2014年、世界は史上初の大規模なエボラ出血熱の流行を経験しました。その後の2年間で、エボラ出血熱の症例は3万人近く報告されました。西アフリカの複数の国々では、1万1,000人以上が死亡しました。それは壊滅的な人道危機でした。この流行は、症例の発見、検疫、安全な埋葬の実施といった従来の封じ込め措置によって対処されました。
現在、世界はコンゴ民主共和国で、史上2番目に大きいエボラ出血熱の流行に直面しています。今回は、治験段階のワクチンや治療薬を含む新しい技術が展開されています。これらの新しいツールの登場は、公的、民間、そして慈善部門のリーダーたちによって加速されました。2014年のエボラ危機は、健康への脅威が世界的な議題の最優先事項に引き上げられたとき、進展が可能であることを示しました。
今こそ世界は、最も致死性の高い感染症である結核（TB）への対処に、この教訓を生かすべき時です。近年、結核は死亡者数において、HIV/AIDSとマラリアを合わせた数を上回っており、年間160万人の命を奪っています。
これを踏まえて考えてみましょう。西アフリカのエボラ出血熱の流行の間に1万1,000人が悲劇的に命を落とした一方で、同じ期間に南アフリカだけでも4万4,000人近くが結核で死亡しました。結核は先進国では主要な公衆衛生上の懸念ではなくなりましたが、結核による死亡の95%以上は、依然として低所得国と中所得国で発生しています。これは、貧困と疾病の間に関連があることを示しています。
貧困は、いくつかの点で結核を助長します。空気感染する呼吸器疾患の感染拡大につながりやすい、過密で換気の悪い住居といった劣悪な生活環境で蔓延します。貧困は、資源の制約により診断の遅れを長引かせます。また、基礎的な脆弱性を高めます栄養失調や、HIVなどの免疫抑制性の重複感染による細菌感染に対して。専門家の予測では、極度の貧困を撲滅することで、2035年までに結核症例が84%減少する可能性があるとされています。
この疾病は世界の資源が乏しい地域に集中しているため、製薬業界が結核の革新に投資する商業的なインセンティブはほとんどありません。不十分で時代遅れの医療的介入が、多剤耐性結核（MDR-TB）の出現を助長してきており、これが危機を深刻化させています。
こうした課題を認識し、ジョンソン・エンド・ジョンソンは行動を起こすことを決断しました。結核への私たちの取り組みは、個人的な使命でもあります。ポール・ヤンセン博士は1940年代に、4歳の妹を結核性髄膜炎で亡くしました。実際、ジョンソン・エンド・ジョンソンのヤンセン製薬会社は、過去20年間にわたり結核との闘いに多額の投資を行ってきました。
2002年、当社の科学者は、40年以上ぶりとなる新しい作用機序を持つ初の標的型結核治療薬であるベダキリンを特定しました。2012年に米国食品医薬品局（FDA）がMDR-TBに対してベダキリンを承認して以来、ジョンソン・エンド・ジョンソンは多大な資源を投じ、113の国々の患者に対して7万8,000回分を超えるこの治療を提供してきました。
現在、結核に焦点を当てた世界的な運動が生まれつつあります。2018年9月、国連は結核対策に特化した史上初のハイレベル会合を招集しました。この会合の前日、ジョンソン・エンド・ジョンソンは世界経済フォーラムおよびその他のパートナーと提携し、研究開発（R&D）を加速させるための結核イノベーション・サミットを共同主催しました。ジョンソン・エンド・ジョンソンはまた、結核と闘うための10年間のイニシアチブを発表しました。現行の結核治療へのアクセス拡大、診断率の向上、そして必要な研究開発への投資という三本柱のアプローチを採用しています。
私たちはすでにこのイニシアチブを実施しています。結核の負担が最も大きい国の一つである中国では、国家衛生健康委員会、中国疾病予防管理センター、そしてCepheidと提携し、1,000万人を対象とするスクリーニング・プログラムに取り組んでいます。私たちは共同で、Cepheidの先駆的なGeneXpert迅速診断技術を高リスク地域に導入し、診断時間を数週間から数時間へと短縮するとともに、最も広く使用されている結核治療薬に対する耐性を同時に検出できるようにしています。
私たちがこれらのプログラムに取り組んでいるのは、新しい技術と研究開発の進歩により、国際社会として結核を終わらせる手段を持っているからです。私はクラウス・シュワブ氏が、第四次産業革命が大胆で破壊的な思考と革新の新たな世界を切り開いていると述べたことに full y 同意します。
結核の大流行は、一つの企業や政府だけでは対処できません。業界全体が取り組むよう促す必要があります。強固で持続可能な結核研究開発エコシステムを構築するための新たなアプローチには、業界に対する新たなインセンティブ、新たな資金調達メカニズム、そしてあらゆる部門からの関与が求められます。
重要なのは、将来の抗菌薬の有効性を守り、MDR-TBの脅威を終わらせなければならないということです。この投資は緊急に必要であり、財政的にも責任ある投資であるという証拠が増えつつあり、各国の財務大臣はこれを真剣に検討する必要があります。
2015年、英国政府による報告書は、もし結核症例の追加で40%が第一選択薬に耐性を持つようになった場合、2050年までにMDR-TBへの対策に16.7兆ドルの費用がかかる可能性があり、世界のGDPを0.6%以上押し下げ、さらに7,500万人を死に至らしめる可能性があると指摘しました。
2019年の世界経済フォーラム年次総会では、ジョンソン・エンド・ジョンソンの委託によるエコノミスト・インテリジェンス・ユニットの新たな分析が、MDR-TBを放置した場合の潜在的な経済的影響について、より詳しく明らかにする予定です。
振り返ると、2014年の西アフリカにおけるエボラ出血熱の流行は、パンデミックへの備えと対応に必要なことについて多くの重要な教訓をもたらし、そして何より、民間セクターに支えられた重要なイノベーションが急速に広がるきっかけとなりました。
私たちは今、これらの教訓を実行に移さなければなりません。私たちは、結核を終わらせるために、集合的な技術・科学的能力を今日適用することを確実にしなければなりません。先延ばしは選択肢にありません。
