新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の流行拡大を受け、多くの企業が従業員にリモート勤務を求めていますが、生産性を保てるのでしょうか。
「通勤のために歩く」ことからチャットの予定を組み込むことまで、在宅勤務をうまく進める方法はたくさんあります。
「リモート勤務を始めることになったけれど、いったいどうすればいいのだろう？」こうした疑問を耳にする機会が増えています。地方自治体から歴史ある企業、スタートアップまで、多くの組織が従業員に在宅勤務を推奨し、可能にするなか、リモート勤務は何年も前から広がってきました。新型コロナウイルスが私たちの働き方にどのような影響を及ぼすのか、より多くの人がオフィスを離れるなかで、その全容はまだ分かりません。しかし、新しい働き方が定着すれば、以前のやり方に戻るのは難しくなるでしょう。
私が在宅勤務を始めたのは20年前です。当時、そうする人はほとんどおらず、余っていた部屋を仕事場にしていました。IKEAの机と固定電話だけの簡素な環境で、ダイヤルアップ接続を長時間使っていたため、電話はほとんど話し中でした。始めたばかりの頃、ロンドンのホテルで開かれる会議に出席した際のことを覚えています。主催者に、どこから来たのか尋ねられました。「ホームオフィスからです」と答えると、「ああ、私も内務省（The Home Office）の仕事をしたことがあります」と言われました。私が言ったのは政府機関ではなく、パットニーにある質素な自宅の空き部屋から来たという意味だと説明しなければなりませんでした。
当時、私は在宅勤務を難しく感じていました。自分で仕事をする決心をして、社交的な社風の会社を辞めたこともあり、孤独でもありました。
それでも、20年余り続けるうちに、生産性と創造性を保ち、活力を維持する方法を学びました。当初の教訓の一つは、テレビをつけないことでした。その後、外に出て体を動かす必要があると気づき、ランニングでそれを実践しました。さらにWi-Fiの登場を機に、机に縛られずカフェでも仕事ができることを喜びました。当時は革命的に感じられました。
今では仕事であちこちに出かけますが、通常は週に2日、自宅の仕事場で働いています。
在宅勤務を始めたばかりの頃は、助けてくれる人や道しるべとなる人はいないかもしれません。仕事を始めるための従業員ハンドブックや研修も、おそらくないでしょう。2000年の私と同じように、手探りで進めていくことになるでしょう。そこで、始めるにあたって役立つ、私のおすすめのコツを6つ紹介します。
1. 在宅勤務の第一のルールは……家から出ること！勤務日のどこかで外に出ることが大切です。私はたいてい「歩いて通勤」します。元気な犬がいるので楽にでき、仕事を始める前に新鮮な空気を吸い、気持ちを切り替えられます。同じように、最も生産的に在宅勤務ができる日は、近所のカフェで1時間過ごして勢いをつけてから、残りの時間に集中します。週に2回は走るようにし、夏には勤務中に近所のビーチで泳ぐことも目指しています。
2. 家の中で場所を変える。小さなアパートでも、できるなら机からキッチンテーブル、ソファへと場所を変えてみましょう。仕事の内容に応じてオフィス内を移動することを勧めているのと同じように、自宅でも違う環境を試してください。場所を変えるたびに新たな視点が得られ、作業に行き詰まったときには活力を取り戻せます。自宅では、屋根裏の机に座って仕事の大半をすることはほとんどなく、あちこち移動しています。
3. 仕事に境界線を設ける。自分を大切にし、仕事が家庭生活に入り込まないよう、一日の終わりにきちんと区切りをつけましょう。寝室に机を置いていたフリーランサーを知っていますが、仕事から切り替えるのがとても難しかったそうです。特にキッチンテーブルが仕事場だと、家庭と仕事の境目が曖昧になりがちです。何時に仕事を終えるかルールを決めるか、午後6時や7時になったら仕事を閉じ込められるよう、閉められるドアを使いましょう。通勤中に60分かけて気持ちを落ち着ける代わりに、仕事から家族との時間へ10秒で切り替わるのは、とりわけ大変なことがあります。一日の終わりに散歩をすれば、数分間の区切りを作れて役立つかもしれません。
4. 集中し、気を散らすものを遠ざける。自宅には冷蔵庫、先ほど触れたテレビ、家族、ペット、家事などがあります。仕事を終わらせるには、そうしたものをいったん頭から追い出す必要があります。家事は昼休みにできます。今はやるべきことのリストが最優先なので、集中を保ちましょう。
5. 人との交流を持つ。在宅勤務は孤独になりがちです。同僚と電話で話す機会を作り、取り組んでいるプロジェクトの進捗を共有するだけでなく、リモート勤務をどう進めているか、コツを分かち合いましょう。あるいは、にぎやかなカフェで一日を始めるのも効果的です。気の合う人たちとコーヒーを飲みながら話せば、人との交流を補えます。
6. 自分が充実した一日を過ごすために必要なものを知る。在宅勤務では、環境を自分で整えられることを忘れないでください。短パンとTシャツで働くとき、Caribouの新作アルバムを聴くとき、あるいは1時間ヨガをした後に、最もよい仕事ができるかもしれません。自分に何が必要かを把握し、そのための時間を作ることがとても大切です。仕事で充実した一日を過ごすために何が必要かを知り、それに合わせて一日の働き方を組み立てましょう。
そして、Skypeで通話をする際に小さな子どもが家にいるなら、幼児がドアノブに手を届かせないようにしてください。
