自宅で過ごすことは誰にとっても難題です。チームと毎日トレーニングすることに慣れたエリートアスリートにとって、隔離生活は特有の課題をもたらします。
3月、2020年東京オリンピックの2021年への延期が決まりました。その後、4月下旬に日本の安倍晋三首相は、新型コロナウイルスのパンデミックが収束しない限り、「大会を完全な形で開催することは不可能だ」と述べ、選手の健康と安全が最優先だと強調しました。国際オリンピック委員会（IOC）はこの発言を支持する一方、世界保健機関（WHO）の指針のもと、2021年の開催に向けた準備を続けました。
この延期は、過去4年間準備を重ねてきた1万4,000人の選手たちにとって、何を意味するのでしょうか？
アンダース・ワイスは米国のオリンピック代表ボート選手です。2016年のリオ大会では男子舵手なしペアに出場し、東京2020に向けたチーム選考を楽しみにしていたところ、延期が発表されました。
「最大の課題は精神面です」と彼は話しました。
「このトレーニングを続けるには、生活をいったん止めるようなものです。それは間違いなくとても難しいことです。2016年にリオへ行きました。その後、もう4年間ボート競技を続けられるだろうか、と腰を据えて考えなければなりませんでした。人生の4年間ですから、とても、とても難しい決断です。
「週末はトレーニングして、寝て、またトレーニングして、寝る。そのライフスタイルを選んでいますし、私は個人的に気に入っていますが、犠牲にするものも多い。さらにもう1年続けるのは大変です。経済面でも、精神面でも、社会面でも、続けられない人はいるでしょう。
「3月には、『あと3か月だけトレーニングすればいい』と言っていたのに、身体も感情も精神もピークに達していて、そこから気持ちを落ち着かせるのはとても難しい。みんなかなり順調にピークを迎えていたのに、突然、1年延期です。では、どうすればいいのでしょう？」
ロックダウン中、アンダースはローイングマシンで体力を維持しています。チームのメンバーは、互いの進捗を把握できるよう、共有のGoogleドキュメントに毎日のトレーニング時間を記録しています。
パンデミックの間、世界各地の選手たちは体力を維持するための創意工夫を凝らした方法を編み出してきました。
オランダのオリンピック競泳選手シャロン・ファン・ロウエンダールは、腰にロープを巻き、小型プールを水中トレッドミルのように使っています。
ドイツの体操選手クララ・ノイマンは、平均台まで備えた体操場を両親の庭に作りました。
また、スイスのスキーヤー、アンドリ・ラゲットリは、アパートにパルクールのコースを作りました。
ロックダウンは徐々に緩和されていますが、多くの国では大人数でのチーム練習が再開されるまで、まだ時間がかかりそうです。
スペインでは、成人が7週間ぶりに屋外で運動できるようになりましたが、午前10時前か午後8時以降に限られています。イタリアでは、自宅から半径200メートル以内にとどまらずに運動できるようになりましたが、チームスポーツは禁止されたままです。世界各地で、ジムやプール、練習場は依然として閉鎖されています。
しかしアンダースによると、課題があるなかでも、チームメートやライバルの多くはベストを尽くしているそうです。
「長期の休みを取ったり、長く気持ちを落ち込ませたりしている人はいないと思います」と彼は話しました。
「出場できて、さらにメダルを獲得できたら、語り継げる素晴らしい物語になります！」
