健康にとって最大のリスクを知っていたら、それを避けるために何をしますか？
今年初め、世界保健機関（WHO）は報告書を発表し、世界の女性に最も多い死因を明らかにしました。最近のデータによると、女性が虚血性心疾患や高血圧性心疾患などの心血管疾患を患う確率は3分の1です。心血管疾患に関する警戒すべき統計があるにもかかわらず、その危険性はあまりにも長く見過ごされてきました。現在、世界では年間860万人がこうした疾患の影響を受けており、予防策を講じなければ、その割合は上昇すると予測されています。
世界の女性の死因上位10位（2015年）
1. 虚血性心疾患*
2. 脳卒中*
3. 下気道感染症
4. 慢性閉塞性肺疾患*
5. アルツハイマー病およびその他の認知症*
6. 糖尿病*
7. 下痢性疾患
8. 乳がん*
9. 腎疾患*
10. 高血圧性心疾患*
*非感染性疾患
心血管疾患、がん、脳卒中、慢性呼吸器疾患、糖尿病などを含む非感染性疾患（NCDs）は、過去10年間の死因上位10位に多く含まれています。とりわけ、人々の生産性が最も高い30～70歳の層で顕著です。統計は地域別に集計されていますが、興味深いことに、女性を取り巻く環境の発展段階にかかわらず、死因は一貫してNCDsです。唯一の例外はアフリカで、死亡の56%は感染症、妊産婦・周産期の状態、または栄養状態に起因します。これは2030年までに変化すると予測されており、その時点ではNCDs関連の死亡の85%が低・中所得国で発生し、心血管疾患が再び死因の上位になると見込まれています。
地域別の女性の死因上位10位（2015年）を拡大して見るには、こちらをクリック
目を覆いたくなるような内容です。しかし、このデータをより深く理解すれば、こうした多くの命を奪う病気に対処する公衆衛生上の取り組みにつながります。経済的障壁、教育、差別、リスク要因への曝露、医療サービスへのアクセス制限に加え、女性の死因上位10位に影響を与えてきた、もう一つの見えにくい要因があります。それは医学研究開発における偏りです。
2016年の米国心臓協会の報告書は、心血管疾患の研究において女性が十分に代表されていないことを示しました。これは、男性とは異なる形で現れる女性の心血管疾患の警告サインについて、医師が常に適切な情報を持っているとは限らないことを示しています。男性を対象とする割合が不釣り合いに高い臨床試験では、女性が治療選択肢にどう反応するかを示す証拠も不足している可能性があります。その結果、女性の心血管疾患は見逃されることが多く、多くの女性が自分は高リスクではないと誤って考えることにつながっています。
研究におけるジェンダー格差を受け、次のような団体がWomen DeliverやNCD Allianceなどは、心血管疾患からがん、糖尿病、慢性呼吸器疾患に至るまで、NCDsの診断と治療を改善するため、女性に特化した臨床研究の拡充を訴えています。
こうした団体は、社会経済面にも長期的な恩恵をもたらす課題に取り組んでいます。Lancet Commissionsの報告書「女性と健康：持続可能な開発の鍵」は、1987年の「安全な母性イニシアチブ」を、女性と子どものウェルビーイングを世界的な取り組みの主流に据えた最初の事例として挙げています。世界銀行による同イニシアチブの評価では、ジェンダーに配慮したサービスによって女性はより健康に暮らせるようになり、生産性や収入も高まったと結論づけています。健康になった女性たちは資産を世帯に投じ、家族は栄養状態の改善や教育水準の向上という恩恵を受けました。こうした知見は、女性が直面する医療上の課題への理解を深め、それらに取り組むことが私たち全員の助けになる道を切り開いてきました。
医療の公平性を高め、すべての人の寿命を延ばすには、何ができるでしょうか？
すべての人の健康の見通しを世界的に改善するには、女性を中心に据えた統合的な医療サービスのアプローチが必要です。これは、下の図でWomen Deliverが提案しているものです。
社会的・経済的地位が結婚相手としての適格性に左右される社会では、NCDsを抱える女性は夫から離婚されたり、別居したり、見捨てられたりする可能性が高く、経済的に不安定な立場に置かれます。こうした地域で女性向けの統合的な医療サービスに投資すれば、患者は一つの提供機関から複数のサービスを受けられます。時間を節約でき、デリケートな情報を明かすことへの懸念も軽減されるため、女性や少女がサービスを利用する可能性が高まります。このモデルは、女性や少女が自身の健康状態を明かしたり、治療を受けたりすることで偏見にさらされる社会で、大きな効果をもたらすでしょう。
一方、政府、市民社会、民間セクターなど、複数の利害関係者は、女性をより十分に包摂する医療サービスや研究を提唱する必要があります。十分な対策を講じなければ、NCDsによる世界全体の経済的損失は2011年から2025年の間に7兆ドルを超えると予測されています。その一方で、途上国だけでも虚血性心疾患と脳卒中を10%減らせば、年間250億ドルを節約できる可能性があります。
つまり、女性や少女に適切な教育、予防と治療のための適切なサービス、そしてNCDsのより良いスクリーニングを提供すれば、コストを削減し、命を救い、すべての人の健康の見通しを改善できます。
