ほとんどの先進経済国でワクチン接種が進んでいることを考えると、今日の観光の状況は昨年の今頃よりも大幅に改善しているはずだと予想していただろう。残念ながら、そうはなっていない。
2030年までに全員の繁栄を共有するという世界的な目標の達成まで残り10年足らずとなる中、取り残されて苦境にあえぐ何百万人もの人々のために、観光の回復を今すぐ再始動させる必要がある。
観光の即時再開にとどまらず、観光政策と管理のあり方を再考しなければならない。この危機は、そのための機会でもある。
本来であれば、夏の休暇に向けてスーツケースや旅行書類を準備する時期である。少なくとも北半球ではそうだ。多くの経済圏にとって、これらの数カ月は極めて重要であり、特に観光業がすでに深刻な打撃を受けていることを考えると、何百万もの事業者や労働者が観光客の帰還を切望している。
昨年は、観光業とそれに依存する何百万人もの人々にとって壊滅的な年となった。6十年にわたる目覚ましい成長を遂げてきたこの分野は、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミックによって、ほぼ完全な停止状態に追い込まれた。
国際観光客の到着数は、1990年以来見られない水準にまで落ち込んだ。今回の危機によって世界が被った損失は約4兆ドルに上り、1億人を超える直接的な観光関連の雇用が危機にさらされていると推計している。その影響がこれほど大きいのは、中核となる分野と関連する多数のサプライヤーや事業者が存在するためである。これらの数字を具体的に捉えると、その影響はフランスのGDPにほぼ匹敵する。
進展の遅れ
ほとんどの先進経済国でワクチン接種が展開されていることを考えると、今日の状況は昨年の今頃よりも大幅に改善しているはずだと予想していただろう。残念ながら、そうはなっていない。
では、何が起きているのか。一方では、ワクチン接種の進展が比較的遅いことで、多くの観光業の労働者が危険にさらされ、供給側に影響が及んでいる。小島嶼開発途上国などの開発途上経済国の観光労働者は、観光が生命線であり発展の主要な原動力となっている地域であるため、特に危険にさらされている。
もう一方では、特に新たな変異株の出現やワクチン接種の展開が不十分な状況の中、現在は緩和も解除もできない旅行制限が絶えず変化していることで、旅行者の信頼が損なわれている。
さらに、検査費用、目的地の規制に関する調整や明確さの欠如、国際協力の限定、フライトのキャンセルや日程変更、ウイルスの推移に関する全般的な不確実性も加わる。多くの人々が旅行に依然として慎重な姿勢を崩さないのも無理はない。
しかし、今まさに観光客とその消費が強く求められている。国際観光は、多くの国にとって重要な収入源である。観光によって得られる外貨は、多くの地域において、公共支出の財源、非常に必要とされている救済・回復策への投資、そして積み重なってきた債務の返済に不可欠な資金源となっている。
観光の影響は経済にとどまらない。この分野は2030年持続可能な開発のための変革アジェンダの重要な柱であり、若者や女性に機会を提供し、自然および文化遺産の保全と促進に寄与するなど、持続可能な開発目標（SDGs）17のうち、大半とは言わないまでも多くの目標に貢献する独自の力を持っている。
回復の始動
2030年までに全員の繁栄を共有するという世界的な目標の達成まで、残り10年足らずとなった。パンデミックによって、私たちが共に進めてきた取り組みは停滞している。したがって、緊急の行動が必要である。1年以上にわたって苦境に取り残されている何百万人もの人々のために、観光の回復を今すぐ再始動させる必要がある。
何よりもまず、ワクチンが世界中で公平に行き渡るよう、全員で確保する必要がある。大きな懸念の一つは、多くが国際観光に大きく依存している開発途上国が、ワクチン接種の不均衡な展開による最も深刻な打撃を受けていることである。この問題に対処するには、前例のない水準の協力が求められる。しかし、各国の指導者は国際連帯への誓約を表明しているものの、その言葉はまだ行動によって裏付けられていない。
国連貿易開発会議（UNCTAD）と国連世界観光機関（UNWTO）は、各国政府や企業が回復に向けた政策や意思決定を行う際に用いる、明確で最新かつ信頼性の高いデータと分析を提供する分野で先導している。
各国は、あらゆる規模の観光関連事業者が現在の危機を乗り越えられるようにすることで、観光客が戻ってきた際に、この分野の力を十分に活用できるようにすべきである。これには、観光事業者向けの融資枠の設定や、観光労働者への社会的保護の提供といった措置が必要である。
さらに、安全性を高め、旅行者の信頼を向上させるために、デジタル技術を活用する必要がある。また、企業や観光業の労働力におけるデジタル化を推進し、この分野の人材のスキルを向上させてレジリエンスを高めるべき時でもある。
同時に、観光の即時再開にとどまらず、その先を見据える必要がある。この危機は、観光を再考する機会でもある。例えば、いわゆる「オーバーツーリズム」は、パンデミック以前から多くの地域で懸念事項となっていた。
今こそ、観光政策と管理を再設計し、調整すべき時である。その際には、多角化の促進、より革新的な商品の開発、農村地域の活性化などが含まれる。世界中で、人々は国内旅行を通じて自国を再発見し始めており、これは観光の恩恵をより広く行き渡らせる機会となっている。
新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミックが続く中、次の観光の繁忙期を迎えるにあたり、観光業が直面する危機がまだ終わりからは程遠いという現実を直視する必要がある。
昨年、私たちはパンデミックがこの分野に与える影響として、3つの想定されるシナリオを提示した。最悪のシナリオは、楽観的すぎたことが判明した。そして今年は、最も楽観的なシナリオであっても、2019年の水準を依然として60%下回る見通しである。
しかし、ここでもまた、単に以前の状態に戻るのではなく、この分野をより持続可能で包摂的な方向へと転換する機会と捉えるべきである。観光は、経済的な価値連鎖が最も広く、社会的な影響も最も深い分野である。ここに、再考し、再始動させ、より良い形で復興させる機会がある。しかし、まずは観光を再始動させる必要がある。
