ベトナムとの国境近くの人里離れた森に抱かれたラバンコック村は、ラオスで最も貧しい村の一つです。大雨で道路が通行不能な泥道となり、毎年数か月にわたって外の世界から孤立することも少なくありません。それでも状況は改善しています。町のあちこちに太陽光パネルが設置され、インフラの整備が進んでいることがうかがえます。また、家族の子どもの数が減り、将来の計画を立てやすくなっています。それはひいては、国の発展にもつながっています。
50代後半のアグノッドは、ラバンコックと近隣の4つの地域で、女性や男性に避妊薬、コンドーム、健康に関する助言を提供してきました。政府の研修を受けた配布員であるアグノッドと同じ役割を担う人々は、望まない妊娠に伴う母子の死亡やその他の健康リスクの低減に貢献してきました。また、女性が十分に回復できるよう、出産間隔を適切に空けることも促してきました。
2012年から2015年にかけて、ラオスの妊産婦死亡率は出生10万人あたり357人から206人へと42％低下し、ミレニアム開発目標に掲げた国の目標を上回りました。
現在、持続可能な開発目標の時代において、ラオスは妊産婦死亡を出生10万人あたり180人までさらに減らすことを目指しています。2020年までに世界最貧国の一つという地位から脱するには、この目標を達成する必要があります。
性と生殖に関する健康および権利という、より広い枠組みの一部である家族計画は、この小さな国の繁栄のまさに中核です。同様の歩みは地域や世界各地でも見られます。
偶然から選択へ
2017年時点で、開発途上地域には妊娠可能年齢の女性が16億人暮らしています。その約半数にあたる8億8,500万人は妊娠を避けたいと考えています。
妊娠を避けたいと考える女性のうち約2億1,400万人は、それを実現することが難しく、あるいは不可能な状況にあります。妊娠予防の手段として、5,900万人が信頼性の低い伝統的な方法を用いており、現代的な避妊法に対する満たされていないニーズの大きさが示されています。さらに1億5,500万人は、避妊法をまったく利用していません。
現代的な避妊法へのニーズが満たされていない女性の絶対数が最も多いのは南アジアで、7,000万人に上ります。この地域では妊産婦死亡率全体も依然として高い水準にあります。家族計画サービスが拡充された国では、出産時に亡くなる女性が減っています。家族計画の拡充は、貧困の削減にも明らかに寄与します。子どもの数が少なければ、家族は健康や教育により多く投資できます。その結果、将来の労働者の生産性が高まり、より多くの収入を得られるようになります。
家族計画は女性の健康も守り、家族と社会の双方で医療費を抑えます。実際、過去50年間に、避妊手段へのアクセスを拡大せずに貧困から抜け出した国はありません。
子どもを持つかどうか、何人持つかを女性自身が選べるようにすることで、家族計画は女性に力をもたらします。妊よう性をコントロールする権利と能力は、ジェンダー平等の礎です。それなしに他の権利を実現することはできません。その権利があれば、女子は中退せずに学校に通い続けられ、女性は安定した雇用を得るための訓練をより十分に受けられます。2016年版「世界ジェンダー・ギャップ報告書」が示すように、国内でジェンダー平等が進むほど、経済の見通しも明るくなります。
連鎖的な影響
家族計画の好ましい効果を歓迎する一方で、深刻な課題はなお残っており、連鎖的な影響を引き起こしかねません。
開発途上国で推計される妊娠2億600万人のうち43％は、意図しない妊娠です。時期が早すぎたり、まったく望まれていなかったりする妊娠です。
また、開発途上地域で毎年出産する女性1億2,700万人のうち、必須の妊産婦・新生児ケアを受けられない人があまりにも多くいます。最低限必要とされる妊婦健診を4回受ける女性は3分の2に満たず、医療施設で出産する女性も4分の3にわずかに届きません。
今年、開発途上国では妊娠または出産に関連する原因で、推計30万8,000人の女性が亡くなります。そのうち約8万5,000人はアジア太平洋地域での死亡です。 さらに、生後1か月以内に270万人の乳児が亡くなります。そのうち130万人は私たちの地域での死亡です。
費用と効果
開発途上地域で現代的な避妊法に対する満たされていないニーズをすべて解消できれば、意図しない妊娠、計画外の出産、人工妊娠中絶を75％減らせるでしょう。
妊娠を避けたいすべての女性に現代的な避妊法を提供し、すべての妊娠に十分な妊産婦・新生児ケアを提供できれば、妊産婦死亡は現在の推計30万8,000人から、世界全体で年間8万4,000人へと大幅に減るでしょう。新生児死亡も年間270万人から54万1,000人へと急減するでしょう。
開発途上地域で現代的な避妊法を現在利用している6億7,000万人超の女性に対する、現代的な避妊サービスの現在の年間費用は、推計55億ドルです。実際には1人あたり年間1ドル未満で、正確には88セントです。
開発途上地域ですべての女性の避妊ニーズに応えるためにサービスを拡充・強化すると、現在の費用は倍増して年間110億ドルとなり、1人あたり1.75ドルに相当します。
さらに、現代的な避妊法と妊産婦・新生児ケアの両方に対するニーズを完全に満たす場合、開発途上地域では年間525億ドル、つまり1人あたり8.39ドルが必要です。両方のサービスに一体的に投資すれば、費用効率が高いため、妊産婦・新生児の医療だけに投資する場合と比べ、最終的に71億ドルの純節約につながります。
この金額が高く感じられるなら、2016年に世界各国が軍事費として1兆6,900億ドルを支出したことを思い出してください。これはその150倍にあたります。
現代的な避妊法によって意図しない妊娠を防ぐ費用は、その妊娠に対するケアを提供する費用よりはるかに低いことは、以前から知られています。 最新の研究によると、現在の水準を上回る避妊サービスへの追加支出1ドルにつき、妊娠関連ケアの費用は2.30ドル減少します。
家族計画が比較的小さな費用で社会にもたらす恩恵について、これらすべての事実や数字をできる限り広く共有し、各国の予算をめぐる議論に確実に反映させる必要があります。
すべての国民が妊産婦・子どもの健康サービスと家族計画サービスを受ける権利を保障する第一義的な責任は、議会を含む各国政府にあります。一方、援助国や国際機関にも、開発協力の資源配分においてこれらのサービスを優先する義務があります。
人々に力を、開発途上国に発展を
最新の推計によると、避妊ケアだけでも2020年までに7億ドルの資金不足が生じます。特に開発途上国の最貧困層の女性や少女が、計画外または望まない妊娠に直面することになります。
開発途上国と先進国の政府、市民社会組織、メディアに加え、国連やその他の国際機関も連携し、必要な資源を動員して、この悲劇を防がなければなりません。
こうした共同の取り組みには、人々、とりわけ女性が、子どもを持つかどうか、いつ持つか、何人持つかを自由に決める権利を制限しようとする、政治的・社会文化的な保守主義の高まりに対抗することも含まれます。
ラオスのラバンコック村に住む20代前半のドゥーも、そうした女性の一人です。彼女は物資配布員のアグノッドから長期間効果が続く避妊注射を受け、望まない妊娠への不安がなくなり、2人の息子により良い未来を与える力を得ました。
ドゥーや彼女と同じ境遇にある何百万人もの女性を支え、その過程で国全体の発展を助けるためにも、今、そしてこれからの世代にわたって、彼女たちを見捨てるわけにはいきません。
