仕事のストレスに睡眠不足が重なると、健康に悪影響を及ぼす可能性があると、行動科学者のオデッサ・ハミルトン氏は説明します。
研究者らは、ストレスと睡眠には相互依存関係があると考えています。
睡眠には健康を支える働きがあり、免疫機能やストレス症状の軽減に不可欠な可能性があります。
仕事のストレスと睡眠障害がもたらす複合的なコストは、集団レベルで見ると甚大です。生産性の最大化を優先する判断が睡眠を犠牲にしている主要な世界経済圏の社会では、どちらも広く見られます。新型コロナウイルス感染症のパンデミックは、苦痛の程度にばらつきがあることを明らかにしました（Hamiltonほか、2021）。また、集団間で職業上の経験に顕著な格差が見られました（Baker、2020）。一方、世界の成人の推定25～30％が持続的な睡眠問題を訴えており、2030年までに2億6,000万人が睡眠機能障害に陥ると予測されています（Strangesほか、2012）。
職業上のストレスに長期間さらされることは、疾病の発症、進行、重症度に影響することが知られており、死亡を早める要因にもなります（Armon、2009）。同様に、睡眠は健康を左右する重要な調整因子ですが、その機能障害が重症度を問わず疾病に先行することは以前から知られており、全死因死亡にも関与します（BrauchiとWest、1959）。こうした結果が積み重なり、社会に大きな負担をもたらしています（JanssonとLinton、2006）。それでも、どちらも広く見られるにもかかわらず、生涯を通じて疾病に影響する要因として、広く見過ごされています（Prather、2019）。しかし、こうした影響の悪循環が何から始まるのかは、依然として分かっていません。どちらが先に起こるかは理論上どちらの方向も考えられ、臨床上の不確実性につながっています。
鶏が先か、卵が先か
ストレスが睡眠にとって相反するものであるのと同様に、睡眠もストレスにとって相反するものです（JonesとGatchel、2018）。ストレスと睡眠不足が頻繁に併存し、互いを強め合うことを示す確かな証拠があります（Heffnerほか、2012；Stipp、2019）。それでも、私たちは日々の経験から、そのことを直感的に理解しています。ストレスを感じると、寝つきが悪くなったり、夜中に何度も目が覚めたりします。何度も寝返りを打ち、自然な睡眠能力を圧倒する無数の考えにさいなまれて、夜を過ごすことになります。同様に、仕事上の高い要求や意思決定の裁量の低さから生じるストレスは、睡眠不足を引き起こし、長引かせる顕著な要因です（JanssonとLinton、2006）。
誰もが、たった一晩よく眠れなかっただけで、翌日の仕事のパフォーマンスが損なわれた（あるいは、うまくいかなかった）経験があるでしょう。仕事の要求が過剰になると予想するだけでも、「睡眠を妨げるメカニズム」と表現されています（Stipp、2019、104ページ）。一方、睡眠は、ストレスの多い経験からの回復力や回復を促す感情的なプロセスにおいて、中心的な役割を果たします（Germain、2013）。前頭前野に端を発し、扁桃体とつながる深い睡眠（総睡眠時間の約20％）とレム睡眠（総睡眠時間の20～25％）は、ストレスにさらされた後の感情を整理し、日中に受けたストレス要因からの回復を助けることが分かっています（Stipp、2019）。さらに、睡眠不足はストレスを感じる心理的な閾値を下げます（Minkelほか、2012）。その結果、ストレスをより強く感じ、日常の負担に対処しにくくなり、最終的には仕事上の成果が低下します（Godet-Cayréほか、2006；Uehliほか、2014）。
相互に作用する生理機能の乱れ
ストレスと睡眠の関連は、両方の現象に見られる生理機能の乱れから理解できます。両者を結びつける経路として提唱されているのが、脅威を予測する、睡眠を支える神経系と統合された免疫機能の仕組みです（Irwin、2019）。このプロセスが乱れると、ストレスに過敏になる可能性があります。実験研究からは、睡眠不足がストレスシステムの基礎活動や、ストレスに対する生理的反応を変化させることも示されています（Meerloほか、2008）。もう一つ有力な説は、ストレスと睡眠機能障害が並行して作用することで、炎症促進因子（サイトカインなど）が血中で持続的に過剰産生され、免疫細胞の浸潤が増えるというものです。これらが重なることで、炎症反応の調節異常や、全身性の軽度炎症が長く続く状態が生じると考えられます（Irwin、2008、2019）。さらに注目すべきことに、ストレス、睡眠、神経免疫プロセスの間には多方向の相互作用があることが示唆されています。自然に生じる交絡が正のフィードバックループを形成し、プロセスの低下を長引かせると考えられます（Dolsenほか、2019）。
精神神経免疫学
ストレスと睡眠はともにサイトカインを誘発するため、健康に共通の悪影響をもたらします（Irwin、2008、2019）。これは驚くことではありません。以前の記事で紹介したように、精神神経免疫学（PNI）とは、健康の維持に関わる免疫系、内分泌系、中枢神経系（CNS）の統合ネットワークにおいて、ストレスがさまざまな機能を乱すプロセスです。PNIは、睡眠の質の低下によって炎症シグナル伝達経路が活性化し、炎症促進性サイトカインが増える仕組みを理解するうえでも有用な枠組みです（Heffnerほか、2012）。睡眠、免疫、中枢神経系の相互関係を調べるPNI研究では、睡眠が免疫防御を強め、免疫細胞からの求心性シグナルを促し、それがさらに睡眠を促進することが示されています（Besedovskyほか、2019）。同様に、睡眠の質が悪いと感情面および生化学的なストレス反応が強まり（Germain、2013；Minkelほか、2012）、それがさらに睡眠の質を低下させます（JonesとGatchel、2018）。また、ストレスと睡眠不足はいずれも炎症プロセスを亢進させます（Irwin、2008、2019）。
ぐっすり眠って、いきいきと暮らし、充実して働く
このような学際的な背景を踏まえると、睡眠は、具体的な行動介入として確かな効果があるとされる、有望な処方的特性を持つ要素の一つです（Jackowskaほか、2013）。睡眠には保護作用があり、通常は回復を促すため自然に増えます（Stipp、2019）。また、典型的な回復活動として、睡眠は免疫機能に有益な効果をもたらします（Prather、2019）。睡眠を勧めることがストレスの万能薬になるとは考えにくいものの、その症状の多くを和らげる可能性があります（Germain、2013；Jackowskaほか、2013）。つまり、最も伝えたいのは、睡眠を大切にすべき活動として優先することです。ぐっすり眠って、いきいきと暮らし、充実して働きましょう！
