女性はより強いストレスを感じ、より多くの慢性疾患を抱え、より多くのうつ病や、より多くの不安を経験し、暴力の被害者になる可能性も高くなっています。女性の収入は男性より少なく、多くの国では男性と同等の人権を持っていません。
女性が経験する社会的不平等にもかかわらず、女性は男性より長生きします。これは例外なく、すべての国で当てはまります。
たとえば、2015年の米国では、フルタイムで働く女性の賃金は男性が稼ぐ1ドルにつきわずか80セントで、男女間に20％の賃金格差があることを示しています。それでも、米国の女性の平均寿命は81.2歳で、男性の76.4歳を上回ります。
賃金格差がさらに大きい国や、男女間の不平等が極端な国でさえ、女性は男性より長生きします。
私は、健康における国ごとの違いやジェンダー差を研究する者として、こうした要因の交わりが健康にどう影響するのかに常に関心を抱いています。社会的地位が低く、健康状態も悪いにもかかわらず、女性が長生きするのはなぜでしょうか？
それは基本的な生物学的要因によるのでしょうか？
ジェンダーとは、社会的ストレス、機会、社会的期待など、女性または男性であることに伴う社会的側面を指します。
一方、性別は生物学的な側面を指します。生物学的要因は平均寿命の差に寄与することがあります。女性には、長生きすることにつながる生物学的な利点があります。
たとえば、エストロゲンは女性に有益です。低比重リポタンパク質コレステロール（LDL、いわゆる「悪玉」コレステロール）を減らし、高比重リポタンパク質コレステロール（HDL、「善玉」コレステロール）を増やすことで、心血管リスクを低下させるためです。
一方、テストステロンは血中の悪玉コレステロールを増やし、善玉コレステロールを減らします。そのため、男性は高血圧、心疾患、脳卒中のリスクが高くなります。
慢性疾患については、女性のほうが多く抱える傾向があります。ただし、ここには留意点があります。男性と女性では、慢性疾患の種類が異なります。女性には致命的ではない慢性疾患が多い一方で、男性には命に関わる疾患が多くあります。
たとえば、女性は関節炎をより多く患います。身体に障害が残ることはあっても、命を奪う病気ではありません。対照的に、男性は主要な死因となる慢性疾患のリスクが高く、命を奪う病気である心疾患の発症は、男性のほうが女性より10年早く始まります。女性よりも。
つまり、平均寿命の差には生物学的な違いも影響しますが、私の考えでは、ジェンダーのほうが大きな役割を果たしています。
女性は健康への意識が高い
研究によると、一般に女性はより健康を意識しており、身体的・精神的な症状への意識も高くなっています。こうしたことは、より健康的な生活習慣や医療のより良い利用につながります。また、女性は自分の問題をよりうまく伝えるため、診断の過程における診断を助けます。
男性であることは、あらゆる治療の開始が遅れることを意味します。男性は治療を継続しにくい傾向があります。
こうした問題が重なり、男性は治療の失敗に陥りやすくなります。
男らしさは社会的に学習される概念であり、健康に悪い影響を及ぼすことがあります。多くの男性は、不健康で危険な行動を男らしいと捉える一方、医療の利用や健康を促す行動を女性的だと見なしています。
危険行動と刺激追求
テストステロンは生物学的に男性のリスクを高めますが、行動面でもリスクを高めます。攻撃性を強め、連鎖的な影響をもたらし、事故や殺人による死亡率を高めます。
同僚と私は250人を超える若者を追跡調査し、基準時点のテストステロン値が将来の暴力的な行動を予測することを明らかにしました。
女性はあらゆる種類のリスクを一貫して過大評価する一方、男性は一貫して過小評価します。この傾向は状況を問わず確認されています。道路を渡るときから、火山、喫煙、テロ攻撃のリスク認識まで、さまざまな例があります。歩行者の中では、男性のほうが女性より多くの規則に違反します。運転者の中でも、男性はより頻繁に交通規則を破ります。
自動車事故などの事故は、女性よりも男性に多く見られます。これは一部には、男性のほうがリスクを取りやすく、リスクを過小評価し、刺激を求め、衝動的になりやすいためです。
この違いは、日常生活のほぼあらゆる行動に及びます。これは一部、女性が問題を内面化し、男性が外在化する（そのためにはリスク認識が低いことが必要です）理由を説明しています。
物質の使用も、女性より男性に多く見られます。この差は縮まりつつありますが、2011年の研究によると、男性が薬物を乱用する可能性は女性の2.2倍、薬物依存になる可能性は1.9倍でした。
薬物使用の問題を抱える人の中でも、男性はより深刻な問題を抱える傾向があります。深刻さは使用頻度、複数の物質の使用、注射による薬物使用などの危険行動によって定義されます。薬物使用の問題を抱える男性は、女性より遅れて治療を受けます。また、男性は女性より頻繁に、薬物やアルコールの影響下で運転します。薬物やアルコールの影響下での運転事例の5件に4件は男性によるものです。
男性が女性より違法薬物やアルコールを乱用しやすいのはなぜでしょうか？
その理由の一つは刺激を求める傾向です。これにより、一部の男性は多様で新奇、複雑かつ強烈な経験や感覚を求めます。男性の危険行動に対する許容度の高さや、仲間からの圧力、ジェンダー役割も関係しています。こうした傾向の一部はテストステロンの値による可能性がありますが、かなりの部分は学習されたジェンダー役割によるものです。
刺激を求める傾向が強いことに加え、男性にはより多くの衝動的な特性があり、罰に対する閾値も高くなっています。
また、私たちの過去の研究では、男らしさがうつ病やアルコール使用に関係することが示されています。
自殺
ほとんどの国では、男性のほうが自殺で死亡する可能性が高くなっています。たとえば、米国では、男性が自殺で死亡する可能性は女性の3.5倍です。主な理由は、男性が自殺により致死性の高い方法を用いるためです。たとえば、銃器.
米国では、自殺者の大半は白人男性です。実際、この集団の自殺は、中年の白人米国人男性の死亡率が上昇している理由の一つです。
男性の自殺率が高い背景の一つに、精神疾患やメンタルヘルスケアの利用に対する強いスティグマがあります。そのため、男性はストレスを経験すると、女性よりもうつ病などのメンタルヘルスの問題を抱えるリスクが高くなります。自分の感情について話さず、ケアを求めないことが一因と考えられます。こうしたメンタルヘルスケアを避ける傾向は、男性らしさやジェンダー規範、男性に対する社会的期待と直接関係しています。
失業は、世界的にも米国でも自殺の主な原因です。失業は、自殺の原因として男性により大きな影響を及ぼす可能性があります。女性よりも男性の「人的資本の損失」が大きくなるためです。
ジェンダーについて考える
ジェンダーは、親が私たちをどう扱うかを左右し、それが、社会の信念、価値観、態度、模範が定める特定の振る舞いを学ぶことにつながります。幼いころから、男の子も女の子も、「男性的」「女性的」とされる社会規範に直面し始めます。
死亡率におけるジェンダー差は主に行動によるものであり、社会の中で学習され、行動面や心理面に表れるため、予防できます。脳が関与してはいますが、遺伝によるものではありません。社会の中で学習されるものであり、学び直すこともできます。
ジェンダー差は例外というより規則です。多くの要因では女性のほうが男性より不利ですが、平均余命については男性のほうが不利です。これらの差の主な原因は、刺激を求める傾向、リスクを取る特性、スティグマ、男性らしさ、医療を利用しにくいこと、外在化行動の傾向など、幅広い社会的、心理的、行動的要因です。男性には、より強い自制心、スティグマの軽減（マスメディアによる）、そして専門的なケアを求め、利用するためのインセンティブが必要です。
