医療システムの逼迫を防ぐため、コロナウイルスの影響を最小限に抑える必要がある。
195カ国を対象とした最近の調査によると、各国のパンデミックへの国際的な備えは「根本的に脆弱」である。
地域社会および国際レベルでの連携が、新規感染の拡大速度の抑制に役立つ可能性がある。
コロナウイルスは拡大を続けており、その影響を最小限に抑え、新規感染の拡大速度を緩やかにする必要性が浮き彫りになっている。
1枚のグラフが、広く共有された。昨日、ワシントン大学の研究者であり、コロナウイルスの誤情報対策の専門家であるカール・T・バーグストロム氏がツイッターで共有したもので、迅速な対応の重要性を示すのに役立っている。
このグラフは、ウイルスの増殖速度が大きく異なる2本の曲線を示している。最も急な曲線では、ウイルスが短期間で急速に増殖する。この場合、救急室、集中治療室、そして医療システムのその他の部門が逼迫する。逼迫したシステムでは死亡率が高くなる可能性があり、感染者が必要な治療を受けられないおそれがある。
2本目のより平坦な曲線では、対策によってウイルスの拡大が抑えられる。感染は起こるものの、より長い期間にわたって発生する。医療従事者や医療施設が逼迫しないため、感染者はより良い治療を受けられ、死亡者も少なくなる。
医療システムの逼迫を避けることが、さらなる影響を最小限に抑えるための鍵となる。ウイルスの打撃を大きく受けたイタリアは、短期間に数千件の症例が病院に押し寄せた際に直面する課題を示している。
イタリアの一部の病院では、「ニューヨーク・タイムズ」が報じたところによると、最も重要な手術を除くすべての手術が、ウイルス対応に資源を集中させるため中止されている。また、イタリアの一部の都市では、医師や看護師が休みなく勤務しており、救急車が見つかりにくく、場合によっては緊急ホットラインが録音メッセージに転送されている。
イタリアだけではない。最初のグローバル・ヘルス・セキュリティ指数（GHS）によると、多くの国がパンデミックと戦う準備が不十分である。この195カ国を対象とした調査では、世界各地で国家の健康安全保障が「根本的に脆弱」であることが明らかになった。
「結果は憂慮すべきものだ」と、調査の共同パートナーの一つである核脅威イニシアチブのCEO、アーネスト・J・モニツ氏は述べた。声明の中で同氏は、「所得水準にかかわらず、すべての国が能力に大きな欠落を抱えており、生物学的な備えへの投資が十分ではない」と語った。
幸いなことに、対策は講じることができる。より広い規模では、GHS指数は次のことを推奨している。各国政府の指導者は、備えの欠落部分に投資し、資金調達と緊急対応のニーズに取り組むために国際的に連携すべきである。
地域社会のレベルでは、個人も自らの役割を果たすことができる。具体的には、手洗いを徹底し、移動を控え、リモートワークを行い、大規模な集まりを中止することである。
「私たちが今取る措置は、個人としても地域社会としても、コロナウイルスの流行の軌道を決定づける。それが今後どれだけの命が失われるかを左右する」とバーグストロム氏は主張している。
バーグストロム氏の昨日のツイッターのスレッドは、『エコノミスト』誌が最初に掲載した報道と、ビジュアル・ジャーナリストのローザムンド・ピアース氏が作成したグラフをきっかけに投稿されたものだ。バーグストロム氏は、これほど「科学コミュニケーションが重要視された」ことはこれまでに見たことがないと述べている。
この情報を広めるため、バーグストロム氏とイラストレーターのエスター・キム氏は、広く共有できるグラフの版を作成した。
「これは単に自分自身を守るだけの問題ではない。私たちの中で最も脆弱な人々を守る問題なのだ。」
