米国の黒人女性は、他人種の女性と比べて妊娠関連の有害事象を経験する可能性が高い。
その結果、黒人女性は妊娠を、自身と乳児にもたらしうる特有の危険に対する警戒心を高めた状態で考えている。
米国およびそれ以外の地域において黒人の妊産婦の健康アウトカムを改善するには、多層的な介入が必要である。
米国は今、妊産婦の健康危機のただ中にあり、妊娠中に死亡する可能性や有害事象を経験する可能性は、他人種の女性と比べて黒人女性の方が高い。最近の研究では、黒人女性は白人女性と比べて妊娠に関連して死亡する可能性が2.6倍高いことが示されており、その医療体験の多くは産科的人種差別によって損なわれている。産科的人種差別とは、産科医療に特有の人種差別の一形態である。
継続している危機と、それに対する注目の高まりの結果として、多くの黒人女性は、妊娠が自身と乳児にもたらしうる特有の危険に対する警戒心を高めた状態で妊娠を考えている。パデュー大学の博士論文は最近、コミュニケーションが黒人女性の妊娠リスクに対する認識と対応をどのように形作るかを検討した。この研究では、自ら黒人であると認める28名の女性に対し、妊娠に対する態度と、社会的ネットワークの成員や医療提供者との妊娠関連のコミュニケーションが与える影響について聞き取り調査を行った。
この研究に参加した黒人女性の中には、妊娠に対して非常に強い不安を抱いている人が複数いた。ジェンダーに基づく人種差別は、黒人の妊産婦の健康危機に関連する支配的な言説や統計、身近な黒人女性の語り、そして実際に経験した、あるいは予想される偏見を通じて、妊娠リスクに対する彼女たちの認識を形作っていた。
この不安は、出産の場所の選好、提供者の属性に関する選好、そして医療提供者との診療場面への関わり方など、妊娠に関する意思決定に影響を与えていた。この研究のもう一つの重要な知見は、黒人女性の妊娠に対する不安が、医療提供者とのコミュニケーションによって影響を受けるということである。医療提供者は、妊娠リスクの認識を強めることも弱めることもできる。黒人女性が妊娠に対して抱く懸念を丁寧に検討することは重要である。それは行動に広範な影響を及ぼし、歴史的・現代的な形態の人種差別とも関連するためである。
世界経済フォーラムは、医療制度を改善するためにどのような取り組みを行っているのか。
保健・医療センターは、世界中の保健医療制度が直面する課題、すなわちアクセス、公平性、レジリエンス、備えといった課題を理解できるよう、リーダーたちをつないでいる。
信頼に基づく対話と官民協働を通じて、同センターはパートナーが共通の優先課題のもとで足並みをそろえ、健康アウトカムを改善するための集団的行動を推進できるよう支援している。
恐怖は不信感に深く根ざしており、人口および公衆衛生に重要な影響を及ぼす
産科的人種差別の長い歴史と、黒人女性の身体が侵害されてきた経緯は、医療制度に対する彼女たちの不信感の一因となっている。黒人女性は、自身の経験だけでなく、身近な他の黒人女性の経験や、セリena・ウィリアムズのような公の場にいる黒人女性の経験も考慮している（ウィリアムズは妊娠中に受けた不当な扱いの経験を公に語っており、その中で、妊娠中に受けた不当な扱いについて語っている）。
こうした現実は、医療提供者の手によって黒人女性の身体が歴史的に虐待されてきたという文脈の中で捉えられている。そのため、黒人女性が現在抱いている恐怖は、社会の周縁に置かれた集団が医療制度に対して抱く、より広範で包括的な不信感と不可分に結びついている。COVID-19のパンデミックが示したように、医療制度とそこに関わる関係者は、公平な健康アウトカムを推進するために信頼に足る姿勢を示す必要がある。そのため、特に妊娠という文脈において、多くの黒人女性が医療制度に向き合う際の恐怖と不安を理解し、不信感の原因となる要因を是正するために必要な措置を講じることが重要である。
恐怖は妊娠中の全身的な健康に有害である
メンタルヘルスは、妊娠中の全身的な健康の重要な構成要素である。医療制度に対して恐怖と不信感を抱く黒人女性は、自分自身と赤ちゃんを守りたいという自然な思いに突き動かされ、自己主張と詳細な自主的調査という追加の負担を負っている。この追加的な作業は不当であり、妊娠に伴う身体的・精神的負担をさらに増大させる。また、妊娠中の女性の精神的および／または身体的健康に害を及ぼす可能性もある。ある参加者は、妊娠に対する自身の反応の中に、命を失うことへの恐怖が含まれていたと述べた。この語りは、他の女性たちの語りと合わせて考えると、現在の危機が女性の妊娠経験にどれほどの負担を加えているかを示している。研究によると、ストレスは妊婦に有害となりうることが示されており、妊娠中の合併症につながる可能性がある。
恐怖は重要な意思決定に影響を与え、医療提供者と政策立案者は重要な役割を果たす
黒人女性は、自分自身と赤ちゃんの利益のために重大な決定を迫られている。安全が標準として保障されているとは感じられないからである。これは、健康リテラシーの水準が高い黒人女性や、保健の専門職である社会的ネットワークの成員に非公式な助言を求めることができた黒人女性にとって、自らを守るための有効な手段であるように見えた。しかし、健康リテラシーの水準が低い周縁化された黒人女性にとっては、こうした決定が意図せず逆効果になっているように見えた。
この博士論文の研究に参加した多くの女性は、自分自身と赤ちゃんを守るために、十分な調査に基づき、エビデンスに導かれた決定を下していた。一方で、健康リテラシーの水準が低い一部の女性は、医療提供者に情報を伏せたり、提供者の指示に従わないことを選んだと報告した。こうした決定とその潜在的な影響は、医療制度が、すべての女性にとって安全を育むよう取り組む必要があることを浮き彫りにしている。信頼を損なってきた歴史的かつ継続的な不当な扱いを是正するため、先んじて措置を講じる必要がある。特に医療提供者は重要な役割を担っている。本研究では、医療提供者が明確にコミュニケーションを行い、力づけるような対話を通じて患者の主体性を育み、共感的に接する場合、黒人女性の妊娠リスクに対する認識を弱めることができることが明らかになったためである。
同様に、政策立案者は、妊娠中の健康を高めるための資源へのアクセスを促進することで、黒人女性の妊娠に関する懸念を軽減できる。本研究の環境スキャンの一環として聞き取りを受けた地域のリーダーたちは、メディケイドの償還とサービスの質、より広範な保険政策および償還政策、そして移動手段に関する政策が、現在の妊産婦の健康アウトカムに関連していると指摘した。
黒人女性が妊娠リスクに対して抱く認識と経験を研究すると、継続している危機の個人レベルと制度レベルの両面が明らかになり、黒人の妊産婦の健康アウトカムを改善するための多層的な介入の必要性を裏付ける証拠の一つとなる。さらに、黒人女性の懸念に丁寧に耳を傾けることは、医療提供者と政策立案者が、黒人女性にとっての妊娠の危険を減らし、リスクに対する彼女たちの認識を和らげるうえで果たしうる役割も示している。
