キトでは、死亡の約70%が高血圧や糖尿病などの非感染性疾患によるものです。肥満は主要なリスク要因であり、ここでも、世界のほぼあらゆる場所と同じように、子どもの肥満率が上昇しています。
エクアドルでは、学齢期の子どもの約27%が過体重または肥満で、米国の31%と比べられます。両国にも、そして世界のほかの地域にも、同じリスク要因が当てはまります。糖分や脂肪由来のカロリーが高く、栄養素が乏しい加工食品の増加、加糖飲料や炭酸飲料の増加、果物や野菜の摂取減少、運動量の減少です。
過体重または肥満の子どもは、その可能性が高く、同じ体重の問題を抱える大人になります。また、過体重や肥満は、2型糖尿病、高血圧、心臓発作、一部のがん、その他の非感染性疾患のリスクを高めます。
この傾向はさらに悪化しており、肥満に該当する人は6億7,200万人を超えています。これは世界の成人の8人に1人以上に当たります。ここエクアドルでは、慢性非感染性疾患（NCDs）によって連邦政府は年間43億ドルを負担しています。
エクアドルでも米国でも、そしてほかのほとんどの地域でも、貧困と、それに伴う手頃な価格の食料の不足が、肥満危機に大きく関わっています。最新の国連の栄養に関する報告書は、経済格差がこうした健康格差を助長する仕組みを明らかにしています。「栄養価の高い食品の価格が高いこと、食料不安を抱えて暮らすストレス、食事制限に対する生理的な適応は、食料不安に直面する世帯で過体重や肥満のリスクが高くなる理由を説明する一助となる。」
だからこそキトでは、子どもたちに確実に働きかけられる場所、つまり学校で、この危機に取り組んでいます。ブルームバーグ・フィランソロピーズの「健康都市パートナーシップ」の一環として、試験事業「Pilas con las Vitaminas」は現在、6地区の学校の売店で健康的な食事を提供するとともに、教室では健康的な食生活のカリキュラムを教えています。同時に、地域社会でも、より健康的な栄養の大切さを誰もが理解できるよう取り組んでいます。教室で教え、実践している食育を、家庭にも持ち帰ってもらうためです。
生徒の目から見ると、どのような変化でしょうか。米国風のファストフード、フライドポテト、ハンバーガー、ピザに代わり、生徒たちには、より伝統的で健康的な食事が提供されます。チョチョス（高タンパク質の豆）、キヌア、アマランサス、青いプランテン、トウモロコシを使った料理です。学校では、果物や野菜を増やし、脂肪、塩分、糖分を減らします。
より健康的な食品を販売する売店は、色鮮やかな画像を使ってブランドを刷新し、季節や祝日に応じて調整する販売計画を導入しました。生徒たちはこうした変化を疑いの目で見ていましたが、教員、学校管理者、職員からなる教育関係者はこの新たな方針を受け入れ、成功させるために家庭と協力しています。
驚くべきことに、新しいプログラムの費用はごくわずかです。新しい献立の選択肢と、より健康的なメニューの導入および広報にかかった費用は、初年度の学校給食予算の約20%にすぎません。プログラムが定着するにつれ、費用を節約できると見込んでいます。
この試験事業の成果は学年末に評価する予定ですが、世界のほかの地域ではすでに成功例が見られます。米国では、世界有数の名店のシェフが、コネチカット州ニュー・ロンドンの生徒3,300人に健康的な献立を考案して提供し、現在はニューヨーク市で最も貧しい地区のブロンクスで、試験事業の規模を拡大しています。
英国ロンドンでは、学校の食堂により多くのシェフを迎え入れ、パッケージ入りのナゲットやフライドポテトを避けようという動きがあります。2019年に施行された新しい法律では、さらに、新たなファストフード店の出店を禁止し、小学校または中学校から4分の1マイル以内への開店を認めていません。
私たちが注目しているのは、健康的な食事がテストの成績にも結びつく点です。カリフォルニア州の学校を調べた研究者によると、健康的な食事が提供されると生徒の成績が上がり、その上昇幅は、もともと学校給食を最も必要としている低所得世帯の生徒で最大40%大きくなりました。
しかし、学校給食と子どもの肥満に関する確かなデータは、私たちの取り組みの中心にあります。日本では、健康的な学校給食の提供によって肥満率が低下し、生徒の身長も伸びることが分かりました。東京で行われた先行研究では、貧困地域の子どもたちが十分な栄養を得て健やかに成長するうえで、学校給食が重要であることが示されました。
世界中の市長と同じように、私は住民が健康で健やかに暮らせることを願っています。しかし、地方自治体だけですべてに取り組むことはできません。誤解を招く広告を抑制することから、農家がより栄養価の高い食品を生産できる農業政策を策定することまで、健康的な暮らしを促進するため、地域政府や国の政府と連携する必要があります。
学校給食の取り組みを通じて、私たちは子どもたちの健康と幸福について、より全体像を把握できるようになりました。非感染性疾患のリスク要因を抑える新たな戦略を策定し続けるなかで、誰もが健康で幸せに成長する手段を持つべきだということを、私たちの経験が教えてくれます。
