過去10年間で、医療におけるジェンダー平等のギャップに対する注目が高まってきました。
それでもなお、女性のニーズへの対応、特に妊産婦の健康において、依然として大きな格差が見られます。
私たちは女性の声に耳を傾け、女性が直面する独自の健康上の障壁を理解し、その現状に即して応えるための革新に挑み続けなければなりません。
医療におけるジェンダー平等のギャップへの世界的な注目が高まったのは、ここ10年ほどのことです。その焦点は、臨床試験における平等な代表性の確保から、死亡率の低減に至るまで、女性を対象としたものです。女性の健康への意識が高まっていることは心強い一方で、医療へのアクセス拡大に向けた取り組みにおいて、画一的なアプローチでは効果がないことも明らかになっています。
これは特に妊産婦医療において顕著です。国、地域、人種、民族によって医療ニーズは異なります。サハラ以南のアフリカに住む女性が、欧州や北米の女性と比べて妊娠または出産に関連する原因で死亡するリスクが約130倍高いことには、正当な理由がありません。
また、健康格差は低所得国に限ったものではありません。先進国の医療制度にとっても、妊産婦死亡は依然として重大な課題です。例えば2020年、米国におけるアフリカ系アメリカ人女性の妊産婦死亡率は、白人女性のほぼ3倍でした。
世界経済フォーラムは、医療制度の改善に向けて何に取り組んでいるのでしょうか？
健康・医療センターは、アクセス、公平性、レジリエンス、備えを含め、世界各地の医療制度が直面する課題を理解するため、リーダーたちをつないでいます。
信頼に基づく対話と官民連携を通じて、センターはパートナーが共通の優先課題に沿って足並みを揃え、健康アウトカムの改善に向けた集団的な行動を推進できるよう支援しています。
女性の医療ニーズは進化している
調査によると、女性の健康課題とニーズは進化を続けており、医療制度には、現在および将来のニーズに対応できる柔軟性が求められています。また、今日の女性は、人生のさまざまな段階において、自身の独自の要件を満たすより良い医療体験を求めるようになっていることも分かっています。医療の提供方法は、個々に合わせつつ、かつ拡張可能であるべきです。一見矛盾するように思えるかもしれませんが、両方が成立する必要があります。
このアプローチに必要な技術の多くは、すでに存在しているという点は有望です。例えば、モバイルアプリやAIを活用したソリューションは、既存のサービスの範囲を広げ、女性向けにカスタマイズされた医療を提供する新たな方法を生み出すことができます。課題は、今手元にある革新をいかに最大限に活用し、その応用を広げて大規模な影響をもたらすかにあります。
世代を超えて、信頼できる情報を届ける
注目すべき傾向の一つは、Z世代の女性（1997年から2012年生まれ）が、健康情報を従来のチャネル以外に求めるようになっていることです。Philipsが実施した米国の新たな調査（18〜27歳の女性2,000人を対象に、健康サービスや医療資源に対する認識を調査）によると、Z世代の女性の大多数（56%）は、対面での医師よりもTikTokから健康アドバイスを得ようとする傾向があります。さらに衝撃的なのは、Z世代の女性の16%が、医師を訪ねる頻度が年1回未満であるか、まったく受診しないと答えている点です。その主な理由は、代替情報源から情報を得ている（39%）か、医療専門家を信頼していない（34%）ことです。
こうしたデジタルネイティブ世代には、彼女たちがいる場所、すなわち手元のデバイスに寄り添うアプローチが求められます。Philipsでは、当社のAvent「Pregnancy+」アプリにおいて「デジタルファースト」戦略の成功を確認しています。このアプリは、妊婦にタイムリーな健康教育を提供するもので、これまでに世界で6,000万件以上ダウンロードされています。パーソナライズされたコンテンツ、専門家が執筆した情報、発育を確認できるインタラクティブな3Dモデルを提供し、妊娠中の親を支援します。22言語で利用できるこのアプリは、個別化と現地化によって、妊娠期間全体を通じて女性にとって有用で信頼できる情報源となっています。
現在は、官民パートナーシップを通じて、このアプリへのアクセスを広げる取り組みを進めています。例えば、米国ミシガン州との連携の一環として、Pregnancy+は、十分なサービスが行き届いていないコミュニティの女性に、専門家による必要な情報を提供し、州の幅広い支援資源につなぐとともに、妊娠期間を通じて医療専門家による定期健診の予約を促しています。
患者中心のアプローチに向けた革新を、あらゆる地域で
ケアへの物理的なアクセスに関して、女性の健康、特に妊産婦の健康アウトカムは、特に深刻な懸念があります。毎日、世界中で約800人の女性が死亡しています。これらは妊娠および出産に関連する予防可能な原因によるもので、妊産婦死亡の95%は低所得国で発生しています。米国では、妊産婦死亡率と健康アウトカムは低下傾向にありますが、アフリカ系アメリカ人および先住民系アメリカ人の女性においては、その数字が特に深刻です。
さらに懸念されるのは、80%を超えるの妊産婦死亡が予防可能と判断されていることです。また、一部の欧州諸国では、過去20年間に妊産婦医療が進歩したにもかかわらず、妊産婦死亡率は横ばいの状態にあります。
医療制度が直面している重大な課題の一つは、必要なサービスをより多くの女性に届けることです。特に、世界中の診療所や病院における慢性的な人員不足を考慮すると、その課題は深刻です。重要な解決策は、医療用ハードウェアの革新とデジタルソフトウェアを組み合わせて最大限に活用し、世界中のより多くの地域の人々に届けるとともに、医療従事者が質の高いケアを提供するための障壁を下げることにあります。
例えば、Philipsでは、Philips Lumify ハンドヘルド超音波装置を用いた新たなAI駆動型アルゴリズムの開発と試験導入を進めています。これにより、遠隔地の最前線で働く医療従事者が、AIの力を活用して主要な測定を簡素化し、妊娠中の異常を特定しながら、胎児の健康状態を確認できるようにしています。スキャンで懸念が生じた場合には、妊婦はより包括的な産科の専門知識を持つ集中型の医療センターに紹介することができます。
この革新は、より合理化された研修プログラムとあわせて提供される予定です。超音波システムの使用を習得するのに要する時間を数週間からわずか数時間に短縮し、日常的なケアにこれを取り入れられる医療従事者の数を大きく増やします。ケニアでのパイロットプログラムの成功を受けて、このソリューションを拡大し、必要とされるあらゆる場所に展開することを目指しています。これにより、世界中で重要なケアへのアクセスがさらに向上すると考えています。
女性の健康の今後は？
世代や地域を超えて女性のニーズに真に応えるための方法については、まだ学ぶべきことが多く残されていますが、医療分野は前進しています。ケアの提供場所が家庭により近づき続けている中、遠隔モニタリングや遠隔医療サービスが増加しているのがすでに見られます。
しかし、アクセスしやすく、個々に合わせたケアを大規模に提供するためには、高度な技術ソリューションだけでは不十分です。患者のニーズをより手頃なソリューションにつなぐ官民の協力的なパートナーシップや、デジタル社会をリードできる将来の医療専門家を育成するための技術教育の拡充も必要です。
女性の声に耳を傾け、女性が直面する独自の健康上の障壁を理解し、その現状に即して応えるための革新に挑み続けることで、私たちが持つ技術を最大限に活用し、すべての女性が健康への基本的権利にアクセスできるよう、より効果的に支援することができます。
