英国では、独立した評価により高い正確性と特異性が示された新たな抗体検査が承認されました。
ロシュが開発したこの検査は、国際的に使用が承認されている複数の検査のひとつです。
このような検査は、多くの政府がロックダウン（都市封鎖）の緩和を計画する上で重要な要素となっています。
ただし、過去の感染によってウイルスからどの程度の防御が得られるのかについては、依然として不確実性が残っています。
ある人が新型コロナウイルスに感染したかどうかを判定する新たな検査が市場に投入されました。
開発元によると、スイスの製薬大手ロシュの抗体検査は「99.8％を超える特異度と100％の感度を有する」とされ、血液サンプル中に存在するCOVID-19に対する抗体を特定できるとしています。
抗体検査は、体の免疫系が感染症と闘うために作り出すタンパク質を血液中で確認するもので、無症状であっても誰が ウイルスに曝露されたかを把握できるため、多くの国がウイルスの拡大を抑え、ロックダウンを緩和するうえで重要な手段として位置付けています。
次にイングランド公衆衛生庁による独立した検査で、ロシュの検査が高い特異性と正確性を有すると確認されたことを受け、英国で最初に承認された新型コロナウイルスの抗体検査となりました。その後、アボット・ラボラトリーズによる2つ目の検査も英国で承認されています。両検査はいずれも米国食品医薬品局（FDA）の使用承認も得ています。
この検査はどのように機能するのですか？
綿棒を使う検査が、検査時点でその人が新型コロナウイルスに感染しているかどうかを示すのに対し、血液を用いた抗体検査は、過去に感染したかどうかを示すことができます。
ロシュの検査やこれに類する検査は、機械を用いて、血液サンプル中にあるCOVID-19の原因ウイルスであるSARS-CoV-2に対する抗体の有無を特定します。感染から少なくとも14日後以降の抗体を特定できます。また、この検査はこの系統の新型コロナウイルスに特異的であるため、普通の風邪など他のコロナウイルスに対する抗体と混同されることはありません。
これは、家庭で行える指先からの採血検査とは別種の検査です。指先からの採血検査も利用可能になっており、迅速な結果をもたらすことが期待されていますが、その正確性については懸念が示されています。
陽性の結果は何を意味しますか？
このような検査が広く使用されれば、政府は人口のうちどの程度がCOVID-19に感染したかを把握でき、ウイルスがどのように広がったのかをより正確に理解できるようになります。
しかし世界保健機関（WHO）は、診断検査の結果を「免疫パスポート」として利用し、個人の移動や職場復帰を可能にすることに警告を発しています。同機関は、利用可能な一部の検査の正確性に懸念を抱いており、過去の感染がどの程度の防御をもたらすかについては依然として大きな不確実性があると指摘しています。
同機関は、陽性の検査結果を受けたために二度目の感染に対して免疫があると考える人々が、公衆衛生上の助言を無視してしまう可能性があると述べています。
また、このようなパスポートが差別につながり、例えば雇用主が、過去の感染を証明できる人を優遇するなど、社会の分断を生む恐れも懸念されています。
