米国の大学は、新型コロナウイルスのパンデミック下で支援に取り組んでいます。
高等教育機関の研究室の中には、研究施設を活用して、新型コロナウイルス感染症に有効なワクチンの開発に取り組んでいるところもあります。
また、資源を持ち寄り、重要な情報や画期的な成果を共有できるようにしている大学もあります。
大学が未使用のスペースや機器を患者の治療に提供しているケースもあります。
重要な新型コロナウイルス感染症のパンデミックに関する研究を行うことから、学生寮を宿泊施設に転用して病人を受け入れ、医療従事者の宿泊場所を確保することまで、大学は誰もが新しい日常に対処できるよう支援しています。
私たちは、学校がどのように社会に貢献しているかを、学生を教えることにとどまらない視点から調査しています。地域、州、国、そして世界の各レベルで公共の利益に貢献するこうした取り組みは、良い時も困難な時も高等教育機関が果たす役割の自然な延長だと、私たちは考えています。地域、州、国、そして世界の各レベルにおけるこうした取り組みは、良い時も困難な時も高等教育機関が果たす役割の自然な延長だと、私たちは考えています。
1. 研究に取り組む
大学に所属する研究者は、米国内外で治療法やワクチンの発見・開発に取り組み、新型コロナウイルスの感染拡大を抑え、さらには食い止めることを目指しています。多くの場合、研究者たちは新たな形で連携し、政府、民間企業や非営利団体と協力しています。
例えば、連邦政府の隔離施設が置かれているオマハにあるネブラスカ大学医療センターの科学者や医師は、過去の感染症流行から得た知見を生かし、医療従事者向けの検査、封じ込め手順、安全対策を迅速に整えています。
マサチューセッツ工科大学も同様に、その専門知識を生かし、パンデミックを機に起業家精神を発揮する教職員、学生、卒業生などを結集して、解決すべき課題を特定しています。大学の研究室や在宅勤務の場、企業では50を超えるプロジェクトが進行中です。人工呼吸器の追跡システムから郡単位の感染者数の記録まで幅広く、発明家と投資家を結びつけることも目指しています。ほかにも多くの人々が、記録的な速さで革新を進めています。
2. データと情報を共有する
大学は、重要な情報源として、正確で科学的根拠に基づく情報を提供し、政策立案者や一般の人々に、職場の消毒方法から過去のパンデミックの歴史まで、幅広い情報を伝えています。
ジョンズ・ホプキンス大学のコロナウイルス・リソース・センターは、パンデミックに関する情報を得る際の主要な情報源となっています。例えば、チームは新型コロナウイルス感染症の感染者数と死者数を定期的に集計しています。
ウィスコンシン大学をはじめ、ジョージア大学、ワシントン大学など、多くの大学が地域の健康に関する指針や情報を提供しています。こうした大学は、地域の人々が孤立に対処する方法を学び、食料配布所や検査会場の場所を確認できるよう支援しています。ウィスコンシン大学をはじめ、ジョージア大学、ワシントン大学など、多くの大学が地域の健康に関する指針や情報を提供しています。こうした大学は、地域の人々が孤立に対処する方法を学び、食料配布所や検査会場の場所を確認できるよう支援しています。
また、パスツール研究所は、感染症やワクチンを研究するフランスの研究機関で、ピッツバーグ大学と連携し、大学、バイオテクノロジー企業、政府機関などからなる世界的な連合を主導しています。研究者たちは、新型コロナウイルス感染症の治療に役立つ可能性のある薬剤を試験する計画です。それと同時に、「世界が科学で協力する方法」を変えようとしています。
3. 医療従事者を増やす
ニューヨーク大学、タフツ大学、ボストン大学などは、一部の医学生ができるだけ早く現場で働けるよう、早期卒業を認めています。大学関連病院の多くは、パンデミックに対処するため、退職した医師にも職場への復帰を呼びかけています。
全国規模の新型コロナウイルス感染症・国家奉仕団は学生が立ち上げたもので、医学、工学、公衆衛生などを学ぶ学生が卒業前から必要とされる地域でボランティア活動に参加できるようにしています。一方、ほかの学生たちも、地域を支援する方法を見つけています。北アリゾナ大学は、遠隔地にあるナバホ族とホピ族の居留地で、学生や家族が利用できるWi-Fiホットスポットを設置しています。
看護学校は全国で、学生が卒業して新型コロナウイルスとの闘いに加われるよう、免許交付機関に規制緩和を求めています。その一方、大学キャンパスの封鎖に伴う実務上の課題にも直面しています。免許要件の変更は承認を受けた上で、州ごとに実施されています。
4. 使われていない施設を有効活用する
大学は、メイン州、マサチューセッツ州、ニューヨーク州など各地で、施設を提供し、患者を受け入れる病床を増やすとともに、病院職員の一時的な住まいを確保しています。また、特に新型コロナウイルス感染症の検査会場など、新たな医療サービスのための場所も設け始めています。
例えば、カリフォルニア大学アーバイン校は新たに献血センターを運営しています。一方、オールバニ大学は、コロニアル・クアドラングルの駐車場を州に提供し、ドライブスルー検査会場として利用できるようにしました。
教職員や学生は、ほかにもさまざまな支援方法を見つけています。化学実験室で手指消毒剤を調合したり、フェイスシールドなどの個人用防護具を工夫して製造したり、医療従事者の子どもの世話をしたりしています。
また、国内で閉鎖中の多くのキャンパスは、学生を支援しています。学生の中には、ほかに行く場所がない人もいます。
5. 倫理面の指針を示す
大学の倫理学者は、医療を必要とする人の数が医療制度の対応能力を超えるなか、医療従事者が難しい判断を下せるよう、原則や対応方法を策定しています。
ジョンズ・ホプキンス大学の教員は、人工呼吸器が不足する状況で、倫理に則って誰に人工呼吸器を使うべきかを決めるための枠組みを策定しました。
生命倫理を専門とする非営利団体、ヘイスティングス・センターは、大学の研究を活用し、倫理的な指針と実践的な助言をまとめました。カナダ・オンタリオ州のマクマスター大学の教員が主導し、パンデミックへの備えに関する倫理的課題を検討する学際的なチームを編成しました。
また、米国の複数の研究者が協力し、新型コロナウイルス感染症への医療対応が、民族的背景、階級、障害を理由に誰かを差別しないよう取り組んでいます。
