COVID-19のパンデミックは、結核と診断される人の数を混乱させ、結核の撲滅という2030年の国連目標をさらに困難なものにしている。
こうした状況に対応するため、多くの官民イニシアチブが、専門知識と最新技術を結集し、これらの人々に支援を届けることに取り組んでいる。
一見したところ、数字は有望に見える。世界の結核（TB）負担の半分以上を占める9カ国が、2020年に結核と診断された人の数が大幅に減少したと報告した。2020年を通じて結核と診断された人の数。数千年にわたり、結核は危機にさらされてきた。結核は致死性が高く、感染力が強く、空気感染する呼吸器疾患であり、COVID-19の出現まで、他のどの感染症よりも毎年多くの命を奪ってきた。今こそ、その流れが変わりつつあるのかもしれない。
残念ながら、これらの統計がすべてを物語っているわけではない。結核と診断される人の数が減少しているのは、世界がこの感染症に打ち勝ちつつあるからではなく、保健システムや医療サービスがCOVID-19によって過重な負担を強いられ、結核の診断に向けた取り組みが妨げられているためである。その結果、結核対策における12年分の進展が、パンデミックのこの12カ月間で失われてしまった。結核に罹患している人々が特定され、診断されなければ、治療を受けることもできず、本人や家族、地域社会に悲惨な結果をもたらす。
国連の持続可能な開発目標で掲げられた2030年までの結核終息という目標に向けて世界を再び軌道に乗せるには、結核に罹患している「行方不明の数百万人」を見つけ出すことから始める必要がある。これらの人々は主に、医療サービスが行き届いておらず脆弱な立場にある地域社会の人々であり、彼らに支援を届けるには、セクターを超えたイノベーションと協働が求められる。朗報として、多くの取り組みが進行中である。
COVID-19は、脆弱な立場にある人々にどのようにケアを提供するかについて、発想の転換を迫った。これは結核との闘いに長期的な影響をもたらす。2020年には、薬剤耐性結核（DR-TB）ライフライン・クイックファイア・チャレンジにおいて、世界中の100件以上の応募の中から選ばれた5つの革新的ソリューションが表彰された。これらは特にCOVID-19の期間中において、結核に罹患している人々の体験の改善を目的としている。
世界経済フォーラムは、パンデミックとの闘いに向けて何に取り組んでいるのか？
ウクライナからインド、フィリピンに至るまでのチームが開発したこれらのテクノロジー主導で使いやすいソリューションは、結核患者を貴重な資源につなぎ、治療の継続を促し、薬の入手を支援する。現在、ジョンソン・エンド・ジョンソン全体の専門家による助成金と助言の支援を受けて規模を拡大しており、より多くの人々に影響を与えつつある。この取り組みは、現在の状況が結核治療を見直す機会をもたらしていることを示している。
結核サービスにおける継続的なイノベーションは、テック起業家に限られたものではない。Project inSightのような新たな協働は、民間セクターand非営利団体の独自の強みを活用している。Project inSightは、インドネシアとフィリピンにおいて、エイズ・結核・マラリア対策のグローバル基金（グローバル基金）の影響力と、ジョンソン・エンド・ジョンソンが持つ消費者行動およびヒューマンセンタード・デザインに関する専門知識を活用し、未診断の結核患者を発見することを目指している。DR-TBに罹患している人々を特定し、関与し、支援することが目的である。
民間セクターが前進している
職場の結核撲滅イニシアチブは、2020年に世界経済フォーラム、Stop TBパートナーシップ、グローバル基金、ジョンソン・エンド・ジョンソンなどが立ち上げたもので、世界中の企業の可能性を活用し、従業員とその家族、地域社会に届く結核の啓発、検査、治療プログラムを実施するものである。
深刻な健康課題への取り組みが自社の重要な利益につながると認識する企業が増えるにつれ、本プログラムは拡大している。現在、参加登録している企業には、Cepheid、Freeport-McMoRan、Fullerton Health、大塚製薬、PerkinElmer、Qiagen、Royal Philips、ソシエテ・ジェネラル、およびCovance by Labcorp、IQVIA、PRA Health Sciences、Recipharm、VVF Ltd. South Africaなどのサプライヤーが含まれる。これらの企業は、公衆衛生の最前線を再定義しつつある。地域社会の健康と安全を守ることは、病院や診療所だけでなく、オフィスや工場においても実現されるという認識のもとで取り組んでいる。
このようなプログラムを通じて世界的な行動を推進することは、結核の終息に不可欠である。世界の保健および国際社会全体として、結核対策の進展を失わないようにし、2030年までに結核のない世界を実現するため、われわれの集合的な資源と創意工夫を結集することは、全員の責務である。
