英国では金曜日、さらに980人が死亡し、1日当たりの死者数が過去最多となった。
ボリス・ジョンソン首相は集中治療室で数日間過ごした後、ウイルスからの回復に向かい始めた。
マット・ハンコック保健相は、最前線の医療従事者に十分な個人用防護具を届けるため、「ヘラクレス級」の取り組みを行うと約束した。
英国で新型コロナウイルスのパンデミックが始まって以来、最も死者数の多い日となった金曜日、ボリス・ジョンソン首相はCOVID-19からの回復過程で再び歩けるまでになった。さらに980人が死亡し、英国の累計死者数は約9,000人に達した。
死者数の増加は、ウイルスの被害が最も深刻なイタリアでこれまでに報告された最多死者数の日さえ上回った。政府が英国民にロックダウンを守り、イースターの春の日差しの中でも外出を控えるよう求める中でのことだ。
「どれほど暖かい天気でも、近くのビーチや公園がどれほど魅力的でも、皆さんには自宅にとどまっていただく必要があります。全国の病院ではNHSの職員が、重篤な患者の呼吸を保つため昼夜を問わず闘っています」と、マット・ハンコック保健相は記者会見で述べた。
国民保健サービス（NHS）が治療している患者の一人がジョンソン首相だ。COVID-19の症状が続いたため日曜日に入院した同首相は、木曜日に集中治療室での3晩を経て退室した。
酸素吸入が必要だった55歳の首相は、休息を挟みながら短い距離を歩けるようになった。首相官邸によると、回復はまだ初期段階にある。
「集中治療室から病棟に移る際、会った看護師や医師全員に手を振って感謝を伝えていたと聞きました」と、報道官は述べた。「病院によると、昨夜はとても元気そうだったそうです。」
ジョンソン首相は新型コロナウイルスに感染して入院した初の世界の指導者となった。英国で感染拡大が急激に悪化する中、同首相はドミニク・ラーブ外相に政権運営を委ねざるを得なかった。
首相は「休養が必要」
ジョンソン首相の容体は改善していたものの、いつまで職務を遂行できない状態が続くかは不明だった。
「休養しなければならない」と、父のスタンリー・ジョンソン氏はBBCラジオで語った。「この状況を切り抜けたからといって、調整期間もなくそのままダウニング街に戻り、指揮を執ることはできません。」
ハンコック保健相は、ラーブ氏がジョンソン首相の代行として「素晴らしい仕事」をしたと述べた。「良い知らせは、首相不在の間も政府が非常に効率的かつ効果的に機能していることです」と語った。
ジョンソン首相の不在中、閣僚らにとって最優先課題は、これまで3週間続いているロックダウンをいつ、どのような条件で解除できるかを検討することだ。
4日間のイースター休暇は、明るい日差しの中、金曜日に始まった。当局は、集会禁止に違反する人や、正当な理由なく外出する人がいないか監視していると警告した。
ロックダウンは継続が必要
当局者らは、ウイルスの拡大を抑えるうえでこれらの措置は不可欠であり、新たな入院者数と感染者数がピークに達するまで維持しなければならないと述べている。
「社会的距離の確保に関する措置を変更するのに十分な情報は、まだありません」とハンコック保健相は述べた。
政府は来週までに、ロックダウンが効果を上げているかどうかをより明確に判断できるとしている。保健当局者らは、現時点での兆候は前向きだと述べた。
しかし、死者数は今後数日間も増え続けると予想されている。ハンコック保健相によると、4月9日16時（GMT）時点の死者数は8,958人に達し、世界で5番目に多かった。
ある閣僚は金曜日、自身もロックダウンを守らなかったとして批判にさらされた。新聞各紙は、同氏がロンドン郊外の別宅を訪れ、両親にも会ったと報じた。
「誤解のないように言えば、両親から、薬などの必需品を届けてほしいと頼まれたのです」と、ロバート・ジェンリック住宅相は弁明のためにツイートし、ロンドンを離れて家族の住む自宅に戻ったと付け加えた。
「同氏が社会的距離の確保に関する規則を守ったと確信しています」と、ジョンソン首相の報道官は述べた。
政府は感染拡大への対応をめぐっても批判に直面している。ウイルス検査の不足から、最前線の医療従事者に十分な個人用防護具（PPE）を提供できていないことまで、批判の対象となっている。
ハンコック保健相は、最前線の職員全員が検査を受けられるよう新たな検査センターを開設したと述べた。また、職員にPPEを確実に届けるため「ヘラクレス級」の取り組みが進められているという。
