パーキンソン病患者の数は、まもなくパンデミック級に増加する見込みです。専門家は、差し迫る公衆衛生上の脅威に対応するため、医療界が動員される必要があると述べています。
「パンデミックというと、通常はジカ熱、インフルエンザ、HIVのような感染症が連想されます」と、ロチェスター大学医療センターの神経内科医レイ・ドーシー氏は言います。「しかし、神経疾患は現在、世界で障害の最大の原因となっており、その中で最も急速に増加しているのがパーキンソン病です。」
ドーシー氏と、オランダのラドバウド大学医療センターのバスティアン・ブルーム氏による論評は、JAMA Neurologyに掲載され、ドーシー氏の世界疾病負担研究を発展させたものです。同研究は、The Lancet Neurologyの9月号に掲載されました。同研究では、パーキンソン病、アルツハイマー病、脳卒中、てんかん、髄膜炎、脳炎、多発性硬化症、片頭痛などの神経疾患について、世界全体および国別の有病率を追跡しました。
新たな論評で著者らは、1990年から2015年の間にパーキンソン病の有病率は2倍以上になり、世界で690万人がこの病気を患っていると推定されることを指摘しています。
人口の高齢化に伴い、2040年までにパーキンソン病患者数は1,420万人に増加し、その増加率はアルツハイマー病を上回ると見込まれています。さらに、報告漏れ、誤診、平均余命の伸長を考慮すると、推計は実際より控えめである可能性が高いとされています。
拡大するパンデミックに対抗するため、医療界は、HIVを未知の致死性疾患から治療可能性の高い慢性疾患へと15年で変えたのと同じ戦略を進めるべきです。
「HIV感染者は、より良い治療を求め、認知向上と新たな治療法の実現に向けて力強く結束しました。製薬会社の扉に文字どおり鎖で自分たちをつないだのです」とブルーム氏は言います。「今日、HIVは治療可能な慢性疾患になりました。
「今後、パーキンソン病患者が増加するという見通しは衝撃的で、率直に言って懸念すべきものです。パーキンソン病の人々は製薬業界にも政策立案者にも働きかけ、この巨大な脅威に立ち向かうため、直ちに行動するよう求める必要があると考えます。」
研究者らは、パーキンソン病に関わる人々が結束し、次のような形で活動に取り組む必要があると述べています。
発症予防に役立てるため、パーキンソン病の環境的・遺伝的・行動的な原因とリスク要因への理解を深める取り組みを支援する。
医療へのアクセスを拡大する。米国と欧州では患者の推定40％が神経内科医を受診しておらず、途上国ではその割合がはるかに高い。
この病気の研究資金を増やすよう働きかける。
治療費を引き下げる。低所得国の患者の多くは、命を救い、生活の質も高める医薬品を入手できていない。
「パーキンソン病に関わる人々は、あまりにも長い間、こうした問題について声を上げてきませんでした」とドーシー氏は言います。「エイズ運動のスローガン『沈黙＝死』を引き継ぎ、パーキンソン病に関わる人々も声を上げるべきです。この衰弱をもたらす病気が現在そして将来にもたらす負担は、彼らの行動にかかっています。」
