英国は、オックスフォード大学とアストラゼネカが開発した新型コロナウイルスワクチンの接種を開始した初の国となった。
透析治療を受けている82歳のブライアン・ピンカー氏が、オックスフォード大学病院で現地時間0730（GMT）に最初に接種を受けた。
英国は、オックスフォード大学とアストラゼネカが開発した新型コロナウイルスワクチンによる国民への接種を開始した。英国はこの科学的な「快挙」を誇示しており、ウイルスに対するワクチン接種において西側諸国の先頭に立っている。
英国は、米国や欧州の他の国々よりも速いペースで国民へのワクチン接種を進めており、オックスフォード／アストラゼネカ製ワクチンの接種を開始した初の国である。
英国は昨年、ファイザーおよびドイツのビオンテックのワクチンの接種を開始していた。
透析治療を受けている82歳のブライアン・ピンカー氏が、オックスフォード大学病院で現地時間0730（GMT）に、オックスフォード／アストラゼネカ製ワクチンの接種を最初に受けた。同病院は、このワクチンが開発された場所から数百メートルしか離れていない。
「今日、新型コロナワクチンを接種できてとても嬉しく、オックスフォードで開発されたワクチンであることを本当に誇りに思います」と、腎臓病で透析を受けている退職した設備管理責任者のピンカー氏は述べた。
同氏は、2月に妻のシャーリーさんと結婚48周年を祝うことを楽しみにしていた。
「今日の看護師、医師、そしてスタッフの皆さんは、本当に素晴らしかった」と同氏は述べた。
英国は既に100万回以上の新型コロナワクチン接種を行っており、これは欧州の他の国々を合わせた数を上回る、とマット・ハンコック保健相は述べた。
「英国の科学がこの段階まで到達できたのは、英国科学の快挙です」とハンコック氏はスカイ・ニュースに語った。「当初から、長期的にこの脱出口となるのはワクチンだけだと分かっていました。」
ボリス・ジョンソン首相率いる政府は、オックスフォード／アストラゼネカ製ワクチンを1億回分確保している。このワクチンは冷蔵庫の温度（摂氏2度から8度）で保管できるため、ファイザー製ワクチンより配送が容易である。
イングランドの6つの病院が、英国が用意している約53万回分のうち最初の分の接種を実施している。今後数日のうちに、このプログラムは英国内の他の数百の施設にも拡大される予定であり、政府は数か月以内に数千万回分を供給することを目指している。
英国が初？
英国は先月、超低温での保管が必要なファイザーとビオンテックが製造した別のワクチンを、初めて使用した国となった。
他の西側諸国はワクチン接種の展開により長い時間をかけ、より慎重な方針を取ってきたが、ロシアと中国は、後期臨床試験中の複数の異なるワクチンを用いて、数か月前から自国民への接種を行ってきた。
中国は12月31日、国有の大手製薬会社シノファーマの関連会社が開発したワクチンを、一般向けに使用することを初めて承認した。同社は、このワクチンのウイルスに対する有効性は79％であると発表している。
ロシアは11月24日、ガマレヤ研究所が開発したスプートニクVワクチンについて、後期臨床試験の中間結果に基づき有効性は91.4％であると発表した。同ワクチンの接種は8月に開始され、これまでに10万人以上が接種を受けている。
インドは、オックスフォード／アストラゼネカ製ワクチンを緊急使用として承認した。
英国では、新たで感染力の強い変異株により、近週にかけて新型コロナウイルスの感染者数が急増している。1月3日には、新規感染者が約5万5000人に上り、パンデミック以降の累計で7万5000人以上が新型コロナウイルスにより死亡しており、これは欧州で2番目に多い死者数である。
政府はワクチン接種計画を世界で最も進んだものとして大いにアピールしてきたが、その楽観的なメッセージと、新規感染を防ぐためにルールを守るよう国民に懇願する姿勢のバランスを取らざるを得なくなっている。
ジョンソン首相は、すでに数百万人の市民が最も厳しい段階の規制下で生活しているにもかかわらず、さらに厳しい規制が導入される可能性が高いと述べた。
政府が新たな全国的なロックダウンを検討しているかを問われ、ハンコック氏は「何も除外していない」と述べた。
変異株の拡大を受け、政府はワクチン接種の方針も変更せざるを得なくなった。英国は現在、2回目の接種よりも、できるだけ多くの人に1回目の接種を届けることを優先している。2回目の接種の配布を遅らせることで、供給量を広げる効果が期待されている。
この方針転換は、一部の英国の医師から批判を集めている。
