長期にわたる英国の健康調査のデータによると、恵まれない地域に住む男性は、うつ病を経験する可能性が50%以上高いことが分かった。
女性の場合、居住地域がうつ病に有意な影響を与えることはなかった。
研究によると、男性は女性に比べ、仕事や経済状況に関連するものなど、生活環境におけるある種のストレス要因の影響を受けやすい可能性がある。
うつ病は世界中で主要な障害の原因であり、治療されずに放置されると、薬物乱用、不安障害、および自殺につながる恐れがある。
大うつ病性障害は、多くの人々に影響を及ぼす特定の形態の病気であり、かつては喜びをもたらしていた活動に対する楽しみを失わせる可能性がある。また、無価値感、過眠や不眠などの不均衡を引き起こし、自殺を考えるきっかけにもなり得る。これは、私たちが今回の新たな研究で検証した病態であり、恵まれない地域に住むことが、男性では大うつ病性障害を引き起こす一方で、女性ではそうならないことが示された。
これらの研究結果を説明する前に、この病態についての背景をもう少し説明することが重要である。大うつ病のリスクを高める特定の要因がある。糖尿病やがんなどの重篤な慢性疾患と診断されたことがある場合（現在または過去を問わず）、そのリスクが高まる可能性がある。また、身体的または性的虐待などのトラウマ体験や、身体的または性的虐待、あるいは夫婦間の不和が著しい機能不全の家庭で育ったことも、リスクを高める要因となる。夫婦間の不和。
これらはいずれも個人的な要因、すなわち個人の状況であり、精神的健康に悪影響を及ぼし得る。実際、うつ病に関する研究の多くは、こうした個人的な要因に焦点を当ててきた。しかし、私たちが暮らす地域社会の特性など、個人の水準を超えた特性もまた、精神的な健康に大きな影響を及ぼし得る。
これまでの研究では、恵まれない地域社会に住むことで、住民が自身の健康を十分とはいえないと評価し、早期死亡を経験する可能性があることが示されている。本研究では、恵まれない地域に住むことが、個人の状況を考慮した後でも男女の精神的健康に影響を及ぼすかどうかを検証したかった。すなわち、人々の社会経済的地位（本研究の場合は教育と社会階級）を考慮した後でも、居住環境が依然として人の精神的健康に影響を及ぼすのかという問いである。
研究結果
この問いに答えるため、英国で最も長期にわたって実施されている健康、慢性疾患、および人々の生活様式に関する研究の一つのデータを用いた。その研究とは、EPIC-Norfolkである。本研究は、精神的健康と病歴について詳細な質問票に回答した2万人以上を対象とした。
回答者の郵便番号を国勢調査と照合し、恵まれない地域社会に住んでいるかどうかを判定した。剥奪レベルを測定してから5年後、参加者は心理社会的質問票に回答し、大うつ病性障害を患っているかどうかを判定した。統計的手法を用いて、病歴、教育、社会階級、その他の重要な要因を考慮しつつ、地域の剥奪と うつ病との関連を検証した。
本研究により、恵まれない地域に住むことは、少なくとも男性においては精神的健康に影響を及ぼすことが示された。実際に、最も恵まれない地域に住む男性は、恵まれない地域ではない地域に住む男性に比べ、うつ病を経験する可能性が51%高いことが分かった。興味深いことに、女性についてはこの結果は統計的な有意性に達しなかった。
本研究は、このような結果になる理由を特定することを目的としたものではなく、そのためには今後さらなる研究が必要である。それでも、英国や世界の他の地域の多くの男性が、家族を養い支えることを第一の責任と感じている可能性がある。
最近の研究では、男性は「仕事上の成果などの主要な業務上の失敗や、家族を十分に養えないことなど、重要な役割における失敗」により影響を受けやすいことが示された。男女のうつ病リスクを調査したこの研究では、
研究によると、男性は、仕事や経済状況に関連するものなど、生活環境におけるある種のストレス要因に対して女性より敏感になりやすいようである。一方、女性のうつ病の程度は、人間関係や所属する社会的ネットワークから生じるストレス要因の影響をより受けやすい。例えば、親からの愛情の欠如や夫婦関係への満足度の低さは、女性の精神的健康に大きな影響を及ぼし得る。
多くの要因が関係している可能性があるが、英国では男性は女性に比べ自殺で死亡する可能性が3倍高い。そのため、男性が苦境にある根本原因について調査する必要がある。
恵まれない地域では、女性は男性よりもうつ病のリスクが低い一方で、他の研究によると、女性は不安障害を経験する可能性がより高いことが示されている。改めて、ジェンダーの観点から居住環境が精神的健康に及ぼす影響については、さらなる研究が必要である。
世界中で多くの人々が貧困の中で暮らしており、うつ病は世界的に障害の主要な原因となっている。男女が貧困による困難からどのような影響を受けるかを理解することは、精神保健治療の焦点を定めるのに役立ち、これは価値ある前進である。
