米上院は、COVID-19危機で打撃を受けた失業者や産業を支援するため、2兆ドルの法案を承認した。
これは議会が可決したこの種の救済策として史上最大規模となる。
この法案には、病院や関連する医療制度向けに少なくとも1,000億ドルが含まれている。
米上院は水曜日、コロナウイルスの感染拡大で打撃を受けた失業者や産業を支援するとともに、緊急に必要な医療機器の購入に数十億ドルを拠出することを目的とした2兆ドルの法案を全会一致で承認した。
激しい交渉の末、深刻な分断に直面していた上院は合意に達し、96対0の投票で法案を可決した。これにより、巨額の経済対策パッケージは金曜日に下院での採決に進むこととなった。
超党派の措置の交渉を側近が支援したドナルド・トランプ大統領は、法案が大統領の執務机に届き次第、速やかに署名して法律化すると約束した。トランプ氏は水曜日、記者団に対し「直ちに署名する」と述べた。
議会が可決した史上最大の救済パッケージとなる本法案には、打撃を受けた産業を支援するための5,000億ドル規模の基金と、数百万の米国家庭に1世帯あたり最大3,000ドルを直接給付するための同程度の金額が含まれている。
この法律はまた、小企業向け融資に3,500億ドル、失業給付の拡充に2,500億ドル、病院や関連する医療制度向けに少なくとも1,000億ドルを拠出する。
上院の指導者らは、コロナウイルスがもたらした歴史的な課題に言及した。民主党の上院少数党院内総務チャック・シューマー氏はこれを「奇妙で邪悪な病気」と呼んだ。
この経済対策は、拡大し続ける感染症の影響を食い止めるため、経済に資金を大量に注入することを目的としている。 この感染症は米国で900人以上の命を奪い、少なくとも6万人に感染した。
コロナウイルスの感染者数が多いのは、中国とイタリアの2か国のみである。世界保健機関（WHO）は、米国が世界的なコロナウイルス・パンデミックの震源地となる恐れがあると警告している。
トランプ氏の側近と両党の上院有力議員は、5日間にわたる協議の末、水曜日の早朝に前例のない経済対策法案で合意したと発表した。
しかし、水曜日には右派と左派の双方から批判が出て法案の審議が遅れ、可決に向けた最終投票はさらに丸1日先送りされた。
複数の共和党上院議員は、解雇された労働者が失業給付で就労時の収入を上回ることがないよう、法案を修正する必要があると主張していた。しかし、失業給付に関する規定を変更することを目的とした修正案は、上院が法案を承認する直前に否決された。
法案に対しては、民主党が主導する下院の中でも最も進歩的な派閥から批判が出ていた。アレクサンドリア・オカシオ＝コルテス下院議員はツイッターで、これを「歴史的な企業への贈り物」と呼んだ。
金曜日の下院における音声投票
しかし下院指導部は、議員がワシントンに戻らずに済むよう、金曜日に音声投票で法案を可決することを望んでいた。ハワイやアラスカなど遠方から400人以上の議員を集めることは、一部の議員が自主隔離中であり、複数の州が外出禁止命令を出しているため困難である。
ナンシー・ペロシ下院議長は、法案が速やかに可決されることを望むと述べるとともに、今後の危機緩和に必要であれば議会がさらなる立法を行うとの考えを示した。
ニューヨーク州のアンドリュー・クオモ知事は、同州に割り当てられた38億ドルでは、経済活動の縮小により同州が失う税収を補うことはできないとして、この法案を批判していた。ニューヨーク州は、米国のコロナウイルス感染者の約半数を占めている。
ペロシ氏は同情を示しつつも、救済パッケージを前に進めることを望んでいた。「議会としてさらに多くのことを行う必要はあるが、それが今まさに進めている措置を止める理由にはならない」と、CNNに語った。
今回の経済対策は、今月初めに成立した2つの法律に続くものである。今回の対象となる金額は、米国政府が年間に支出する4兆7,000億ドルのほぼ半分に相当する。
投資家はこの合意のニュースを歓迎した。ウォール街では、指標となるS&P 500.SPXは2日連続で上昇し、1.15%高で取引を終えた。
「わが国は明らかに、記憶にある限りでは全く前例のない危機を経験している」と、共和党の多数党院内総務ミッチ・マコーネル氏は、採決の直前に述べた。
マコーネル氏はまた、法案の可決後、上院はワシントンを離れ、少なくとも4月20日までは休会すると発表した。さらに、それまでに別の採決のためワシントンに戻る必要が生じた場合は、上院議員に24時間前に通知すると述べた。
水曜日の投票には、上院共和党のナンバー2であるジョン・サーン氏が欠席した。同氏は声明で、水曜日に目覚めた時点で体調がすぐれず、「用心のため」チャーター便でサウスダコタ州の自宅に戻る決断をしたと述べた。
サーン氏は、コロナウイルスの症状があるかどうかについては明言しなかったが、自主隔離をするよう勧告は受けていないと述べた。
別の共和党上院議員であるランド・ポール氏は日曜日、同感染症の検査で陽性反応が出たと発表した。また、ポール氏または同感染症にかかった他の人物と接触した後に自主隔離を行っている議員も数名いる。
