ヘルスケアにおけるジェンダー不平等は依然として存在し、女性特有の分野では、研究や治療能力において大きな格差に直面しています。
進展が遅い主な原因は、資金の不足と、その結果としての女性の健康課題に関する臨床研究およびデータの不足にあります。
女性の健康の重要性を高めることで、より良く、より包括的なデータと知見を提供し、より的を絞った利用しやすいソリューションを生み出し、世界中の女性へのより良いケアを可能にすることができます。
過去数十年のヘルスケアの進歩にもかかわらず、産前産後の健康や月経に関する健康など、女性に特有の分野や、男性とは異なる形で現れる症状について、研究や治療能力には依然として大きな格差があります。こうした格差は主要な健康問題や治療上の不均衡を招いており、その多くは防ぐことが可能です。CDCは、例えば、米国における妊娠関連死亡の5件中4件は予防可能であり、黒人女性は白人女性と比べて、妊娠関連の原因で死亡する可能性がほぼ3倍高いと指摘しています。
ヘルスケアにおける根深いジェンダー不平等
このジェンダー健康格差は新しい話題ではありません。ヘルスケアにおけるジェンダーの不均衡は、近年多くの見出しを飾ってきました。2016年には、世界保健機関（WHO）が、欧州連合（EU）では女性の寿命は男性より長いものの、人生のより多くの期間を不健康な状態で過ごしていることを明らかにしました。これらの知見は当時大きな注目を集めましたが、女性の健康を優先するための重要かつ実質的な変化を促す勢いには至りませんでした。
関連する主な問題の一つは、女性の健康課題に対する予防が、これまで介入型のサービスに比べて重視されてこなかったことです。このことは、COVID-19のパンデミックの際に明らかになりました。パンデミックは重大な格差を悪化させ、ヘルスケアの政策や制度における重要な欠陥を露呈させたのです。
過去2年間、脆弱な立場にある人々が最も大きな影響を受けてきました。特に女性と子どもです。例えば産前産後の健康分野では、多くの妊婦が交通手段の不足により、医師や助産師による定期的な予防健診を受けることができませんでした。また、保育の手配も困難でした。さらに一部の国では、こうした日常的な母子健康診査の重要性に対する認識が不足していました。こうした積極的な健康チェックが行われなかったことで、ハイリスク妊娠のリスクがさらに高まり、悲しいことに、死産の増加が見られました。
パンデミックを経て、女性の健康、そして予防医療全般の重要性に対する認識と理解は高まり続けており、ヘルスケアにおけるジェンダー不平等に体系的に取り組む、これまでになく大きな機会が生まれています。
女性の健康格差の解消に向けて
女性の健康格差を解消するための解決策は、革新的なものではありません。進展が遅い主な原因は、資金の不足と、その結果としての女性の健康課題に関する臨床研究およびデータの不足にあります。これまで医療システムのアプローチは、人体に対する家父長的な調査の色合いが強く、そのデータや結果は男性のみを対象とした検査や試験に基づいてきました。臨床研究に女性の参加者が含まれるようになったのは1980年代後半からにすぎず、米国では国立衛生研究所（NIH）のガイドラインにより、1993年になってようやく義務化されたという事実は、意外に思えるかもしれません。
医療におけるこのようなジェンダーバイアスは、女性をリスクにさらしています。女性の身体について私たちが理解していることには、大きな隔たりがあります。約30年が経過した今でも、そのバランスは依然として崩れたままです。例えば、ハーバード・ヘルスが紹介しているように、慢性的な痛みを抱える人の70%は女性である一方、痛みの研究の80%は男性を対象に行われています。他の研究では、主に男性に影響を及ぼす疾病に対して、資源が不均衡に配分されることが多いことも示されています。
フォーラムは協力を通じて、リーダーが保健システムを強化する支援をどのように行っているか
保健医療センターは、アクセス、公平性、レジリエンス、備えの確保など、世界中の保健システムが直面する課題を理解するため、リーダーたちをつなぎます。
信頼に基づく対話と官民連携を通じて、センターはパートナーが共通の優先課題に沿って連携し、健康アウトカムの改善に向けた集団的な行動を推進できるよう支援しています。
テクノロジーはジェンダー不平等の解消に貢献できる
デジタル・ソリューションや消費者向けテクノロジーの台頭は、特に産前産後の健康を支える上で希望をもたらしています。例えば、フィリップスは、このテクノロジーを活用して、世界中の女性と少女の健康アウトカムを改善することで、ジェンダーによる健康格差の解消に取り組んでいます。産婦人科から循環器・がん医療に至るまで、その貢献は多岐にわたります。
在宅での胎児モニタリング、低コストの携帯型超音波検査装置、外出先で血圧測定を可能にするアプリは、ハイリスク妊娠にとって画期的な進歩であり、医療へのアクセスに障壁を抱える世界中の医療従事者やコミュニティに力を与えています。数十年にわたる研究開発は、予防医療と疾病の早期発見に対する当社の取り組みを示すものであり、いずれも女性の健康の改善に不可欠です。しかし、世界的なジェンダーによる健康格差の解消には、体系的な変革が必要です。私たち全員が、さらに多くのことを行い、また行わなければなりません。
民間セクターには、政策立案者と緊密に連携し、資金を増やし、より多くの臨床試験に女性が確実に含まれるようにする責任があります。また、科学的研究や支援テクノロジーにおけるジェンダーバイアスについても、厳しく検証する必要があります。これは、研究が真に女性を包括した結果を実現していることを確実にするためです。また、舞台裏では、研究開発チームが多様で、ジェンダーバランスの取れたチームで構成されている必要があります。そうしたチームであれば、結果を批判的に検証し、AIやアルゴリズムのバイアスを減らすことができます。
最後に、個人としても組織としても、パンデミック後の時代において、ジェンダーによる健康の平等を最優先の課題として位置づけるために、協力し合う必要があります。私たちが学んだ教訓には、ヘルスケアの未来を変革する力があります。
ヘルスケア業界全体、資本セクター、そして政府において女性の健康の重要性を高めることで、より良く、より包括的なデータと知見を提供し、より的を絞った利用しやすいソリューションを生み出し、最終的には世界中の女性へのより良いケアを可能にすることができます。
