中国の計画である、法定定年年齢を「段階的に先送りする」方針は、実にさまざまな人々を一つの思いで結びつけた。つまり、気に入らない。
高齢化する人口を支える年金制度に保険料を納める労働者が不足する可能性に対処しようとしている国として、中国は決して例外ではない。
OECD加盟38か国の半数以上で、地球上でも最も豊かな国々の一部では、今まさに働き始めた若者が高齢期を迎えて退職する頃までに、標準的な定年年齢が上がると予想されている。ある予測による。
引き上げ幅が大きい場合もある。たとえばトルコの若い男性は、2020年時点で定められていた52歳ではなく、65歳での退職を見込むことになる。一方、デンマークでは、祖父の世代が65.5歳で退職できた男性も、74歳まで待たなければならないかもしれない。
3月、中国は第一歩を踏み出し、現在の定年年齢（男性は60歳、ホワイトカラーの女性は55歳、ブルーカラーの女性は50歳）の引き上げに向けて、東部の一つの省で希望者が定年延長を申請できるようにした。
何が起きているのだろうか。これらの地域は先を見越した計画を怠ったのだろうか。
一つには、人々の寿命が全般に延び、暮らしもより豊かになった。そして、経済的にゆとりが生まれるにつれて、どうやら将来の労働力となる子どもを少なく産むようになっている。
出生率は低下している地域が世界の多くを占める。ある研究では、世界人口は2064年にピークを迎え、その後36年間で10億人近く減少すると予測された。同時に、貧困削減に向けた進展があり、世界の中間層は毎年およそ5,000万人増えてきた（少なくともパンデミック前は）。
こうした傾向は、今すぐ車やiPhoneを買いたい人には好都合だが、将来、給付を受けて困る降圧薬を買ったり、介護付き高齢者施設内を移動するための血圧降下薬やスクーターを購入したい人には、そうではない。
「OK、ブーマー。退職後の生活を楽しんで」
人によっては、年金制度を支える現役世代の加入者が全体として減少し、給与からの拠出だけでは自分自身の比較的長い退職後の生活を支えるのに不十分かもしれないという状況は、前の世代のほうが暮らしやすかったことのまた別の例に思えるかもしれない。前の世代は、家のような資産を築けるものを比較的安い価格で手に入れることもできた。
それでも、「退職」という概念さえまだ存在しなかった時代から、それほど長い年月がたったわけではない。その始まりは一般に、19世紀のドイツ宰相オットー・フォン・ビスマルクに帰せられている。彼が生まれた当時、彼の住んでいた地域の平均寿命はおそらく40歳未満だった。
1960年代までには、労働組合の取り組みも大きく寄与し、米国の自動車工場労働者は60歳で給付を受けながら退職するよう促されていた。工業化された世界の多くで、平均退職年齢は低下傾向にあった。
こうした低下のさなか、そして数十年にわたる目覚ましい経済成長が始まろうとする時期に、中国は一人っ子政策を1980年に導入した。
しかし、中国をはじめ各地で人々の寿命が延び始め、人口に占める退職者の割合も大きくなっていた。2016年、中国は一人っ子政策を廃止した。昨年、同国の人口増加率は過去最低となり、過去60年間で最も低かった。
中国の出生時平均余命は、今世紀最初の20年間だけで71歳から77歳に伸びた。日本が達した85歳（2000年の81歳から上昇）には及ばないものの、大きな変化である。
平均寿命が最近低下している米国でも、労働力の高齢化が進んでいる。先月、ひときわ熱心な国立公園局のレンジャーが、101歳の誕生日を数か月後に控えて退職した。
経済的な理由から高齢期にやむを得ず続ける仕事に、誰もが情熱を持てるわけではない。
ある研究によると、米国の高齢労働者は現在、「意外なほど」身体的負担が大きく、けがの危険を伴う作業に従事している。また、ファストフード店で比較的低賃金の仕事に就く65歳以上の米国人の数は増加している。
退職と高齢労働者について、さらに読む
背景を知るため、世界経済フォーラムのストラテジック・インテリジェンス・プラットフォームから、関連記事を紹介する。
退職を遅らせるためのインセンティブに潜むコスト――多くの国が財政上の理由から労働者に退職を遅らせるよう促しているが、この研究によると、そうした政策が「全体的な福祉」に及ぼす影響は十分に理解されていない。（VoxEU）
あなたはいつ退職しますか？このインフォグラフィックでは、世界各地で退職年齢が上昇している主な要因を解説する。（Raconteur）
英国では、国民年金の受給開始年齢が最近65歳から66歳に引き上げられた。この分析によると、この変更によって、とりわけ経済的に恵まれない人々はより長く働くことを余儀なくされ、給与所得者として働く65歳女性の数は過去最多となった。（The Conversation）
ボリビアの民間年金制度がたどったさまざまな道――この記事によると、ラテンアメリカ諸国では2000年代半ば以降、年金給付における政府の役割が拡大している。ボリビアを詳しく取り上げ、地域全体の傾向を示す。（LSE）
例外的なカナダ――高所得国を対象とした研究では、大半の国が公的年金制度の受給資格年齢をすでに65歳超に引き上げたか、引き上げを進めていることが分かった。しかし、「グレート・ホワイト・ノース」と呼ばれるカナダはそうではない。（フレーザー研究所）
この研究者へのインタビューによると、年金ほど慎重に扱われる政治課題はほとんどない。研究者は、定年年齢を時代遅れの基準に据えるのではなく、平均寿命と連動させることが「必要」だと述べる。（マックス・プランク協会）
米国では、賃金が最も高い労働者の90%が雇用主提供の退職年金制度を利用できる一方、賃金が最も低い労働者ではわずか30%にとどまる。この分析は、問題への対処として「自動加入型」の個人退職口座をより広く利用できるようにすることを提案している。（ブルッキングス研究所）
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