デジタル技術は、企業が新型コロナウイルス感染症（COVID-19）危機の最も深刻な局面を乗り切るうえで重要な役割を果たしました。
最近の研究では、世界の稼働中のウェブサイト1億5,000万件の情報を含むデータセットを用いて、COVID-19が技術導入に与えた影響を測定しました。
研究者らは、ロックダウンの実施時期が、電子商取引やオンライン決済技術の利用拡大を強く予測することを明らかにしました。
壊滅的な出来事は、変化を促す強力なきっかけとなることがあります。COVID-19パンデミックはほぼ一夜にして、デジタル技術への依存度を高め、企業が危機の最も深刻な局面を乗り切るうえで重要な役割を果たしました（Comin et al. 2021）。当然ながら、この時期にはデジタル化のペースが大幅に加速したようです（Apedo-Amah et al. 2020、Bellmann et al. 2021）。しかし、国や市場による移行のペースの違いや、COVID-19によって各国間のデジタル格差が拡大しているのか縮小しているのかについては、ほとんど分かっていません。
ほぼすべてのウェブサイトと、それらに組み込まれた技術を網羅する新たなデータを用いて、私たちの研究（Ragoussis and Timmis 2022）は、2020年にウェブサイト技術のうち電子商取引、オンライン決済、デジタル広告の3種類の導入が急速に拡大したことを明らかにしています。
新たなデータベースが、オンライン化に向けた世界的な移行の動向を明らかにする
私たちの分析は主に、世界の稼働中のウェブサイト1億5,000万件の情報を含む、商用利用可能なデータセットBuiltWithに基づいています。このデータは、企業ウェブサイトに埋め込まれたソースコード情報を用いて、2018年半ばから一貫した方法で収集されています。ソースコード情報は継続的にクロールされており、世界のほぼすべてのウェブサイトが1～4週間ごとに収集されます。
データに含まれる関連情報、すなわち企業の住所と電話番号、ウェブサイト内の文章の言語、トップレベルドメインを用いて、複数の手順でウェブサイトを185か国に割り当てます。1 商用利用されるウェブサイトに焦点を当てるため、安全なウェブサイトのみを対象とします。つまり、サイトとの間でやり取りされるデータを暗号化できるウェブサイトです（あらゆる金融取引の前提条件）。2
ほとんどのウェブサイトは基本的なもので、すぐに利用でき、無料で提供される機能のみを備えています。一方、オンライン取引を可能にする技術はまれです。BuiltWithは、さまざまな技術プロバイダーが提供する3万を超えるウェブサイト技術の導入状況を測定し、その機能に基づいて大分類にまとめています。2019年12月時点で、ウェブサイトの69%がモバイル対応だった一方、電子商取引機能を備えていたのはわずか14%で、電子決済を可能にしていたのはそのうち11%でした。
COVID-19が技術導入に与えた影響を測定するため、BuiltWithのデータと、各国におけるCOVID-19ロックダウンの実施時期と強度を月次で測定したデータを組み合わせ、正式なイベントスタディを行います。ロックダウンの時期が異なる国々を比較し、在宅要請が初めて課された月をイベントとして定義します。
大規模な技術刷新
2020年初頭に最初のCOVID-19ロックダウンが実施された時期は、ウェブサイト技術の更新が速まること、特に電子商取引とオンライン決済の拡大を強く予測します（図1参照）。在宅命令や職場閉鎖の制限を課した国々では、最初のロックダウンから2～3か月以内に、企業がオンライン販売のためにウェブサイトを迅速に更新しました。COVID-19ロックダウンの実施から6か月後には、こうした出来事によりオンライン決済の利用が約1.5パーセントポイント増加し、電子商取引は0.7パーセントポイント拡大しました。この増加幅は大きく、2020年における電子商取引または電子決済の普及拡大全体のおよそ3分の1を占めます。ウェブサイト技術の利用拡大は、導入水準が段階的に上昇しただけでなく、COVID-19ロックダウン後に導入のトレンド自体が上方へ移行したことも示しています（図1）。これは、オンライン市場におけるネットワーク効果の役割、および／またはCOVID-19が中期的にも続くという見通しと整合的です（Anayi et al. 2021）。
図1
注：イベントスタディでは、国および時点（月）の固定効果を含む、COVID-19ロックダウンイベントのすべての先行・遅行項（D_iγ）を組み込んだ完全飽和モデルを推定しています。ロックダウン前3期から後6期までのイベント時点係数を報告しています。サンプルには2019年9月から2020年12月までの観測値が含まれます。標準的な慣行に従い、COVID-19ロックダウンの前月であるt-1を基準として係数を報告しています。推定係数の周囲に95%信頼区間を示しています。
COVID-19ロックダウンの厳格度、職場閉鎖要件、在宅要請、またはCOVID-19による死亡者数を別の方法で測定しても、推定された効果は頑健であり、いずれも電子商取引の拡大を予測します。たとえば、ロックダウンの厳格度をゼロから80%へ引き上げること（2020年4月のロックダウン厳格度指数の平均値）は、2020年末までに電子商取引の導入が1.3パーセントポイント、オンライン決済の導入が1パーセントポイント増加することと関連しています。
しかし、全般的な技術刷新の陰で、国々の間のデジタル格差は拡大しているのでしょうか、それとも縮小しているのでしょうか。地域や国ごとの動向を詳しく見ると、さらに多くのことが分かります。2020年には、世界全体でオンライン決済、電子商取引、デジタル広告技術の利用がそれぞれ34%、19%、17%増加しました。これらの技術の導入が最も速く進んだ国々は、2019年時点ですでに利用度が低かった国々でした（図2）。これは他の情報源による証拠とも一致しています（Alfonso et al. 2021）。その差は小さくありません。2019年の電子商取引利用の初期水準が4パーセントポイント低い国々（中央値の国から第25百分位、または第75百分位から中央値へ移るのに相当）では、2020年の電子商取引の伸びが2.6%高くなっています。同様に、オンライン決済の初期利用水準が3.5パーセントポイント高い国々（中央値から第25百分位へ移るのに相当）では、翌年のオンライン決済の普及拡大が2%高くなっています。さらに、導入が遅れている国々での電子商取引の拡大の大部分は、無料機能の導入によるものだと分かりました。
図2
注：2019年12月時点の技術利用の初期水準に対して、2019年12月から2020年12月までの技術導入の国別増加率を示しています。サンプルは、2019年12月と2020年12月の両方に存在する既存ウェブサイトを対象とするバランスド・パネルです。読みやすさのため、線形の最適適合線を加えています。
ただし、多くの国では電子商取引や電子決済の利用が低い水準から始まったため、技術導入の加速だけでは国々の格差を縮めるには至りませんでした。分布の下位で伸び率が高かったにもかかわらず、パンデミック中も利用の絶対差は拡大し続け、特に電子商取引でその傾向が顕著でした。全体として、電子商取引のように利用度の低い技術で絶対的な収斂を実現するには、導入が遅れている国々でデジタル技術の導入をさらに速いペースで進める必要があります。
結論
COVID-19は、デジタル化の進展のトレンドを変えるショックとなり、オンライン取引向けの技術がより利用しやすく、低コストになる流れを後押ししました。これを実現した要因には、電子商取引プラットフォームや既製の電子商取引ウェブサイトの普及、モバイルマネー、比較的広範なモバイルブロードバンドの利用などがあります。しかし、所得分布に沿った格差は依然として大きく、拡大しています。これは、オンライン事業を運営するためのデジタルスキルの不足、銀行・物流サービスの利用可能性、データへのアクセスと利用をめぐる課題などに取り組む必要性を示しています。この分野のさらなる研究は、企業や消費者が活動をオンラインへ移行し、デジタル市場の成長を持続させるうえで直面する具体的な制約に対処するために重要です。
参考文献
Alfonso, V、C Boar、J Frost、L Gambacorta、J Liu（2021）「パンデミック期およびその後の電子商取引」、国際決済銀行（BIS）Bulletin 36。
Anayi, L、N Bloom、P Bunn、P Mizen、G Thwaites、C Young（2021）「COVID-19と構造変化」、VoxEU.org、10月28日。
Apedo-Amah, M C、B Avdiu、X Cirera、M Cruz、E Davies、A Grover、L Iacovone、U Kilinc、D Medvedev、F O Maduko、S Poupakis、J Torres、T T Tran（2020）「COVID-19が企業に与えた影響を明らかにする：世界各地の企業レベルの証拠」、世界銀行政策研究ワーキングペーパー第9434号。
Bellmann, L、P Bourgeon、C Gathmann、P Gleiser、C Kagerl、E Kleifgen、C König、U Leber、D Marguerit、L Martin、L Pohlan、D Roth、M Schierholz、J Stegmaier、A Aminian（2021）「パンデミックが企業のデジタル技術への投資を押し上げた」、VoxEU.org、8月5日。
Comin, D（2022）「技術とレジリエンス：COVID-19に最もうまく対処した企業はどこか」、VoxEU.org。
Ragoussis, A、J Timmis（2022）「オンラインへの世界的移行」、世界銀行政策研究ワーキングペーパー第9951号。
注記
1 住所、電話番号、または固有の国別言語情報がない一般的なトップレベルドメイン（「.org」「.edu」「.net」「.com」「.int」）を持つウェブサイトはすべて除外しています。「.com」は米国企業の主要なドメイン末尾であるため、分析から米国を完全に除外しています。
2 具体的には、Secure Sockets Layer（SSL）証明書を持つウェブサイトに焦点を当てています。
