新たな研究によると、自動車組立工場が閉鎖すると、オピオイド過剰摂取による死亡が増加する可能性がある。
研究結果は、JAMA Internal Medicineに掲載されたもので、進行中の全米的なオピオイド流行の要因として経済的機会の低下を浮き彫りにしており、労働力への参加の減少と米国におけるオピオイド使用の増加を結びつける先行研究を発展させたものであると研究者らは述べている。
「工場閉鎖のような大規模な経済的出来事は、人々が将来の生活をどのように見通すかに影響を及ぼしうる。こうした変化は人の精神的な健康に大きな影響を与えることがあり、その結果として物質使用のリスクに影響を及ぼす可能性がある」と、筆頭著者であるペンシルバニア大学医療倫理・医療政策学助教授のアシーンダー・ベンカタラマニ氏は述べている。
「我々の研究結果は、経済的機会の低下がオピオイド危機を引き起こす上で重要な役割を果たした可能性があるという一般的な直感を裏付けるものである。」
本研究では、主要な自動車製造工場の近隣にある112の製造業郡を対象に、17年間（1999年～2016年）にわたるオピオイド関連死亡の件数を調査した。製造工場。研究者らは多様なデータソースを用いて、1999年時点で稼働していた自動車組立工場すべてのデータベースを構築し、各工場の所在地と、該当する場合は閉鎖日を記録した。次に、閉鎖された工場を1つ以上含む通勤圏内に位置する郡を特定した。
調査対象の製造業郡のうち、29郡では調査期間中に自動車組立工場が閉鎖された。結果、工場閉鎖から5年後、これらの郡における16歳から65歳の成人のオピオイド過剰摂取による死亡率は、工場が稼働を続けた郡と比べて、予測値より85%高かったことが示された。
自動車工場閉鎖後にオピオイド過剰摂取による死亡率の増加が最も大きかったのは、18～34歳の非ヒスパニック系白人男性であり、次いで35～65歳の非ヒスパニック系白人男性であった。研究結果はまた、若年の非ヒスパニック系白人女性においても、工場閉鎖後にオピオイド過剰摂取による死亡率が上昇したことを示している。
著者らは、本研究が工場閉鎖と致死的なオピオイド過剰摂取との間に強固かつ大きな関連があることを示している一方で、工場閉鎖がオピオイド危機の唯一の原因ではないことにも言及している。
著者らは、2000年代初頭の危機の中心にあった処方率など、他の要因を指摘している。危機は、薬物への「入手しやすさ」と、人々がそれら薬物やその他のオピオイドを使用するに至る要因の両方に起因すると述べている。入手しやすさに起因するとしている。初期の入手しやすさは、2010年以降10年にわたって減少傾向にある過剰な処方率によって説明できる一方、オピオイドへの需要を解きほぐすことはより複雑であるとしている。
「我々の結果は、中西部および南部の工業地帯における人口の健康状態の悪化傾向に最も関連がある。これらの地域では、オピオイド過剰摂取による死亡が最も大きく増加しており、自動車生産やその他の製造業が長年にわたり経済的・文化的に重要な役割を果たしてきた」とベンカタラマニ氏は述べている。
「臨床医として、過剰処方の問題を認識し、非常に深刻に受け止めている一方で、我々の研究は、オピオイド過剰摂取危機に意味のある形で対処するには、構造的な経済変化による被害が最も大きい国の地域において、物質使用障害の診断と治療に対する同時並行的かつ相補的なアプローチが必要であることを裏付けている。」
「危機の根本的な要因に対処するための構造的変化を実現できるまでの間にも、直ちに実施できる医療制度および保健政策の変更がいくつかある」と、上級著者であり共同研究責任者でもあるマサチューセッツ総合病院およびハーバード大学医学部精神医学准教授のアレクサンダー・ツァイ氏は述べている。
「物質使用障害に対するエビデンスに基づく治療へのアクセスの敷居を速やかに下げる緊急の必要がある。例えば、州のメディケイド政策や民間の支払者による利用管理のレベルにおいてである。」
