塩分、糖分、脂肪を摂りすぎると、物事を記憶する能力が損なわれることがあります。
その影響は、わずか1週間で現れることがあります。
脂肪や糖分の多い西洋型の食事は、世界中でますます popularになっています。
塩分、脂肪、添加糖の多い食べ物は、認知能力を損なうおそれがあります。
これは、ある研究実験で得られた主な知見の一つです。その実験では、飽和脂肪、塩分、スクロースを多く含む食事による害を調べました――これを西洋型の食事と呼びます。
オーストラリア・シドニーのマッコーリー大学を拠点とする研究チームは、17～35歳の学生110人を集め、対照群と実験に参加する群の2つに分けました。全員が健康で、ボディマス指数（BMI）は17～26でした。
食べたものが自分をつくる
西洋型の食事をとる群には、トーストサンドイッチとミルクセーキ、ベルギーワッフル、ファストフードを食べるよう指示しました。いずれも飽和脂肪と添加糖を多く含む食品です。対照群には、脂肪と糖分を控えたトーストサンドイッチとミルクセーキの朝食を2回提供し、その後、試験期間の残りは普段どおりの食習慣を続けるよう求めました。
各群は記憶力テストを受けました。実験8日目までに、西洋型の食事をとった群の結果には「有意な主効果」が認められました。この知見は、2017年にマッコーリー大学で実施された同様の研究の結果を裏付けています。
研究者らによると、西洋型の食事をとった群では「海馬機能の低下」が起こりやすくなりました。
海馬は、短期記憶と長期記憶の制御を助ける脳の重要な部分です。アルツハイマー病やその他の認知症によって損傷を受ける脳の部位でもあります。
世界経済フォーラムの2020年年次総会で、同フォーラムはGlobal CEO Initiativeと連携し、アルツハイマー病との闘いに向けた官民の関係者による連合を結成すると発表しました。
有害な食習慣の広がり
高脂肪・高糖分の食事が人々の身体的な健康に及ぼす悪影響は、十分に記録されています。心臓病、高血圧、糖尿病は、典型的な西洋型の食事に伴う最もよく知られた悪影響の3つです。こうした影響は、従来この種の食品をあまり食べてこなかった地域にも及んでいます。
この傾向は特に中国で顕著です。そこでは、急速な経済変革に伴い、食習慣が大きく変化し、都市化も進みました。その結果、西洋型の食品が広まる一方で、中国の人々のウエストも大きくなりました。
中国の肥満率は1%から20%に上昇しており、中国疾病予防管理センターは、国内に過体重または肥満の人が1億2,000万人いる可能性があると推計しています。米国では、肥満の成人は約9,330万人で、人口の約39.8%に当たります。米国の成人の70%超が過体重または肥満に分類されています。
1990年から2016年にかけて、中国で心血管疾患を抱える人の数は約15%増加しました。2016年には、中国で心血管疾患の症例が約9,380万件あり、1990年の2倍を超えました。死亡者数は397万人に上り、死因の第1位となりました。
かつての状況とは大きく異なります。1985年には、中国の子どもの16%が成長が阻害されるほど深刻な栄養不良に陥っていました。現在では、臨床的な肥満の子どもが1,500万人に達している可能性があります。
より健康的な見通し
最も健康的な食事は、新鮮な食品を多く含み、果物や野菜をたっぷりと摂り、飽和脂肪をほとんど含まないものです。日本食は最も健康的な食事の一つです。揚げるよりも蒸したり煮たりする調理法が多く、生で食べるものも少なくありません。もう一つの健康的な選択肢は地中海式の食事です。種子類、豆類、全粒穀物、魚、シーフード、エクストラバージンオリーブオイルを豊富に含みます。
健康的なライフスタイルの推進は、世界の政策立案者にとって大きな関心事です。世界経済フォーラムの『グローバルリスク報告書2020』が指摘するように、心臓病、がん、糖尿病、呼吸器疾患などの病気に加え、精神疾患も、治療費と生産性の損失によって、世界経済に推定47兆ドルの損失をもたらす可能性があります。その時期は今 दशकの終わりまでです。
