世界には90万人の助産師が不足していると、新たな報告書は指摘している。
2035年までに助産師への投資を十分に行えば、年間430万人の命が救われるだろう。
助産師は出産の介助に加え、妊娠中および出産後のさまざまなケアも提供している。
助産師の93%、看護師の89%は女性である。
ジェンダー不平等は、この助産師不足を招く要因の一つである。
深刻な助産師不足が、予防可能な死亡という形で「深刻な代償」をもたらしていると、新たな報告書は指摘している。
世界全体で、2035年までに90万人の助産師が必要とされており、これにより年間およそ430万人の命が救われると推定される。「世界の助産に関する現状 2021」報告書の調査結果による。
本報告書は、以下を含むパートナー機関によって作成された。国連人口基金（UNFPA）――国連の性と生殖に関する健康の専門機関――、世界保健機関および国際助産師連盟。本報告書は、194か国における助産の労働力および関連する保健資源を評価している。
助産師の影響
特定された不足は、世界に必要な助産の労働力の3分の1に相当すると、報告書は指摘している。不足は主に低所得国とアフリカで生じている。2035年までに助産師への投資を十分に行えば、妊産婦死亡のおよそ3分の2（67%）、新生児死亡の64%、死産の65%を回避できると見込まれる。
「『世界の助産に関する現状』報告書は警鐘を鳴らしている。現在、世界は性と生殖、妊産婦、新生児、思春期の保健ケアを提供するために、110万人の必要不可欠な保健人材を緊急に必要としており、その不足している必要不可欠な保健人材の80%は助産師である」と、UNFPAのエグゼクティブ・ディレクターであるナタリア・ケイン博士は述べている。
「有能で十分な訓練を受けた助産師は、出産する女性とその家族に大きな影響を与えることができ、その影響はしばしば世代を超えて受け継がれていく。」
ジェンダー不平等の役割
パートナー機関は、COVID-19の危機によって問題が悪化していると警告している。女性と新生児の保健ニーズは後回しにされ、助産サービスは中断され、助産師は他の保健サービスに配置転換されている。
ジェンダー不平等は、この大規模な不足を生む主要な要因でありながら、十分に認識されていない要因である。
「助産の労働力への資源投入が継続的に不足しているのは、保健システムが女性と女児の性と生殖に関する健康ニーズを優先しておらず、これらのニーズに応えるうえで助産師（その大多数は女性である）の役割を認識していないことの表れである」と、パートナー機関は述べている。
助産師の93%、看護師の89%は女性である。助産師は出産の介助に加え、妊娠中および出産後のケア、ならびに性と生殖に関する健康サービスの幅広い提供も行っている。これには、家族計画、性感染症の発見と治療、そして思春期の人々に対する性と生殖に関する健康サービスが含まれる。
報告書は各国政府に対し、助産への資金提供と支援を優先し、保健政策の決定に助産師を組み込むための具体的な措置を講じるよう求めている。
世界のジェンダー・ギャップ
世界経済フォーラムの「グローバル・ジェンダー・ギャップ報告書 2021」でも、同様のジェンダー不平等のテーマが浮かび上がっている。同報告書は156か国のジェンダー・ギャップを分析している。
同報告書によると、COVID-19は女性が世界で平等を実現するまでの道のりを1世代分延ばし、およそ100年から136年へと長期化させた。
「保健や教育といった基本的な分野で、依然として大きなジェンダー・ギャップがある地域が世界にはあまりにも多く残っている」と、フォーラムのマネージング・ディレクターであるサアディア・ザヒディは述べている。
