長期投資家や機関投資家は、公衆衛生の悪化の影響を受けています。
しかし投資家も、より健康的なライフスタイルの促進に役割を果たすことができます。その方法をご紹介します。
健康に関する公の議論になると、私たちは帳簿の一方、つまりコストに目を向けがちです。しかし、もう一方の側面もあります。健康は資産です。健康は良好な生活環境と労働環境によって生み出されます。健康に投資することで、経済、社会、そして日々の生活を送る一人ひとりにとって大きな価値が生まれます。
そして、健康が投資対象であるならば、長期的な投資家が必要です。現在、3兆ポンド以上が英国の年金だけで運用されています。これは、英国が国民保健サービス（NHS）に毎年支出している額の20倍以上です。これはすべて私たちのお金であり、私たちの健康に大きな影響を与え得るものです。
しかし現時点では、それを支えるための取り組みが十分ではありません。
投資の根拠は明確です。長期投資家や機関投資家は、健康状態の悪化の影響を特に受けやすい立場にあります。その影響は、労働力不足、医療費の上昇、そして注目を集める評判上のリスクとして現れ、いずれも最終的な利益に影響を及ぼします。また、これは良いビジネスでもあります。消費者の97%が健康を重要だと考えている一方で、それを実現できていると感じているのはわずか12%です。
最も良い出発点は、より健康的な食環境への投資です。これは実現可能であり、かつ緊急性の高い課題です。不健康な食生活は、世界で健康を損なう最大の原因の一つです。その影響は、最も脆弱な人々に不均衡な形で及んでいます。COVID-19で入院した人の70%以上が過体重または肥満です。
私たちの食生活は、利用できる食品の選択肢によって大きく左右されます。英国では、その多くがスーパーマーケットによるものです。食品に支出するポンドの3分の2は、スーパーマーケットに渡っています。スーパーマーケットは食品の販売だけでなく、その生産においても大きな影響力を持っています。英国の食料品市場の半分以上を、これらのスーパーマーケットの自社ブランド商品が占めています。
どのスーパーマーケットを歩いても、高糖分、高脂肪、加工食品が過度に目立つ場所に置かれていることがよくあります。不健康な商品は大々的に宣伝され、販売促進の中心となっています。より健康的な食品の選択肢は背景に埋もれたり、完全に目立たない場所に追いやられたりしています。家庭は、より良い代替品を購入する余裕がなかったり、そもそも見つけることさえできなかったりすることが少なくありません。
もちろん、小売業者は与えられたインセンティブに反応しているにすぎません。スーパーマーケットに健康的な品揃えを求めるのであれば、そのインセンティブを変える必要があります。
まず一つの重要な取り組みとして、一貫性があり堅固なルールの整備が挙げられます。政府が小児肥満対策戦略を完全に実施することは、首相が今後進める肥満対策の取り組みにおける良い出発点となるでしょう。砂糖入り清涼飲料税などの施策は、的を絞った政策が、イノベーションの加速と公平な競争条件の整備を通じて、健全な競争を促すことを示しています。もう一つの同様に重要な取り組みは、これらの小売業者を実際に誰が所有しているのかを検討することです。その株式の過半数をはるかに超える部分は機関投資家が保有しており、これにより機関投資家は、より多くの要求を行える立場にあります。実際、英国の食品に関する意思決定の大半が、このような少数の企業グループに委ねられているという事実そのものが、迅速な変革が可能であることを意味しています。
幸いなことに、この進展がどのようなものかは分かっています。重要な視点は、すべての関係者が同時に動く必要があるということです。
過去1年間、「より健康的な生活のための協働」を通じて、テスコ、セインズベリー、コープなど200店舗以上が、より健康的な食環境を作るための方法を試験的に導入してきました。具体的には、より見やすい案内表示の設置、果物や野菜の販売促進、低カロリーのスナック類の拡充、そしてより健康的なシリアルを目の高さの棚に配置するなどの実践的な取り組みを行ってきました。レジの領収書の分析からは、顧客のかごがより健康的な内容になっていることが示されており、店舗の収益性への実質的な影響は見られませんでした。
同時に、ほとんどのスーパーマーケットは健康的な食生活を促すための何らかの取り組みを行っているものの、情報開示の水準は非常に低く、進捗状況を追跡することも困難です。最も一般的な栄養と健康に関する指標のうち、40%以上を報告しているスーパーマーケットはありません。このため、投資家は適切な問いを投げかけてこなかったと言えます。しかし、ここにも前向きな兆しがあります。1兆ドル超の資産を持つ投資家の連合が、小売業者の透明性と行動を加速させるため、「ShareAction（シェアアクション）のヘルシー・マーケッツ（Healthy Markets）」キャンペーンを支持しています。ShareAction（シェアアクション）のヘルシー・マーケッツ（Healthy Markets）キャンペーンを支持しています。このキャンペーンは、小売業者の透明性と行動を加速させることを目的としています。
気候変動への持続可能性の推進においては、変革をもたらすことができるのは企業だけでなく、企業に投資する人々もまた変革をもたらすことができることが分かっています。同じことが公衆衛生にも当てはまります。私たちの健康がすべて互いに依存していることをますます認識している今こそ、投資家も一歩踏み出すべき時です。
