ケイトリン・サドラーは、米国ワシントンD.C.郊外にある国立衛生研究所（NIH）の免疫学者であり、バイオエンジニアです。
彼女のチームは現在、けがに対する身体の反応を評価するモデルを開発しています。
チームは、外傷と、免疫系が治癒や組織再生を促進する仕組みについての研究を再び活性化させました。
ケイトリン・サドラー博士は、米国ワシントンD.C.郊外にある国立衛生研究所（NIH）の免疫学者であり、バイオエンジニアです。現在の職場から遠くないメリーランド州の田舎で育ち、パズルや問題解決にいつも夢中でした。それが最終的に科学の道へ進むきっかけになったと彼女は考えています。彼女によれば、科学とは本質的に巨大なパズルのようなものです。
政策、外交、コミュニケーションの分野で働くことも考えましたが、発見の過程への愛着から、いつも研究室へと引き戻されました。次世代の科学者を育成し、現在の最前線を越えて進む彼らを導くことにも喜びを感じています。彼女のキャリアや、チームを率いる経験について話を聞きました。
現在の職務にはどのようなものがありますか。また、これまでの最大の成功と課題は何ですか。
米国の学術界では、仕事の大部分を助成金の申請に費やし、何とかやりくりしなければなりません。NIHの部門長という立場のおかげで、助成金制度への対応に追われることなく、科学に集中し、そこから生まれる革新や興奮を楽しむ知的自由と柔軟性を得ています。その結果、若い科学者の育成により多くの時間を割くことができます。
研究室の責任者として、予算の管理や書類の記入から、学生への新しい技術の指導、実験の設計と解釈の支援まで、幅広い業務を担っています。
私たちの研究室は多様性に富んでおり、多様性はイノベーションを促します。COVID-19の研究と外傷後の創傷治癒の両面で、免疫学にいくつもの進展をもたらしてきました。しかし、最大の課題は実験の外にあります。
科学分野で働く若い女性として包摂的な環境を築くには、まず自分自身の偏見と向き合い、自らを変えることが欠かせません。そのうえで、自分の力では声を上げられない人々を守るために、そうした変化を実践していく必要があります。同時に、STEM分野に今なお存在する障壁にも、絶えず取り組んでいます。優れた研究者であり、有能なリーダーである自分の貢献によってここにいるのだと、女性エンジニアの枠を埋めるために選ばれたのではないと、証明しなければならないと感じる日があります。残念ながら、何を正しく行っても、負けてしまう日があります。
現在、どのような研究に取り組んでいますか。
COVID-19に関する研究の一部を仕上げるなかで、外傷と、免疫系が治癒や組織再生を促進する仕組みについての研究を再び活性化させる機会を得ました。
最近、けがをしたときに免疫細胞が驚くべきことに自分の身体への攻撃を控える能力について、新たな研究成果を発表しました。免疫系は細菌と戦う一方で、自分の組織を攻撃しないことも認識しなければなりません。研究を通じて、がんについての先行研究で報告されていた細胞の種類が、外傷時の免疫応答を調節するうえで重要であると特定しました。この細胞がなければ、最初のけがを超えて広範な組織損傷が生じました。この発見を生かし、創傷治癒から医療機器の開発まで、新たな治療法の設計に取り組んでいます。
COVID-19によって、科学者としての仕事への取り組み方はどう変わりましたか。
私にとってCOVID-19のパンデミックは、科学コミュニケーションとデータ共有の開放性がいかに重要かを疑いなく浮き彫りにしました。研究室で何をしているのかを、誰にでも分かる言葉で一般の人々に伝えることで、科学者以外からの意見を促し、研究や医療の新たな可能性について社会の理解を深めることができます。
フォーラムの若きグローバルリーダーの一人として、このコミュニティはあなたの仕事にどのような影響を与えましたか。
若きグローバルリーダーのコミュニティに加わったばかりですが、すでに自分の仕事に直接影響を与えてくれた人々と出会う機会に恵まれました。
一例として、研究室に加わるメンバーを探していたとき、同じ若きグローバルリーダーの一人が私に連絡してきました。その人は、ガーナで優秀な医学生と活動しており、彼女が臨床業務を終える前に、1年間研究経験を積みたいと考えていると教えてくれました。理想的な組み合わせだと思い、彼女はこの秋から1年間の研究フェローシップで私たちのグループに加わります。
詳しくはこちら：若きグローバルリーダーのフォーラム こちら。
