この10年間、公衆衛生においてさまざまな要素が結びつけば何が実現できるかが示されてきました。マラリアは、可能な進歩を示す顕著な例です。
2000年以降、世界はこの病気に対して大きな進展を遂げ、死亡者数を60％減らすとともに、多くの国でマラリアの排除を認定してきました。1世紀前にはほぼ全世界に広がっていたマラリアは、今日では国連加盟国の半数以上で排除されており、まさに驚くべき成果です。
しかし懸念されるのは、世界的にマラリア対策の進展が鈍化し、一部の地域では状況が後退していることです。最新の年次進捗報告書は、世界保健機関によると、10年以上ぶりにマラリア症例数が全体として増加しました。この病気による死亡者数は依然として過去最低水準に近く、2017年には蚊帳の年間配布数が過去最多を記録しました。楽観できる理由がある一方で、これは深刻に受け止めるべき知らせでもあります。
私たちは岐路に立っています。進展はなお可能ですが、必ず実現するとは限りません。今日、世界が下す決断によって、マラリアを排除できるか、この致命的な病気が再び広がるかが決まります。これが、昨年9月に発表した私たちのゴールキーパーズ報告書のメッセージです。
どのような決断を下すにしても、マラリアの制圧と排除に向けた取り組みが直面する30億ドルを超える資金不足を考慮しなければなりません。2010年以降、マラリア対策への世界的な資金はほとんど増えていません。しかし、世界的な排除目標の達成に向けて軌道に戻るには、2025年までに資金を2倍以上にする必要があります。
影響を受ける国々がマラリアとの闘いを一層主体的に担えるよう、革新的な資金調達が必要です。また、人類が長く苦しめられてきた最も致命的な敵の一つに対する勢いを取り戻すには、次世代の医薬品、感染伝播を阻止する手段、最先端のデータと分析の開発に十分な資金が必要です。
革新的な資金調達
現在、マラリアとの闘いに必要な資金の大半は従来型の援助国が拠出しており、その寛大な支援は今後も不可欠です。一方、国内資金も増えており、今後20年間に野心的な排除の取り組みを支えるうえで、これが鍵になると私たちは考えています。マラリアの影響を受ける国々には資金を増やしてもらい、援助国には、たとえばエイズ・結核・マラリア対策世界基金のような、実績があり効果的な国際・二国間プログラムへの投資を継続してもらう必要があります。
民間セクターも、追加資金を引き出し継続的に確保する革新的な資金調達モデルの開発とともに、重要な変革の役割を担います。慈善団体、多国間・二国間プログラム、世界・地域の開発銀行も、極めて重要な役割を果たせます。影響を受ける国々がマラリア対策への国内資金を増やすよう促す、新たな資金調達モデルを築くための連携を進めることができます。
ビル＆メリンダ・ゲイツ財団ビル＆メリンダ・ゲイツ財団では、マラリア対策を活性化するため、こうした取り組みを支援することに尽力しています。その一環として、今週ダボスで開かれている世界経済フォーラムで、米州開発銀行（IDB）およびカルロス・スリム財団と新たなパートナーシップを発表しました。地域マラリア排除イニシアチブ（RMEI）を設立し、新たな資金を提供することで、中米諸国とドミニカ共和国がマラリアの根絶に向けた最後の段階を進められるようにします。
このイニシアチブのもと、IDBは地域内の国々に最大3,710万ドルの融資を行い、ゲイツ財団は関連する利息と管理費として最大3,150万ドルを拠出します。この共同の取り組みによって、国内資金1億ドル超を引き出し、世界基金などからの既存の援助資金約4,000万ドルを補完できる可能性があります。これにより、排除目標の達成に必要な技術・資金面の資源を提供します。このパートナーシップは、他の媒介生物由来の疾病リスクにも対処しながら、健康と経済に大きな恩恵をもたらす可能性があります。
RMEIは、世界的な勢いを取り戻し、マラリア症例ゼロに向けた取り組みを加速させるために必要な、リーダーシップ、協働、革新的な資金調達の一例です。革新的な資金調達を用いてマラリアを食い止める地域的な解決策を生み出し、いつか世界から根絶するための基盤を築く、そのひな型となることを期待しています。
次世代の研究開発
サハラ以南アフリカと南アジアにおけるマラリア対策を一変させる可能性のある次世代の手段や戦略の開発にも、力を注ぐ必要があります。この2地域で世界のマラリア負担の90％超を占めています。アフリカとアジアでは、環境に適応した蚊の種、温暖で湿潤な環境、極度の貧困、脆弱な保健システムなど、複雑な要因が重なり、寄生虫の伝播が進みます。より効果的な医薬品、新たな感染伝播阻止の手段、そして高度なデータと分析が必要です。
こうした革新を生み出すために必要な資金は年間7億ドルと推定されていますが、官民のパートナーが拠出しているのは必要額の80％にとどまります。7億ドルは大金に聞こえるかもしれませんし、実際に大金ですが、これは推定される700億ドルのわずか1％にすぎません。世界の製薬企業上位10社が2016年に研究開発に投じた金額です。
また、マラリアが家族、地域社会、国家にもたらす深刻な経済的損失によって、アフリカとアジアの経済から毎年流出する数百億ドルと比べれば、額は小さく見えます。そのため、有力な経済学者はマラリア対策を世界の開発における「最も費用対効果の高い投資」の一つと位置づけ、世界のマラリア発生率を50％削減すれば、投資した1ドルごとに36ドルの経済的利益が得られる可能性があると試算しています。
では、マラリア対策の進展を再び加速するには、どのような前進が必要でしょうか。
⦁ 薬剤耐性を克服する医薬品
細菌と同様に、マラリア原虫も時間とともに進化し、最終的には病気の治療や治癒に用いる医薬品への耐性を獲得します。私たちが直面する最も難しい課題の一つは、多剤耐性を持つ熱帯熱マラリア原虫の株がアジアからアフリカへ広がる可能性です。この差し迫った問題には、東南アジアでの熱帯熱マラリア原虫によるマラリアの排除を加速し、発生源で食い止めることで対処できます。また、スーパーバグの出現を抑えるため、3種類または4種類の薬剤を組み合わせた新たな治療法の開発にも投資する必要があります。
⦁ 排除を加速する医薬品
最終的には、熱帯熱マラリア原虫と三日熱マラリア原虫によるマラリアに対し、1錠または2錠の服用だけで人体からすべての原虫を完全に排除できる新たな治療法が必要です。効果的で短期間の治癒療法は、感染者の貯留を減らし、サハラ以南アフリカで感染と再感染の連鎖を断つ助けになります。
⦁ 感染伝播を阻止する新たな方法
蚊と人の間で原虫が伝播するのを阻止するさまざまな新手法を開発すれば、マラリア対策を強化し、最終的な排除への道を開くことができます。蚊は原虫と同じように、私たちが使う手段を克服するよう進化するため、特にアフリカの感染伝播が多い地域では、複数の方法を組み合わせた予防戦略が必要です。
有望な選択肢は数多くあります。有効成分を組み合わせた新しい蚊帳の使用、屋内残留噴霧、地域の水源への殺幼虫剤の散布、住宅内外への蚊取り器の設置、最も危険な蚊の3～4種を標的とする遺伝子ドライブ技術の導入、次世代マラリアワクチンの開発などが考えられます。
⦁ データと分析の革命
ロナルド・ロスの基礎研究にまでさかのぼる100年以上にわたり、データと分析は、マラリアが集団間でどのように広がるか、また殺虫剤、医薬品などの介入が感染率の低下にどのような役割を果たすかを明らかにするうえで、重要な役割を担ってきました。近年のデータ収集、計算能力、機械学習の進歩によって、データとモデリングを新たな、非常に強力な方法で活用する機会が生まれています。
現在では、さまざまな監視ツールを使って各種介入の効果を測定し、特定の環境にいる特定の集団のニーズに合わせた、制圧・排除戦略を作成できます。
また、データの流れをリアルタイムで分析し、そこから得られる知見をもとに方針を調整することで、投資したすべての資金が救命にもたらす効果を最大化できます。低・中所得国がマラリア対策の資金拠出でますます中心的な役割を担うなか、これは特に重要です。
現在、マラリアとの闘いに必要な資金の大半は従来型の援助国が拠出していますが、国内資金は増加しており、今後20年間に野心的な排除の取り組みを支える鍵となるでしょう。
今後の進展は、国や地域内の複数国における排除プログラムの成功を積み重ね、草の根から世界的な根絶を推進することで実現していくでしょう。こうした取り組みが成功するかどうかは、世界のパートナーが革新に投資し、マラリアを根絶するという目標に取り組み続ける意思に大きく左右されます。
