが分かった。
中国の上海で行われた研究では、6～17歳の若者2,426人について、パンデミック前とパンデミック中の活動量を比較した。その結果、若者が身体活動を行う時間は全体として、週約9時間から週2時間未満へと大幅に減少した。スクリーンを見る時間は、平均で週約30時間増加した。
イタリアでも同様の状況だった。研究者らは肥満の子ども41人の行動を、パンデミック前とイタリア全国でのロックダウン開始から3週間後に比較した。パンデミック中、子どもがスポーツ活動に参加する時間は減り、睡眠時間とスクリーンを見る時間は増えた。
体を動かす
身体活動を増やすことには、身体面と心理面の両方で多くの利点があるため、子どもには身体を動かす機会を十分に与え、活動的になるよう励ますべきだ。
家族の関わりは重要な役割を果たす子どもの活動量において。親が子どもを励まし、親自身も子どもと一緒に身体活動に取り組むことは、子どもが屋内外で身体を動かし、遊ぶ時間の増加と関連している。
また、研究によると、犬を飼うことは、子どもが活動的になるよう促す可能性がある。
新型コロナウイルス感染症（COVID-19）による不確実な状況に対応する方法の一つは、子どもに日課と規則正しい生活を取り入れることだ。家庭で先の見通しが立つ感覚を育むことは、不確実な世界に子どもが対処するうえで大いに役立つ。週末の家族での定期的な散歩や、放課後の活動、運動教室は、子どもが安心感や大切にされている感覚を得るうえで、とても有効な方法となり得る。
ダンス、水泳、サッカーなどの教室に通うことは、子どもが楽しみながら活動的でいる方法の一つだ。ロックダウン中、こうした教室は休止せざるを得なかったが、今では多くが再開している。体力づくりに加え、子どもが交流する場としても最適だ。
しかし、こうした教室がもはや選択肢にならない人もいる。活動によっては恒久的に終了したものもあり、パンデミック前より自由に使えるお金が減った家庭もあるだろう。親は、子どもがほかの子どもたちと一緒に教室に通うことに、不安を感じるかもしれない。
親の不安は、子どもの身体活動に影響を及ぼすことがある。パンデミック中、カナダでは、不安の強い親を持つ子どもは、不安の弱い親を持つ子どもより公園を訪れる回数が少なかった。
ロックダウン中、スポーツや活動教室の中止を受け、子ども向けのオンラインフィットネスクラスを提供するプログラムが始まった。パンデミック前のような大人数の教室に子どもを通わせることに親が抵抗を感じる場合でも、自宅で子どもが身体を動かせるようにする優れた方法だ。
子どもが身体を動かすこと、そして座りがちな生活が成人期まで続くのを防ぐことは、とても重要だ。
