危険なほど高い血圧、すなわち高血圧は、治療せずに放置すると死に至る可能性がある。
高血圧を抱えていると考えられる12億人のうち、半数は自分が高血圧であることを知らず、さらに多くの人が必要な治療を受けられていない。
投薬は高血圧の人にとって命を救うものになり得るが、生活習慣の改善もまた同じ効果をもたらし得る。
最大で12億人が高血圧とともに生活している可能性があり、そのうち半数は、命に関わる恐れのあるこの状態を抱えていることに気づいていない。
高血圧は、本態性高血圧とも呼ばれ、臓器不全、失明、心臓発作、脳卒中など、さまざまな非常に重篤な病気や不調を引き起こす可能性がある。米国疾病予防管理センター（CDC）は、高血圧を「「沈黙の殺し屋」と呼んでおり、通常は警告のサインや症状がないため、多くの人が自分が高血圧であることを知らないとしている」。
増加する高血圧
英国のインペリアル・カレッジ・ロンドンとの共同研究において、世界保健機関（WHO）は、1990年から2019年の期間に、184か国の30～79歳の1億人以上のデータを分析し、血圧の測定および治療の世界的な状況を評価した。
1990年以降、高血圧を抱える人の数は6億5,000万人から12億8,000万人へと急増したと報告書は述べている。これは主に平均寿命の延伸と人口増加によるものであり、人口当たりの高血圧の有病率が上昇したことによるものではない、とWHOは述べている。
ただし、高血圧は低所得国および中所得国でより多く見られ、高血圧の人の約82%がこれらの国々に暮らしている。さらに、サハラ以南アフリカ、中部・南部・東南アジア、太平洋の島嶼国の人々は、投薬を受ける可能性が最も低いグループに含まれている、とWHOは述べている。
“高血圧の予防、診断、管理に必要な手段はそろっている。課題は、高血圧を抱えるすべての人がこれらの手段を利用できるようにすることだ」と、WHOのテドロス・アダノム・ゲブレイェスス事務局長は、成人の高血圧の薬物治療に関する新たなガイドラインの発表の場で述べた。
治療が不足している
報告書の結論の一つは、高血圧を抱える約5億8,000万人が、自分の病状の診断を受けていないというものである。さらに、7億2,000万人が、高血圧に対して必要な治療を受けられていない。
「高血圧の治療を始めてからほぼ半世紀が経つ。高血圧は診断が容易で、低コストの薬で治療可能であるにもかかわらず、世界中で多くの高血圧の人々が、いまだに必要な治療を受けられていないのは、公衆衛生上の失敗である」と、インペリアル・カレッジ・ロンドンのグローバル環境保健学教授であるマジッド・エザティ氏は述べた。
高血圧の薬物療法は比較的安価で、容易に入手可能であるが、この病気の治療法は薬物療法だけではない。「薬物療法は、常により健康的な食生活と定期的な身体活動と組み合わせるべきであり、たばこ製品をより厳しく規制し、糖尿病や既存の心疾患などの合併症を特定して治療することも重要である」と、ゲブレイェスス事務局長は述べた。
